陈羽刚回到废弃仓库不过短短数分钟，紧闭的仓库铁门忽然传来几声不轻不重的叩响。
节奏规整、沉稳，不是巡逻卫兵的随意敲打，是熟人的暗号敲门。
门外，潮见绫乃清冷干脆的声音穿透门板，不带任何情绪起伏：
“跟我走一趟，水桥老大要见你。”
她没有多余解释，没有说明缘由，甚至没有多余的眼神交流，只是侧了侧头，示意陈羽立刻跟上。
陈羽眼底微光一闪，不动声色收好背包。
两人一前一后穿过港区纵横交错的幽深巷弄。
夜里的风更冷了，裹挟着浓重的海盐与硝烟气息，巷道两侧墙壁潮湿斑驳，路灯忽明忽暗，将两人的影子拉得极长。
潮见绫乃全程沉默赶路，步伐极快，没有半句交谈，显然水桥弘树的传唤极为紧急，且高度私密。
最终，两人在一栋独立的灰白色旧式小楼前停下。
小楼隐在整片港区建筑的最内侧，远离主干道，外墙斑驳褪色，看起来平平无奇，甚至略显破败，和普通闲置办公楼别无二致，却隔绝了外界所有的喧闹与搜查风声。
推门而入，室内安静得落针可闻。
房间只点了一盏吊顶白炽灯，光线清冷惨白，照亮一桌一椅一书柜。
水桥弘树端坐桌前，指尖正低头翻阅一本黑色封皮的厚重册子，神情专注沉稳。
听见脚步声靠近，他才缓缓抬眼，目光精准落在陈羽身上，自上而下淡淡扫过一遍，似在审视、复盘他今夜任务的完成度。
几秒后，他合上册子，轻轻置于桌面，动作不急不缓，语气平稳得像是在宣布一件早已敲定、不容置喙的定局。
“一周后，有一趟常规海上护卫任务。”
“潮鸣号，护送一批战备物资前往外海中途补给点。这趟常规任务，我交给你全权负责。”
话音落下，他侧首看向门口。
一旁的潮见绫乃极为识趣，没有多问半个字，微微躬身行礼，转身带上门，将整间屋子的私密空间彻底隔绝。
房门咔嗒一声落合，屋内只剩下水桥弘树与陈羽两人。
空气瞬间凝滞，无形的压迫感缓缓笼罩下来。
陈羽眉头微不可察地蹙起，心底快速盘算、揣摩其中的蹊跷。
不过是一趟再普通不过的远洋护航任务，属于小队级最基础的外勤。
按理来说，这种层级的任务，只需要大队长潮见绫乃安排下发即可。
根本轮不到海洋队预备干部、水静市分区负责人水桥弘树亲自对接，更没必要特意支开直属上级、单独秘密召见新人小队队长。
事出反常必有妖。
这趟看似普通的护送任务，绝对另有玄机。
水桥弘树没有给他过多思索的时间，伸手铺开桌面上一张泛黄的老旧海图。
图纸比例尺极大，覆盖水静港以南大片外海海域，线条细密复杂，标注着密密麻麻的航道、暗礁、洋流、禁区。
他修长的指尖，轻轻按在海图中部一片极为隐蔽的海域。
那是水静港以南约一百二十海里的位置，一片不起眼的无名海域，被人用极细的铅笔淡淡圈出一块不规则区域。
线条浅淡至极，若是不仔细观察，几乎会直接忽略，显然是刻意隐藏、不欲为人察觉的标记。
“船队正常抵达中途补给点后。”水桥弘树目光平静，语气却带着命令式的沉重，“你找合理契机、脱离主护航航线，独自往东南方向再行进三十海里。”
“探查这片岛礁区域。”
“不需要深度探索，你只需要确认两点：那里是否存在稳定可供落脚的礁石平台、有没有天然隐蔽庇护地形。所有所见所闻、异常迹象，全部记录下来，只向我一人单独汇报。”
“全程不留任何文字档案、不开启任务记录、不对任何人透露半个字，包括潮见绫乃。”
每一句叮嘱，都带着极强的保密性。
陈羽沉默片刻，抬眼直视前方，问出了最核心的疑问：
“为什么是我？”
“你的麾下，比我强、比我稳、资历更深、更适合隐秘探查的人手数不胜数。
我不过刚踏入高级训练家门槛，距离精英级尚且遥远，论实力、论资历、论经验，都排不上号。
水桥弘树靠向椅背，神色淡然，似乎早已预判到他所有的疑虑，淡淡开口解释：
“正因如此。”
“港区所有精英级以上训练家，身份、动向、外勤记录，全部被联盟、各大世家盯得死死的。但凡高阶人员异动外海，立刻会触发监察视线。”
“而你，新晋小队长、实力低微、毫无背景、不起眼、无存在感。”
“新人身份是你最大的掩护。你单独离队探查，只会被视作新人擅自摸鱼、私下历练，不会有人多想，更不会引来各方忌惮与追查。”
这番话直白残酷，却无比真实。
陈羽垂眸，视线落在那片浅淡的铅笔圈痕上，表面沉默顺从，心底早已风起云涌。
他的思绪瞬间飘回此前从水桥凉介遗物中找到的那张私人海图——那张标注着73号孤岛、三号待探查点位的秘图。
