秦朝末年，项羽和刘邦为了争夺天下，进行了长时间的争斗、撕杀，还是决不出胜负，这样，双方就陷入了僵持的状态。由于长时间的争战，士兵们苦不堪言，百姓扶老携幼远离家园逃避战祸。
有一次，项羽率兵攻打外黄，它是一个战略重镇。据守外黄的宋军防守得十分顽强，打了好些时候总是攻不下来。项羽为此寝食难安，很是发愁，正在设想自己是不是要亲自率军去支援。忽然，探子飞马前来报告：“大王，不好了，外黄的宋军向彭越投降了。”
项羽听后，拍案而起，喝道：“彭越有什么才能，竟然在这个时候趁火打劫，不费吹灰之力就坐收渔翁之利。我要让他知道我的厉害，传令全军，随我去踏平外黄，活捉彭越！”
项羽怀着满腔的怒气率军向外黄火速进发，那彭越也是个懂得战略战术的军事家，他知道以自己现在的兵力难以同项羽抗衡，为了避免与其正面交锋，他率军暂时撤出外黄。
项羽很快进驻外黄。
他余怒不息，把一股怨恨发泄到外黄的百姓身上，于是下了一道让人震惊的命令：凡是外黄城里15岁以上的男丁，全部集中到城东活埋。
命令一出，外黄城里传出一派凄凉号哭的声音。有一些人想尽一切办法，辗转相托，请求项羽取消这个命令，可是依然不起作用。
这时，外黄县令的门客有个13岁的孩子，自告奋勇地叫道：“这件事就交给我吧，我有办法说服楚王！”
门客急忙把儿子一把拉住道：“这怎么行呢，你去只有死路一条？”
儿子劝慰父亲道：“你尽管放心，我这次去一定会成功的，绝无灾祸！”
父亲劝不住儿子，只得放开了手。
孩子跑到项羽所在的房子前，神秘地对哨兵说：“赶快通知大王，我有要事相报。”
哨兵进去通报，项羽马上传令召见他。
孩子见了项羽，朗声说道：“彭越这家伙想来侵吞我们的财产，全城军民怕他毁坏城池，所以为了安全起见，我们暂时向他投降。其实，我们早就盼望着大王您来接收啊。现在您来了却要活埋我们，请问，外黄往东的老百姓知道了这件事，怎么还肯乖乖地归顺您呢？”
项羽听了连连点头，立即取消了那条残酷的命令。
于是，从外黄往东到睢阳广大地区的老百姓，都称赞项羽的英明抉择，纷纷投奔他。
大启示：
在进行劝谏的时候，一定要抓住问题要害，陈清厉害关系。
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