薛元礼闻言身子猛地一震，先是错愕失神。
仁多保忠果然已然归降大宋了吗，这个消息狠狠撞在他心上。
虽早有风闻传言，可当真从高俅口中听到，一时仍是难以接受。
只是看到高俅那副皮笑肉不笑的神色，惊惶转瞬褪去，怒火翻涌而上。
他抬首，双目灼灼直视高俅，沉厉道： “太尉休要欺人！
你想搅我心志，乱我心神！
仁多保忠乃是大夏重镇经略、党项贵种，素为夏廷倚重。 仁多都统军便是战死卓啰，也绝不会屈膝降宋！”
话音落时，不止高俅，府内左右诸人皆按捺不住，低低响起一阵哄笑。
高俅望着他愤然的模样，无奈耸了耸肩：“你看，说实话人家就是不信啊。
也罢，随你怎么想。”
他稍稍前倾身子：“话说回来，要不要随我共事？
你若肯归顺，我自会向官家进言，为你讨灵州知州一职。
论名号，虽不及你西夏中丞显赫，可这毕竟是王化治下之地。”
薛元礼胸膛剧烈起伏，鬓边白发微微颤动，眼里满是傲骨： “灵州本是大夏疆土，如今不过暂落太尉之手。
何谓王化之地？不过是刀兵强夺！
我身为夏臣，食大夏之禄，守大夏之义，岂会贪一个知州的职位，背弃君国。
太尉不必再费口舌动摇于我。
要杀要剐，悉听尊便！
想叫我屈膝，绝无可能！”
“你看，你又急。
两国交战，不斩来使，某还是晓得的。”
说罢高俅抬手示意左右取来一件貂裘，让人上前为薛元礼披在肩头。
“走吧，某亲自送你上船。
回去劝劝你家国主，不要再负隅顽抗，免得最后落得彼此难堪。
实话同你讲，若是他肯归款，入汴京安居，自有好吃好喝供养，何等安逸。
我呢，也不愿久困兵戈，日日有美妾佳人相伴，这般日子，才是神仙来了都不换。”
薛元礼怔在原地，一时无言。
微凉厚重的貂裘落上身，暖意漫开，他沉默片刻，低声喃喃：“多谢太尉。”
高俅淡淡一笑：“不必谢，这貂裘，本就是从你们灵州府库里面取出来的。”
薛元礼身子一僵，方才心头浮起的一丝暖意霎时翻涌成百般滋味，羞愤、酸楚、无力缠在一处，喉头发堵，一时竟不知该说些什么。
众人踏着残雪，出了州衙，沿着冻硬的滩路往城西渡口行去。
北风裹着细碎雪沫，刮得人面皮发疼，黄河水面浮冰连绵，一块块冰排随浪缓缓碰撞，闷声不绝。
林冲领着值守渡口的甲士分列两岸，肃然无声。
泊在码头的是一艘窄身轻舟，篙工早已在舟上等候。
高俅止步于岸头，抬手指向河面：“舟已备好，一路向北，便是兴庆。话我已然说尽，是战是和，全在嵬名乾顺一念之间。”
薛元礼拢了拢身上那件取自灵州府库的貂裘，衣襟下的身子微微发颤。
他望着奔涌大河，压下心中翻涌情绪，转头看向高俅，这是他最后的恳求：
“太尉，灵州已入大宋之手，黄河横亘于此。
可否就此罢兵，宋夏划河为界，各守封疆，永息刀兵？”
滩上风声渐紧，高俅静立，目光越过结冰的河面，望向北方兴庆的方向，脸上再无先前戏谑。
“中丞，你劝我莫要渡河，可大势至此，早已由不得我。”
他缓缓出声，调子沉在呜咽的河风里： “公无渡河，公竟渡河，渡河而死，其奈公何。
不是我想要穷兵。
天子有诏，将士用命，灵州既下，兵锋已临河畔。
若嵬名乾顺不肯归款，执意凭兴庆抵抗，那便是执意渡河之人。”
薛元礼听了，浑身一颤，所有说辞尽数堵在喉间。
他低头看向身上这件取自灵州府库的貂裘，再望一眼滔滔黄河，知道议和之路，到此断绝。
高俅抬了抬手：“舟已备好，中丞请回。话我尽数说清，是战是降，全由夏主自择。”
