“我用得着你来提醒那是阿棠挣的？！”这一句话，结结实实地捅了赵翠芸的马蜂窝。
她把怀里的符袋往桌上一拍，方才那点子理亏心虚，瞬间变成了满肚子的委屈：
“我花这五百两，难道有一文钱是花在我自己身上了吗？！
你大哥在外头刀尖上办差，我紧着给他求刀枪不入的平安符；
你爹早些年伤了身子，我给他点延寿灯！
还有你嫂子，前儿个才刚在府里遇了刺客，肩膀上流了那么些血，我做婆婆的给她做场法事消灾祈福，我到底哪一点做错了？！”
赵翠芸越说越委屈，抓起一只符袋拍一下桌子，又抓起另一只：
“还有锦年！肚子里怀着孩子，我给她求母子平安！就连你这个胳膊肘往外拐的白眼狼，我都惦记着给你求个好婆家！”
顾晚气得直跺脚：“谁求着您给我算姻缘了？！”
“你都这么大岁数了，我不替你求谁替你求！”
“娘！咱们现在说的是五百两银子的事儿！”
“你那张姻缘签拢共才十两！五百两里头能占几个钱？你少在这儿不知好歹！”
“十两银子那也是白扔给骗子了！我不要！”
“我求都求回来了，你不要也得给我老老实实戴着！”
关棠在旁边听着这母女俩从五百两的巨款吵到十两的符纸，又从十两的符纸扯到顾晚到底什么时候嫁人。
她眉心跳了跳，趁着两人唾沫横飞的空当，不声不响地站起身，往后退了一小步。
母女俩正吵在兴头上，眼珠子对着眼珠子，谁也没留意她。
关棠又极其缓慢地往后退了一步，后背已经贴上了门框，右手悄悄摸上了门闩。
“嫂子，你往哪儿走？”
关棠脚下一僵。
她面不改色地收回手：“我忽然想起来，厨房里还炖着汤……”
“什么汤也得等会儿再喝！”
顾晚三步并作两步冲过来，一把挽住关棠没受伤的胳膊，硬生生又把她拖回了八仙桌前。
“你还没给我们断清楚到底谁占理呢！”
赵翠芸也眼巴巴地瞅着她：“就是！阿棠，你摸着良心说，娘跑这一趟，是不是全为了咱们这一大家子？”
关棠回头看了一眼近在咫尺却偏偏跨不出去的房门，暗叹口气，认命地收回了脚步。
“娘，您一片苦心为家里人着想，我心里明白。
可这五百两是合府上下一整个月的嚼用，厨房要买米买炭，下人等着发月钱养家糊口。
咱们总不能因为您存的是好心，就叫全府上下喝西北风吧？”
“我也没叫大家喝西北风，我就是……”
赵翠芸气势一下子泄了大半，后半句话含在嘴里，越说越没底气。
她昨儿个出门的时候，真没盘算着要花这么多钱。
可架不住到了那儿，丫鬟恭恭敬敬地递热茶，官太太们亲亲热热地喊姐妹，仙姑每问起家里哪一个，她做长辈的都舍不得落下。
如今红牌都挂上大殿了，符袋也抱回来了，你叫她当着晚辈的面承认自己是个棒槌、五百两银子全打了水漂，她这张老脸往哪儿搁？
顾晚是个急脾气，根本不听她啰嗦。
“走！趁着现在天还早，咱们这就找上门去，把银子一文不少地给讨回来！”顾晚伸手就去拽赵翠芸的胳膊。
赵翠芸冷不丁被她扯得往前一个趔趄，吓得魂飞魄散，两只手抠住了八仙桌的桌沿。
“死丫头你撒手！你这是要造反啊！”
“我带您去找那个妖道要钱！”
“我不去！要去你自己去！”
“您不给我带路，我上哪儿摸她的门去？！”
“快给我松手！天底下哪有做闺女的这么生拉硬拽把亲娘往外拖的！”
顾晚一门心思要追回那五百两巨款，使出了吃奶的劲儿往外拉；
赵翠芸却像脚底下生了根，死活抠着桌子角往后坠。
桌上的青花茶盏被震得叮当乱跳，眼看就要砸下来，关棠眼疾手快，忙上前一把按住了顾晚的手腕。
“小晚，你先松手，仔细把娘拽摔了。”
“阿棠！你快瞧瞧她这个忤逆样！”赵翠芸刚腾出一只手，立马跟抓救命稻草似的拉住了关棠的小臂。
顾晚也不甘示弱，反手又攥住了关棠的衣袖：“嫂子你千万别心软，趁着那骗子还没跑，今儿必须把银子要回来！”
关棠再一次被夹在了中间，她刚要张嘴，身旁的赵翠芸眼圈忽然一下就红透了。
“你们……你们当我是傻子，真不心疼那五百两白花花的银子吗？！
可银子没了咱们往后还能再挣，你大哥如今还在外头拿命搏前程，你嫂子前两日才刚在鬼门关前转了一圈啊！”
赵翠芸拉着关棠的手腕，指尖冰凉，抖得不成样子。
“阿棠，娘真不是舍不得这几张纸！娘是怕呀，怕你们再出点什么好歹！
如今法事都已经做完了，咱们全家的生辰八字、名姓牌位都供在神仙案头上了。
