陆秉初身体明显僵了一下。
皇帝已经继续道：“着陆秉初为赈灾钦差，督办河间、肃宁一带赈济、安民诸务。”
“至于令郎陆子铭……”
陆秉初猛地抬头。
皇帝淡淡看着他，“朕听闻令郎同样心系灾民，又有随父历练之志，便一同去吧！”
陆秉初脸上的神情差点当场裂开，“陛下……”
“怎么？”
皇帝眉头轻轻一抬，满朝目光瞬间全落了过来。
陆秉初喉结滚了一下，硬生生把后面的话咽了回去。
昨日他才说年轻人需要历练，今日皇帝就让自己的儿子去历练，多么公平，多么合理，他甚至一个“不”字都说不出口。
最终，陆秉初只能重新伏地，牙齿几乎都快咬碎了。
“臣……谢陛下隆恩！臣定不负圣恩！”
皇帝神色平静地点头，“灾情如火，不宜久拖，三日后便启程吧！”
陆秉初眼前又黑了一下。
三日！别说调人、备车、筹措路上所需，陆子铭那几条御寒棉裤能不能缝厚都得看裁缝手脚够不够快。
……
当天晚上，京城一处隐秘宅邸内，炭炉烧得极旺。
宁王换了一身素色常服，亲自提壶替陆秉初斟茶，“陆大人此次受委屈了。”
他的声音仍旧温和，听着让人如沐春风，“本王原本也想从吏部那边替大人转圜，可父皇既已金口玉言，再去强求，反而容易惹父皇不快。”
陆秉初坐在对面，一言不发。
宁王将茶推过去，轻轻叹了一声，“其实换个角度想，此去北直隶虽苦，却也未必全是坏事。”
“灾情越重，越容易立功。陆大人若能把河间一带稳下来，百姓念你的好，朝中也能看见你的本事。”
“等大人回京，本王自会替大人周全。日后若有机会入阁……”
哗啦！茶盏猛地飞了出去。
滚烫的茶水泼在地毯上，白瓷碎成数片，宁王声音也戛然而止。
陆秉初缓缓站了起来，连日来积在胸口的屈辱、惊怒，在这一刻终于彻底压不住了。
“够了！”
宁王眉头微皱，“陆大人……”
“殿下不必再拿这些虚词糊弄老夫！”陆秉初死死看着他，眼里全是血丝。
“老夫吃亏时，殿下说暂且隐忍。老夫要动王珪，殿下说可以顺势提一句。
如今老夫被王令逼到北直隶喝风，殿下又告诉老夫，雷霆雨露皆是君恩，让我好好挣功劳！”
陆秉初往前逼了一步，“殿下在后面看了这么久的戏，可曾真正替陆家出过一分力？！”
宁王脸色终于冷了些，“陆大人，慎言！”
“老夫明日便要出京，还慎什么言？！”
“王令拿话本将陆家祖宗十八代都踩成全城笑柄，老夫的京察总核权也丢了。如今连老夫本人都要滚去河间赈灾！殿下却还有心情坐在这里喝茶！”
宁王沉默片刻，重新恢复那副平和模样，“大人眼下只是暂离京城。王家势头正盛，此时再动，只会让陛下更加警觉。本王身为皇子，有些事终究不便插手太深。”
陆秉初听见这句话，忽然不怒了。
他盯着宁王看了好一会儿，慢慢笑了起来，那笑声低沉，听得对面的宁王心里都有些发毛。
“好！好一个不便插手！”
“殿下从头到尾都想得明白。陆家在前面试王家的刀，赢了，殿下坐收其利；输了，便是老夫自己无能！”
宁王眼神已经彻底沉下去。
陆秉初却还在继续往前，“可惜殿下忘了一件事，老夫愿意替殿下办事，是因为殿下答应过会替陆家撑腰。如今陆家半条命都搭进去了，殿下还想干干净净站在岸上？天下哪有这么便宜的事！”
宁王声音也冷了下来，“陆秉初，你是在威胁本王？”
“老夫就是在威胁你！”
陆秉初一句话直接顶了回来。
房中瞬间死寂，宁王第一次真正愣住。
陆秉初声音低了下去，“臣三日后便要离京。离京以前，臣可以去宫里递一道密折，把臣这些日子知道的事情全写进去。”
“殿下私下见过谁，谁替殿下递过哪些话，吏部哪些人暗中受过殿下照拂，昨日朝会上又是谁提前同臣商量过王珪的名字……”
“证据够不够把殿下怎么样，臣不敢说。可如今陛下正盯着诸王，殿下敢不敢赌陛下看到以后，会不会继续查？”
宁王脸上的最后一点温和终于彻底消失。
陆秉初看着他，声音反而越来越平静，“臣已经快掉下去了，殿下若还想站在岸上看，那臣便只能伸手拉一个下来陪我！”
宁王盯着他许久，眼底一点点也变得冷得骇人，可陆秉初半步没退。
能坐到吏部左侍郎这个位置的人，他本就不可能真是任人拿捏的蠢货。
此前他愿意靠向宁王，是因为双方有利可图。可如今陆家已经被逼到悬崖边上，宁王若还想片叶不沾身，那便是做梦。
足足过了半晌，宁王终于缓缓开口，“你想要什么？”
陆秉初笑了，“王家！”
“臣去了北直隶以后，殿下替臣把王珪与王令盯死。”
“臣不管殿下用什么法子，王珪也好，王令也罢，至少得从他们身上狠狠撕下一块肉！”
“若臣从北直隶回来，他们兄弟二人还在京中过得逍遥自在……”
陆秉初整理了一下衣袖，重新恢复了几分吏部侍郎的模样，“那臣便进宫，在陛下面前等着殿下一起过来！”
说完，他转身就走，房门砰地一声关上。
宁王站在原地许久没有动。
下一刻——
砰！
一只白玉茶盏狠狠砸在墙上，瞬间四分五裂。
门外心腹猛地跪下，宁王胸口起伏几下，脸上再无半分平日里的温润。
“去派人！京城的，还有北直隶能用的暗桩，全都重新理一遍！”
心腹心头一凛，“殿下准备……”
宁王抬起头，眼神冷得像结了冰，不过没有再说什么。
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