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趁着孩子们在一旁玩耍，大人们喝着茶，闲话家常，厅内暂时安静下来，只闻茶盏轻碰和孩子们偶尔的咿呀声。
华兰放下手中的甜白瓷茶盏，用一方绣着兰草的素净帕子轻轻按了按嘴角，似是随意般轻叹了一声，那叹息声里裹着一丝难以言喻的、混合着长久压抑后终于能稍作宣泄的复杂情绪。
“说起来，前几日袁家那场风波，现在想想，真是又可气又可笑。”
华兰声音温婉，却清晰地传入在座每个人的耳中。
这话头一起，立刻吸引了所有人的注意。
如兰连刚拿起的莲子糕都忘了吃，睁大了圆溜溜的眼睛，海朝云也转头看了过去，就连一直努力维持笑容、企图融入的墨兰，也忍不住屏息凝神，竖起了耳朵。
“怎么了？华儿，袁家又给你气受了？”
王大娘子立刻蹙起眉头，身子都不自觉地向前倾了倾，语气里满是护犊的急切。
华兰见成功吸引了大家的注意，便微微坐直了些，绘声绘色地开始讲述，语气里带着一丝恰到好处的调侃和戏谑，仿佛在说一件与己无关的趣闻。
“母亲别急，这回啊，倒不是直接冲着我来的。是婆母她那两位心肝宝贝似的娘家侄儿惹出的风波。”
“那两位表兄，此番不是一同下场了么？结果，双双名落孙山，什么都没捞着。”她顿了顿，眼中闪过一丝讥诮，“这消息刚确认，许是京城哪家消息灵通的府上看不过眼，或是……存了些别的心思，前脚后脚的，就有好几家与忠勤伯府‘交好’的人家，遣了体面的仆妇，送了些‘安慰礼’过去。”
她模仿着那些仆妇看似恭敬实则可能暗含机锋的语气，拿腔拿调地说：“‘哎呀，我们夫人特意吩咐了，请两位哥儿千万别灰心，胜败乃兵家常事，科举之路漫长，潜心攻读，来年再战定然高中！’……‘小小薄礼，不成敬意，给哥儿们压压惊，补补身子，万万保重身体要紧！’……”
华兰说着，自己先忍不住拿帕子掩着嘴笑了：“母亲、祖母，您们是知道的，我婆母那人，最好面子。”
“放榜前，她可是没少在人前夸口她那两位侄儿如何才学出众，如何十拿九稳，把别家几位一同应试的公子都比了下去。”
“结果呢？这话啊，落到我那正憋了一肚子火没处发的婆母耳朵里，简直句句都是在反复戳她的肺管子！这不明显是在看她们伯府的笑话嘛！”
“她当场那脸就拉得老长，阴得能滴出水来。等送礼的人一走，立刻就又把她那两个宝贝侄儿给叫到跟前，指着鼻子又是一通劈头盖脸的臭骂！”华兰模仿着袁大娘子的语气，压低声音却气势十足，“骂他们不用功，白白浪费了家中请名师花的银钱”
“骂他们丢人现眼，让她在娘家和其他夫人面前抬不起头”
“骂他们枉费了她一番苦心栽培和期望，骂得那两个二十好几的爷们头都抬不起来，面红耳赤，恨不得当场找条地缝钻进去！”
如兰听得“噗嗤”一声笑出来，连忙用手捂住嘴，肩膀一耸一耸的，海朝云也忍俊不禁，别过脸去偷笑，连明兰眼底都漾开了浅浅的笑意。
华兰话锋猛地一转，嘴角控制不住地向上扬起，露出一丝极其真切而畅快的笑容，眼睛都亮了起来，仿佛重现了当日那戏剧性的一幕：“就在这通火还没发完，满屋子下人噤若寒蝉，大气都不敢喘的节骨眼上——七弟弟高中的喜报到了！”
她刻意停顿了一下，吊足了大家的胃口，然后才继续，声音陡然拔高，模仿着那报喜小厮洪亮如钟、中气十足、恨不得全府都能听见的嗓门，惟妙惟肖：
“‘给大姑娘道喜啦——盛家七少爷高中本科会试头名会元！金榜题名，光耀门楣！’”
这一嗓子，她学得极像，那穿透力极强的报喜声仿佛真的能穿透几重院落，在寂静的寿安堂里显得格外清晰有力。