这会儿要是跑去大吵大闹把香油钱讨回来，万一真触怒了上头的神仙，把赐给咱们家的福气收回去，降下灾祸来可怎么办啊？！”
“娘……”关棠欲言又止。
“前几日你浑身是血地被人抬回来的时候，娘在旁边看着，心肝都要从嗓子眼里跳出来了！
你是个有大本事的，朝堂上、外头的事你都能顶起来，可娘是个没用的老婆子，娘除了去给你们磕头求神仙，还能替你们做点什么？！
我不就指望着你们一个个都平平安安、全须全尾地活着吗！”
关棠涌到嘴边的责备，生生咽了回去。
她方才见婆婆死活扒着桌子不肯出门，还当她是好面子，怕在那些官太太跟前丢人现眼。
直到这一刻，反手握住赵翠芸那只抖得像筛糠一样的粗糙手掌，她才骤然明白，这位农家出身的婆母，心里头是真的被接二连三的变故给吓破了胆。
关棠心底那股子郁气消散了几分，只是眉头依旧微蹙。
顾晚显然也被亲娘这番眼泪震住了，拽着人的手松了劲，却还是气得胸口剧烈起伏，瓮声瓮气地道：
“那……那正因为您心里头心疼嫂子，才更不能拿嫂子的血汗钱去喂外头的骗子啊！”
“谁嘴里不干不净骂骗子呢？”门帘子猛地被人从外头一把掀开。
顾寿梅跨进门槛，先瞧了瞧扒着桌子直抹眼泪的赵翠芸，又扫了一眼脸红脖子粗的顾晚和站在当中的关棠，故作惊讶地挑起眉：
“哎哟，我这刚进院子就听见屋里吵得跟开了锅似的。好端端的，这是闹哪一出啊？”
“堂姑来得正好！”顾晚一见正主来了，立马调转枪头。
“就是您昨天拐着我娘去的那个什么祈福会！咱们府里这一个月整整五百两的公中用度，全叫我娘拿去买这堆废纸了！”
“公中的用度？还五百两？！”顾寿梅眼神猛地一闪，下意识飞快地瞥了赵翠芸一眼。
昨儿个在席面上，她瞧见这位堂嫂掏银票掏得眼都不眨一下，还当县主府富得流油，给婆母的体己钱都是几百两几百两地塞呢。
合着闹了半天，竟是把府里买米买面的公中银子给掏空了！
赵翠芸心虚地避开了她的眼神，可转瞬又像是终于盼来了主心骨，忙不迭地拽住她诉苦：
“寿梅你来得太巧了！你快张嘴跟这个丫头片子说道说道仙姑的神通，她们俩合起伙来，非说我是让人给坑了！”
顾寿梅眼珠子一转，很快就稳住了神色。她不慌不忙地抚平衣襟，自己寻了把太师椅稳稳当当地坐下。
“我当是天塌下来的大事呢，左不过五百两银子，也值得你们娘几个红着脸吵成这样。”
顾晚气结，瞪着她道：“堂姑说得轻巧！那可是合府上下买米买炭、给下人发月钱的银子！”
“我耳朵没聋，听见了。”顾寿梅慢条斯理地端起架子。
“可你娘偷拿这钱去吃喝嫖赌了？没有吧！她是拿去替你们顾家消灾避祸、保一门老小平安了！
说到底，这银子不还是花在你们顾家自己人头上了？”
“堂姑您这根本就是强词夺理……”
“晚姐儿，长辈说话，你先听我把道理讲完。”顾寿梅抬起巴掌虚按了一下，堵住顾晚的嘴。
随后转过头，极其周全地朝着关棠微微颔首，面上带着一股子过来人的笃定：
“县主是读过圣贤书、见过大世面的，想来比小姑娘明白事理。
这世道上的许多玄机，可不能光拿肉眼看表面。
你们小辈瞧见仙姑收了银子，张嘴就给人扣个骗钱的帽子。
可你们怎不想想，人家仙姑替凡人逆天改命、窥探天机，那是要折损自身道行和阴德的！
拿真金白银去添香火、补功德，难道不是天经地义的事？”
顾晚冷笑：“那也不用张口就敢要五百两银子吧？！”
“那你怎不数数你娘昨日张嘴求了多少桩心愿？顾家上上下下，连老带小，有一个落下的吗？
你们肉眼凡胎，就只瞧见桌上这几张符纸，可知晓人家仙姑在背后要设多少座坛、念多少卷经、做多少场科仪？”
赵翠芸在旁边听得连连点头，腰杆子又跟着直了起来。
顾寿梅见把堂嫂彻底拢住了，越发来了劲头，声音都拔高了几分：
“说句不中听的，凡夫俗子跟身具仙缘的贵人，眼界本就隔着十万八千里。
凡人一辈子在泥里滚，就只巴望着长命百岁，当是多苟活几年就是天大的福分。可真正的修行之人，人家根本不稀罕！”
顾寿梅把手里丝帕“啪”地往桌上一拍。
“就拿我家那个短命的儿媳妇来说，你们知道她为什么年纪轻轻就撒手去了吗？”
顾晚憋了半天，实在没忍住，脆生生地吐出四个字：“因为死了。”
顾寿梅脸色唰地一下变了，“胡说八道！那叫修成正果了！”
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