蒙德尔镇今日天气良好。
又是个风和日丽的上午。
黎默跟教授两个人算着题，算着算着两个人就嘿嘿嘿嘿笑起来。
这教授学坏一出溜，也是被黎默狠狠同化。
楼下正逢下课时间。
安娜去找海伦聊天。
两个小姑娘你一言我一语，叽叽喳喳的。
海伦不知听到了什么，捂嘴浅笑，小小的酒窝仿佛可以盛起清泉。
不少男生最吃这套。
说了土纯天下第一的呀！
随后悄咪咪透着书缝看她……
少年时的暗恋有时就是这样，很多时候仅仅只是多看那么一眼，对方或许这辈子都不会知道……
韦恩闲得发慌，忍不住去骚扰马修。
马修装听不见，一整个人深沉.jpg
被骚扰烦了之后，他起身道：“喂！非要我说出那句话你才满意吗？”
韦恩满眼期待：“要来了吗？”
马修叹气，正欲开口。
却突然吐舌头道：“略略，老子就不说，气死你……”
韦恩只好扶额：“高手……婆婆说这个社会吗……”
此乃马修金句的变体，必可活用于更多领域。
穿过学院的围墙。
更多人在镇中忙碌着。
大家各有各的事情要做。
比如老父亲黎恩，就在跟莎拉巡视厂房。
工人们都复工了。
有人见到黎恩很机智道：“向六等勋爵大人敬礼！”
黎恩：“哎，擦，说这话，啧，起来吧！”
转头就在心里想：此子有工头之姿……
市政大道。
衣着华贵的夫人们步履匆匆，她们四处打听消息，试图找找关系把丈夫捞出来。
桑德斯警长大声吩咐巡警加强东区的巡逻，连破大案、配合特使署清洗贪腐，让他腰杆挺得笔直，整个人意气风发。
当然了，警长不忘感谢黎默，他一笔笔全记在心里，想说等这段时间忙完，好好的登门道谢。
格林先生在自家院落，观看一本书：《论青年男女之社交礼仪与心意撮合》。
一边看他是一边笑，不知脑子里又冒出什么鬼点子。
总督私邸，特使卡罗琳认真批复着从第三防线哨卡与市政厅送来的加密公文。
镇中十字路口，卖花老妇人将几束新鲜的紫罗兰摆在竹篮边缘，目光时不时便望向蒸汽火车站。
平民、商人、廷臣、暗谍。
每个人都在既定的轨迹上穿行。
这种平静的生活，不知道会持续多久……
大家本来都是这么想的。
直到一声巨响传来。
轰隆隆——！
气浪来的是那么突然。
瞬间便席卷全镇。
人们震惊的震惊，起身的起身。
所有人同时往一个方向看去，那个方向是……
马修家的纺织厂！
学院这边。
黎默稳住书桌，和教授对视一眼之后，立刻跑到窗边朝外看。
几英里外，马修家，占地最广的奥利弗棉纺主厂已然变了模样……
冲天烈焰烧起，好像要把天空都烧黑。
更麻烦的是，纺织厂里面有很多细碎棉线。
粉尘密集，易在空间内引发连锁爆炸。
轰隆隆——
不断有爆炸声传来。
烟囱高耸断落，无数碎瓦与烧焦的织物像下暴雨一样落下。
“月之女神啊……”
布莱斯教授震撼道：“那是……奥利弗家的主厂房？这到底是什么情况？锅炉爆炸？”
黎默瞬间在心中否定。
——这个年代哪有这么大威力的锅炉？
更重要的是，自己浑身冒出一阵恶心感。
不对劲的想法甚嚣尘上，甚至比天空中的灰烬还要多。
黎默后退一步，收拾起桌上的算纸：“教授，我先回教室。”
布莱斯教授嗯了一声，随后吃瓜型人格上线，转头冲助手大喊：“拿我的望远镜来！快！”
黎默快步下楼，回到教室。
进去一看，所有的学生全部挤在窗户边，探着身子往外看。
“天呐……半条街都塌了！”
“那是马修家的厂子吧？”
“快看，警署的巡警全骑着马冲过去了，还有消防马车！”
“赶紧派人去救啊！里面至少有几百个工人！”
“马修家这是真的遭老罪了……老奥利弗刚被市政厅扣下，厂子就炸成了平地，这是造了什么孽……”
人群中没看到马修，不知道他干什么去了。
除此之外，最显眼的就是坐在原位，一动不动的埃斯黛尔。
两人对视。
黎默朝她微微点了点头。
埃斯黛尔眼睫微垂，无动于衷。
门外一阵小跑声。
班主任霍尔先生赶到教室，他肃声严厉道：“全部回座位坐好！立刻！”
学生们被吼声震住，赶紧退回原位。
