东晋大将王敦决心叛变，准备挥兵推翻晋明帝政权。晋明帝从秘密管道得知这个消息，于是微服策马暗访情势，到达湖阴地区，仔细探查王敦的军队部署。
晋明帝的母亲荀氏，是北燕代国人，属鲜卑族，所以明帝外貌黄须隆鼻，极像外国人。
晋明帝到了王敦军营中暗中调查。有一位士兵，看到晋明帝，觉得他的面貌异乎常人，于是向王敦报告。
当时王敦正在午睡，梦见太阳环照其城，大惊而起，听到手下禀报后，大喊道：“大事不好，一定是黄须鲜卑奴来了。”
于是立即派遣五骑追捕明帝，明帝急忙策马而去。半路上看见一个卖食老妪，明帝急中生智，把贵重的“七宝鞭”送给她，说道：“后面有骑兵前来，若是问你什么事的话，你可以拿这“七宝鞭”给他们看。”
不久，追骑赶到，问卖食老妪有没有看见一人一骑。
老妪回答说：“已经走了很远了。”说完就取出七宝鞭示之。
五个骑兵看到七宝鞭，都非常珍惜喜爱，传来传去，把玩良久，就耽搁了追捕明帝的任务。
晋明帝终于安然脱险。
大启示：
钱财珍宝乃身外之物，危急时刻放弃它们，可以转移敌人的注意力，解救自己。
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