如兰听得瞪大了眼睛，嘴巴张成了一个“o”型，海朝云再也忍不住，掩口轻笑出声，连榻上的老太太，嘴角也弯起了深深了然而欣慰的弧度——这安排报喜声势的主意，本就是她老人家默许房妈妈去办的。
王大娘子更是激动地一拍大腿：“好！好！来得正是时候！”
华兰自己也笑得花枝乱颤，继续用极其促狭的语气描述着接下来的场景，仿佛在说一出最精彩的折子戏。
“你们是没瞧见呐！我婆母那脸色，哎哟喂，霎时间就变得……就跟那过年调色盘被打翻了似的！青了白，白了红，红了又紫，方才那满腔的怒气全僵在脸上！”
“那表情，啧啧，真是说不出的精彩！她手里正端着的参茶盏子，‘哐当’一声就掉在了自己那条崭新的湖绸马面裙上，滚烫的茶水溅湿了一大片，她都没反应过来！”
“还有她身边那个最是势利眼、平日里没少给我甩脸子、看人下菜碟的王妈妈！”
华兰提到这个，语气里带着明显的讥讽：“那变脸的速度，简直比翻书还快！”
“原本见我时，那张老脸还总是跟着她主子一起耷拉着，后面啊，再见我时就笑成了一朵皱巴巴的老菊花，褶子都堆到一起去了！”
“扯着嗓子就喊，声音比那报喜的还响：‘哎哟喂！天大的喜事啊！天大的喜事砸到咱们府上啦！大奶奶娘家真是祖坟冒青烟，文曲星下凡积了大德了！咱们伯爵府也跟着脸上有光啊！’”
她学着王妈妈那前倨后恭、谄媚尖利的嗓音，逗得如兰直接笑倒在海朝云身上，海朝云一边扶着她，一边自己也笑得止不住。
王大娘子更是笑得前仰后合，眼泪都快出来了，连连道：“该！活该！让那起子小人再势利！”
华兰越说越解气：“那王妈妈一边喊，一边忙不迭地就催着丫鬟婆子：‘快！快开库房！拣那最上等的苏杭锦缎、最贵重的长白山老参、最时兴的赤金嵌宝头面备上！给大奶奶找身最鲜亮最体面的衣裳换上！快快快！伺候大奶奶风风光光回娘家道贺去！这可是咱们伯爵府天大的体面，万万不能怠慢了！’”
“那架势，生怕慢了一步就显得我们袁家不够诚心，不够重视似的！跟之前那鼻子不是鼻子、眼不是眼的态度，简直是判若两人！”
她绘声绘色的描述，将袁家那前倨后恭、极度势利的嘴脸刻画得淋漓尽致、入木三分，充满了戏剧性的反差和令人捧腹的喜剧效果。
“这喜报之后，连续好几天，大家伙儿用膳的时候，整个饭厅那气氛……”华兰收敛了些笑意，轻轻摇头，“哎哟，简直是噤若寒蝉！”
“桌上摆满了各色菜肴，可没一个人敢大声说话，连咀嚼都不敢发出太大声音。婆母她自己沉着一张脸，拿着银筷半晌也不夹一筷子菜，我们这些做小辈的，更是大气都不敢出，恨不得把自己缩成一团，盼着这顿饭赶紧结束。”
“就连实哥儿都被那低气压吓得有些蔫蔫的，乖乖靠在我怀里不敢闹腾，只睁着乌溜溜的大眼睛，不安地看看这个，看看那个。”
她描述着当时那压抑得令人窒息的气氛，让听的人都仿佛能感受到那份尴尬和紧张。
王大娘子听得心花怒放，通体舒泰，只觉得积压在心中多年的那口因为女儿在婆家受委屈而产生的恶气，终于狠狠地、痛快地吁了出来！
“嘭！”
她重重一拍炕几，震得茶盏都晃了晃，声音洪亮，充满了扬眉吐气的自豪：“好！好！好！我就知道！我盛家儿郎自是最有出息的！”
“真真是给我盛家、给我女儿长脸了！”
“这下可狠狠打了那些势利眼的脸！看谁还敢小瞧我女儿！看谁还敢背后嚼舌根，说我盛家只会死读书，不懂钻营！”
“我儿子这就是最大的钻营！钻的是学问的营！是亮堂堂、谁也不敢小觑的阳关大道！”
如兰更是笑得毫无形象，直接拍手叫好，声音清脆：“该！真该！大姐姐，我可是没法子亲眼瞧瞧她那脸色，可惜了！”
“真想亲眼看看！还有那个王妈妈！”
“呸！活该！让她以前狗眼看人低！”
定时弄错了。。。
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