“由于东区棉纺厂发生特大灾难，大量棉絮粉尘随东风蔓延，学院从现在起停课闭校，所有人收拾书包，立刻回家，严禁靠近东区，听明白了吗？”
那还说啥了？
大家赶紧收拾东西。
黎默找到韦恩、安娜、海伦。
几个人一行回家。
在回去的路上，黎默说：“韦恩，帮个忙。”
韦恩一愣：“怎么了？”
“你去采购点东西带来我家，闪光弹的原料，还记得吧？”
“记得啊，我最喜欢闪光弹了，实不相瞒，我之前空闲时，自己还偷偷摸摸做了好几个……”
“好样的韦恩，一并拿过来吧，快去！”
“好！”
回到家。
黎默喊安娜去准备好左轮手枪。
海伦则显得有些紧张，道：“黎默哥……是发生什么事了吗？”
“没事，做最坏的打算而已。”
很快。
韦恩气喘吁吁带着一堆东西赶到。
黎默二话不说开始制作。
花费一个下午。
耗费全部材料。
加上韦恩之前自己偷摸制作的，总共做出了11枚闪光弹。
韦恩擦了擦汗：“黎默，我们这是要做什么？抢银行吗？”
黎默将闪光弹分配出去，道：“今天清晨码头靠岸了一艘客轮，紧接着厂房发生粉尘爆炸，动静这么大，恐怕足以抽空整座蒙德尔镇的武装力量吧。”
“你……什么意思？”
黎默推开窗，示意韦恩看过去。
长街之上，人群忙碌。
巡警正在狂奔。
黑袍廷卫还有防卫军步兵排，也在朝那个方向支援。
那么，如果看一下他们相反的方向呢？
相反的方向是码头……
虽然很不想这么去思考。
但总感觉……很像是调虎离山啊。
如果对方确实是调虎离山，他们的目标是什么？
“走。”黎默道，“去总督私邸。”
海伦想跟着。
黎默想了想，还是跟她说：“你在家里陪格林先生，不要乱跑，等我们回来。”
“我……”
海伦很想说：我也想一起去！
但她转念又想，自己或许确实帮不上什么忙……
抿着嘴，决定还是不要给黎默添麻烦，转身回家。
正值落日时分。
海伦回过头来，看见黎默的背影渐行渐远。
她心里忽然升起一个念头：
黎默哥，不知何时才能再见呢？
是今晚，明天，还是后天……
……
……
总督私邸。
特使卡罗琳和埃斯黛尔在一块。
黎默也习惯了这两人总是待在一起，并没多想，直接上前道：
“特使大人，棉纺厂的爆炸……我怀疑是人为的。”
“怎么说？”
“从科学角度来说，粉尘爆炸需要非常严苛的点火条件与浓度，奥利弗家我了解的，他们十分在意安全问题，绝不可能无故自爆，就算发生自燃问题，也不可能造成这么大范围的影响。”
“你的意思是……”
“我怀疑这是调虎离山！”
沉默片刻后。
卡罗琳摇了摇头：“目的呢？黎默先生，假设你的推论成立，卡特费尽心机引开守备，目的是什么？接触【绯红日冕】？”
“难道不足以成为理由吗？”
“不成立，我上次就告诉过你，七大终极造物，没有特殊的密匙与激活仪轨，没人可以激活，他就算接近了它，也毫无意义。”
“特使大人，上次谈话时你说过，除了女皇陛下本人，枢密院的首席长老同样拥有密匙与仪轨，对吗？”
卡罗琳皱眉。
她看向埃斯黛尔。
埃斯黛尔微微点头。
得到允许，
卡罗琳重新看向黎默，道：
“黎默先生，注意你的言辞，女皇陛下自幼由首席长老抚养教导，二人情同父女，长老对皇室的忠诚无可置疑，他绝不可能背叛陛下。”
黎默又不认识什么首席长老。
他管他那么多的，说道：“特使大人，无意冒犯，但站在数理逻辑的角度，只要一件事情的发生概率不绝对为零，在加入足够多恶性变量的前提下，它就必然会发生，我是说——万一呢？”
这下子，
书房内更加寂静。
卡罗琳无法回答这个问题。
过了许久。
埃斯黛尔轻声说道：
“不会有这个万一的。”
安娜眉头皱起。
韦恩赶紧瞪了一眼埃斯黛尔，似乎在说：
——关你什么事！笨蛋，轮得到你回答吗？给我坐下！
只有黎默逐渐回过味来。
面对首席长老忠诚度的问题。
哪怕是卡罗琳特使都要权衡再三。
埃斯黛尔哪来的底气回答？
一些散落的记忆碎片在此刻拼凑起来：
总是在总督私邸见到她、吃饭时刻入本能的贵族礼节、顶级表情管理、卡罗琳下意识请示的目光、以及背后神秘的红月烙印……
该不会……