三十海里、外海孤岛、隐秘探查、水桥家内部专属标记……
所有线索，在这一刻完美重合。
他又想起北郊花田深处，水桥凉介那具残缺的骸骨。
肋骨处三道整齐、深邃、贯穿骨骼的齿痕，间距、弧度、咬合角度，和那晚水桥弘树震慑新人时放出的道馆级巨牙鲨的利齿排列，完全吻合。
水桥凉介，水桥家内门子弟。
死于家族秘岛探查？死于同族之手？
无数迷雾层层堆叠，压在心头。
就在他暗自思忖之际，水桥弘树的声音再度响起，轻轻打破沉寂：
“你知道秘境吗？”
陈羽抬眼，如实回答：“不清楚。”
水桥弘树指尖轻点桌面，缓缓解释：
“所谓秘境，是上古神兽征战撕裂空间留下的裂隙，或是神兽长期栖息开辟的独立特殊领域。”
“独立于主世界规则之外，地形、气候、生态、能量体系全部特殊。”
“秘境之内，会诞生主世界绝迹的珍稀资源、特殊矿石、高阶进化道具，甚至潜藏古老传承。”
他卷起海图，用旧绳细细系好，置于桌沿。
“你不用懂太多，也不用好奇内里隐秘。”
“你的任务很简单：确认这片海域，是否存在秘境入口、是否有可登陆的稳定据点。探查完毕，即刻返航复命。”
“不该问的别问，不该查的别查，对你，是保全性命。”
话语温和，却暗藏警告。
紧接着，他推过来一张泛黄的纸质凭证，纸面印着海洋队物资处专属钢印。
“这是预支报酬。”
“上船之前，去物资处单木诚那里，申领一套高阶防腐蚀、防暗流作战防护服，应对外海复杂海域环境。”
陈羽顺势追问出最后一个现实问题：
“若是探查途中，遭遇野生高阶宝可梦、或是未知危险，以我目前实力，无力抗衡怎么办？”
水桥弘树闻言，淡淡看了他一眼。
没有立刻回答。
他伸手从桌侧暗格，取出一颗外壳磨损发亮、被长期握持摩挲的老旧高级精灵球，轻轻放在桌面中央。
指尖轻点按钮。
红光骤闪，沉稳落地。
一头身形健硕、躯干厚重的铁螯龙虾静静伫立地面。
通体深红甲壳布满密密麻麻的旧伤痕，深浅交错，是无数次死战留下的印记。左螯硕大粗壮，比右螯更胜一筹，表层磨损光滑，尽显百战沧桑。
它落地无声，不躁不怒，没有丝毫攻击姿态，只是低垂螯钳，安静等候指令，是绝对服从主人的老牌战将。
陈羽凝神一扫，数据面板瞬间弹出。
【宝可梦：铁螯龙虾】
【属性：水+恶】
【等级：49级】
【特性：怪力钳（自身攻击能力不会被降低）】
【资质：深绿色】
【技能池全精通、大成、熟练，基础扎实、战力稳定】
四十九级，精英级巅峰！
深绿色顶级资质，完全打磨至天赋天花板，只差半步便可叩行道馆级门槛。
陈羽眼底了然。
这是水桥弘树早期的核心主力，伴随他从底层厮杀崛起，战功无数。
只可惜天赋上限锁死，终生卡在精英巅峰，无法再进一步，渐渐退出主战位，沦为备用战力。
“这只铁螯龙虾。”水桥弘树语气带着不容置喙的决断，“本次任务全程听你调遣，全权配合你作战、护你周全。”
说完，他微微停顿，抛出了最重磅的筹码，声音平淡却极具分量：
“任务顺利完成，归来之后。”
“组织御三家储备库，任你挑选。”
“木守宫、火稚鸡、水跃鱼，三只初始御三家，任选其一，算作你的最终酬劳。”
“以你目前的小队队长职级，原本连触碰储备库的资格都没有。”
“这次任务，是我给你的破格机会。”
“能不能一步登天，跳出底层泥潭，看你自己。”
“把握好。”
短短几句话，落在陈羽耳中，重若千斤。
御三家。
这三个字，在丰缘平民训练家的世界里，代表着绝对的奢望。
联盟与各大世家，从出生起便垄断所有御三家孵化资源。
每一只御三家的孵化、登记、流向、培育，全部在册管控，极少流入民间。
黑市偶尔流出的普通绿色资质水跃鱼，动辄数十万联盟币，有价有市、一宠难求。
至于青色资质及以上的高品质御三家，根本不会流通，是世家嫡系、联盟天才专属的起步底牌。
更重要的是—
御三家与生俱来的高种族值、完整技能池、稳定高阶进化链、正统属性成长模板，是绝大多数普通野怪精灵永远无法比拟的。
同等培育、同等资源、同等努力下，御三家的成长上限、对战潜力、后期可塑性，天然碾压众生。
这一份许诺，根本不是一次探查任务的报酬。
是水桥弘树，直接给他打开了跻身高阶训练家行列的入场券。
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