薛元礼再无争辩，深深望了一眼失陷的西平府，转身踏上船板。
篙尖一点冻土，轻舟离岸，闯入满是浮冰的河道，在风雪里慢慢向北漂远，最后消融在白茫茫的水天之间。
一旁的公孙胜静静看在眼里，心中暗自思忖。
他自幼习道，熟读老庄，于性命义理浸淫已久，此刻瞧高俅行事言语，忽生一念：这位太尉，怕是真有几分道缘。
寻常人陷在伐谋权术里，或是暴戾，或是拘谨，唯独他，忽而促狭戏弄，忽而举重若轻，行事跳脱无拘，偏偏一眼勘破人情虚实。
这不正是南华所言，游于世而不僻，顺人而不失己么？
身在尘樊，不被世事拘缚。
只是一念又起，他暗自忖度，待到战事尘埃落定，自己若是开口劝太尉弃尘修道，会不会被他一把丢进黄河里喂鱼。
想到此处，公孙胜忍不住轻轻摇了摇头，心底暗叹：罢了罢了，这隆冬河水，该多冷啊……
高俅将他摇头的模样看在眼里，开口问道：“你在做什么？”
公孙胜敛去杂念，一脸疲态：“天寒地冻，只觉身上有些冷。”
高俅微微颔首，笑一声：“那正好，咱们回府，燃起炉火，炙肉温酒。
今年这年，便在灵州城中过了。”
汴京城中，年节正盛。
坊市悬灯，户户蒸糕备酒，爆竹之声此起彼伏，百官休沐，黎民皆在辞旧迎新。
就在这时，西疆驿骑昼夜驰驱，携灵州捷奏入阙。
捷书递到御案之上，赵佶展读一过，龙颜大悦。
百年难拔的灵州，竟一朝克复，河套形胜归入大宋，西夏南线门户尽破，先帝未竟的拓边大业，在他手中踏出大功。
他当即临御紫宸，召宰辅、台谏入对。
御音传遍殿宇，诏告天下：以西疆大捷之故，大赦海内。
除十恶重罪、谋逆奸细之外，其余罪囚，咸予减等宽宥。
赦书由皇城司快马传向天下诸路。
汴梁百姓听闻消息，又是年禧，又是西师大捷、天子大赦，满城欢腾。
街市上的年灯，似也比往日更为明亮。
帝王权柄，正在于此！
皇帝会在得一幸事的时候就可以大赦天下，赵佶便是如此，无数沉狱旧怨，都要为他此刻的宏图喜悦让步。
也可是说是普天同庆了！
只是这份浩荡恩光，落不到诏狱里的魏婉与高惟岳身上。
二人所犯，恰在不赦之列。
魏婉早已被折磨的没了人样，被扔在监狱里无人问津，只待秋后问斩。
而高惟岳却是在一道道刺激下，发了疯，逢人就说我是蛀虫，要不就是突然吟诗唱词，嘴里喊着婉儿......
太学生李纲回家拜见父亲李夔，见父亲一脸喜色，便开口问询。
待听闻王师已克灵州，他心头亦是一震。
而李夔昔年在鄜延路做过经略司勾当公事，久熟夏地山川、蕃情兵势，抚着案头舆图，慨然长叹，赞高俅用兵调度，实非常人可比。
“成国公如今总领陕西五路经略，听闻他正广辟勾当机宜，入幕帮着料理文书、筹算粮草、参酌蕃部情状。”
李夔语声徐徐，目光落在案上那幅西北舆图上，神色带着几分向往，
“西疆新复之地千头万绪，寨堡修筑、交引调度、安抚降羌，到处都缺文官。
说句心里话啊，为父也真是想去，想去看一看灵州。”
李纲端坐在席上，闻言身子微微前倾，双目一亮。
他身在太学读书，平日里常翻览西北图籍，留心横山、贺兰的形势，心中常怀边策，
只困于身在汴梁，远隔千山，无从亲历疆场，实地察验虚实。
“父亲，” 他声音微微发急，拱手向前，“儿子想去。”
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