难道说……
迎着黎默的目光，埃斯黛尔缓缓道：
“重新做个自我介绍吧。”
“我是格伦诺瓦雾都王国现任统治者，夏洛特·汐。”
“埃斯黛尔，是我的小名。”
天知道书房里安静了多久……
韦恩的手杖一不小心脱手掉地。
当啷一声不大，
但却把他吓得跳脚。
安娜亦是一震，回过神来之后，便拉着黎默朝埃斯黛尔行礼。
黎默有点懵懵的。
心想：自己原知道埃斯黛尔身份地位高，但着实万万没想到，有他喵这么高，有点太高了吧？
回想起之前一口一个小汐的叫着，叫得还怪亲密，黎默忽然感觉自己有点微死……
不过既然女皇陛下在这里的话。
黎默到底是松了一口气。
出啥事也不可能让女皇陛下出事。
自己在女皇陛下身边，大概还是挺安全的吧。
此时，
夕阳斜下。
昼夜交替。
残阳刚刚蹭过海平线。
小镇的煤油路灯在街角亮起第一簇火苗。
忽然——
嗡的一声。
风停了。
这个世界像是停滞了一样。
连壁炉里的火舌都凝固在空中，连长桌上飘落的灰尘都陷入静止……
发生……什么了？
黎默还没反应过来。
却见埃斯黛尔身后，两名高阶黑袍廷卫面色剧变。
两人猛然咬破舌尖，双手结成繁复古老的高阶防护仪式！
卡罗琳与埃斯黛尔的瞳孔同时收缩。
身体……
在这一秒感知到了能够穿透灵魂的，
恐怖共鸣。
呼——
有风吹起。
是一阵清风徐来般的感觉。
随后，
一道力场温柔穿过所有人。
它无法阻挡，无法规避，如此自然。
只在瞬息之间，
方圆十英里的世界，被抹上了一层妖异的红。
从总督私邸的落地窗看向天空。
一轮庞大的太阳圆盘，
正缓缓浮现。
它在褪色。
最外层的耀斑正，一格，一格，向内坍缩。
二十四小时倒计时。
绯红日冕，
被触发了。
“这……这是……”
韦恩人麻了，道：“这该不会是……那家伙吧……”
安娜面色不妙，她能感觉到，自己神秘学感知正在消失。
而黎默，第一反应是看向埃斯黛尔。
却见埃斯黛尔身上冒出红光。
当光芒消散时，黎默终于看清了当今女皇的真实面貌。
一头璀璨如烈火般的深红长发披散而下，黑瞳深邃不见底，皮肤洁白如冷玉，而眼角下方，有颗深色泪痣。
如此年轻，如此美丽……
黎默一时间看出了神。
然后又很快注意到：
女皇的眼中，竟然流露出如此明显的情绪。
这个情绪，
是悲伤。
如潮水般将她整个人彻底淹没的悲伤。
原以为，不会有这个万一的。
拥有密匙的只有两个人。
为什么是你……偏偏是你……
……
同一时间。
蒙德尔军管码头。
卡特上尉大口大口地喘着气，鲜血顺着下巴滴落。
他差点就没能完成任务。
硬抗了三次【秘仪剥离】……好在，成功触发了日冕。
封锁力场已然展开。
十英里内，
万法归寂。
原本靠着神秘学仪式对他们进行绝对压制的黑袍廷卫，此刻正在渐渐后退……
“哈……哈哈……”
卡特大笑出声。
他拉出军官佩剑，对着身边三十多名同样浑身带血的士兵怒吼：
“清场！”
“找到夏洛特！”
“砍下女皇的首级！大贤者自然会开启秘径，带我们离开！”
“杀——！！”
没有了神秘仪式护体，高高在上的黑袍廷卫与待宰羔羊没有任何区别。
刀刃切开皮肉，鲜血汇成细流。
卡特捂着渗血的肋下，面无表情地看着这一切。
大贤者？
离开？
扯淡呢。
哪有什么大贤者会来接应？
从他用古赫尔斯语念出最后一句启动祝文的那一刻起，就没有人可以再离开。
当然了……除了女皇。
不知道女皇会不会有什么奇怪的保命手段。
为了避免夜长梦多。
必须找到她，杀死她！
卡特吐出一口浊气。
只听见黑袍廷卫们死去的哀嚎声不绝于耳。
原来……
你们也会痛，也会哭，也会求饶啊。
那女皇呢？
女皇会不会如此？
卡特拖着滴血的长剑，望了眼王都天际线。
他在心中轻声自语：
亲爱的艾莲娜，我救不了你，但谁说我不能向女皇复仇？
我将砍下她的首级，穿过这柄剑，在绯红日冕的见证下，向你献祭。
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