知茗讥讽一笑。
“爷，你放了她好不好，她只想要活着，回了京城她一定会没命的。”
“她是我的女人，死也得死在周家的墓穴里。”
周南呈神色狠厉。“知茗，我不想听任何人的劝诫和哭诉，无人能动摇我找到薛星玉的决心，如若你不想活过今日，我也可以成全你，让你一家人在地下团聚。”
知茗吞咽了一声，微微合上惊惧的眼眸，又缓缓睁开。
“我和她在资临江渡口分开，她要渡船到对岸去，最终的目的地在哪里，她从未同我说过，我给了她办了身份和路引，身份是一名游方的比丘尼，我知道的只有这么多，至于她以后会做什么变化，就由不得我了…”
周南呈静静地看着她，盯得她全身发毛。
“你为何要带薛星玉逃离，她给了你什么好处？”
“没有。”
“什么？”
“她没有给我任何钱财，任何好处，也从未给我任何威胁，我在府中时，只有她能帮我联系我的父母亲人，她会往北地寄过冬的物资给我的家人，会将每一封从北地寄过来的信如数交到我手中，从不索要任何报酬，爷，我曾经是你的妾，也是我平生最亲近的人，可你，却从未为我做过…”
周南呈深吸了口气。
“你可以同我说。”
“爷，我说过的，你说我从皇宫到国公府，身份是无父无母的孤儿…”
周南呈立在原处，将放在知茗肩上的刀撤了下来。
“你知拐跑薛星玉需要付出什么代价吗？”
“我曾想过，可我太想念我的家人了，就顾不得这许多…”
“顾不得？”
“爷，这世上总有东西会让人奋不顾身的，我为了我的亲人，你为了薛姨娘，薛姨娘为了挣脱你给她打造的牢笼…”
“你也觉得她待在我身边如同牢笼？”
知茗想了想，壮着胆子问。
“爷，薛姨娘双腿摔断，你是否有过乐见其成？”
周南呈双眸眯了起来，散发着危险的气息。
“你质问我？”
“知茗不敢，”知茗叹了口气。“爷，情意是勉强不来的，薛姨娘更是个执拗的人。”
周南呈往前行了几步，转头又说。
“无人敢将我玩弄于股掌之中，薛星玉是第一个，我知这些都是她在谋划，但你从旁演戏协助，也脱不了干系，总该要受些惩罚。”
知茗笑了一声。
“薛姨娘猜得果然没错，她说你一定会迁怒我，让我实在没办法了将这个转交给你，看是否抵得上饶我全家性命…”
周南呈接过知茗递过来的信纸，翻开一看。
“江南贪腐案你曾许我任何要求，望你信守诺言，应知茗所求。”
周南呈抬头望着昏暗的天色，想了许久，嗤笑了一声。
“薛星玉还真是嚣张啊，她戏耍我，却还让我遵守诺言，她以为她是谁啊，我若是逮到她，定要将她抽筋剥骨，生不如死。”
说完，便带着浩浩荡荡的一群人退出了院子。
知茗见他走远了，一直悬着的心终于放了下来。
她明白，此刻全家都安然无恙了。
周南呈嘴上说着狠话，最终也饶了她们的性命。
正当她庆幸时，谁料周南呈又转了回来。
知茗顿时又心惊胆战，她心想，究竟有完没完？
周南呈走到她面前，定定地看着她。
“她的腿好了？”
知茗迟疑地点头。
“能走路，但没完全好，走一段路必须要休息，不然就喊疼。”
周南呈颔首，又露出一丝不易察觉的笑意。
“这个骗子，等我把她抓回来，再将她的腿打断。”
知茗确定，这次他是真的走了。
她确信，薛星玉一定会有其他的路，连她都未曾告知的路，希望薛星玉能逢凶化吉，千万别被周南呈逮回去。
资临江的渡口来往的人纷杂不堪，到处都是人影。
周南呈紧赶慢赶，花了八日才赶到这儿，长宁带着画像，将渡口常驻的人都盘查了一遍。
“问了，无人见过薛姨娘。”
“资临江渡口对岸通向哪里？”
“广竹县，再往前二百里是梧州府城。”
“梧州府？这个地方很耳熟。”
“是，长公主殿下的封地，梧州府城有她的府邸。”
“前往梧州府，我亲自去拜见长公主殿下。”
“是。”
周南呈终于明白薛星玉为什么要走这条路，她心里清楚，她逃不过自己的追踪，一定会找一个更加强大的靠山，长公主此人野心勃勃，疯狂招揽天下有志之士，想必薛星玉是冲着这个去的，让长公主同他博弈，求一个安身之所。
他自然明白薛星玉的才能，她擅长从字里行间寻找蛛丝马迹，推算推演八九不离十，如若长公主要强行留下她，他只怕会很难办。
只是薛星玉是他周南呈的女人，长公主强人所难留下他的人，于情于理在陛下面前也说不过去。
薛星玉，我看你往哪儿跑！
淮阳府，良祁山上有一座远近闻名的蓬莱书院，书院山下，是连绵不绝的房屋瓦舍。
东正大街中段，流芳书局旁的紫樱巷，铺着青石板的路延伸过去，高耸的围墙上长满了野草，从石缝中开了一株六瓣红花，分外耀眼。
薛星玉站在门前，取出荷包里的钥匙，打开锁推门走了进去。
此处，是她寻到的落脚地。
这是一座方正小院，院中小径蜿蜒直通主屋，屋子分一厅二房，二层是个小阁楼，坐在上头能看到东正大街繁忙的人间烟火。
小院里有单独的厨房和净房，之前的房主还搭了个棚子，棚子下是一桌四凳，地下踩踏的痕迹比较重，想来房主之前很有人缘，常在此处用饭或者招待客人。
沿着外墙处隔了一片竹篱笆，似乎用来种菜的，如今长满野草，前两日被她拔了，露出了光秃秃的黑土，不过这座小院最亮眼的，是角落处安置了一个绿藓大水缸，水缸里，漂浮着野生的绿衣睡莲，睡莲开了几朵小花，稍大的一朵呈紫色，其他的是粉黛，他们犹如一抹彩虹，在被风雨肆虐的破旧小院中，绽放着最美的芳华。
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