周六早上八点十四分，黑色大众停在钓鱼台国宾馆东门外三百米处的红线旁。
后排的星野还穿着昨天那套蓝色运动服，胸口别着那面流动小红旗，两只手扒在副驾驶头枕后面，小腿在真皮座椅上晃悠。
“妈咪，你今天穿这个裙子，踢人的时候能抬起腿吗？”
沈黎正对着遮阳板上的小化妆镜别珍珠耳钉，闻言把镜盖啪地合上。
“今天去闻香，谁跟你说要去踢人了？”
司夜寒坐在驾驶座上，右手食指勾着那串黄铜车钥匙，在指尖一圈一圈地转，钥匙环碰撞发出细碎的金属声。
“内场安检只放持证人员和随行助手进入。”
司夜寒把钥匙攥进掌心，偏过头看她。
“我和星野在三号贵宾室等。东侧偏厅的监控我让人切了专线，里面动静我能看着。”
“不用盯那么死，礼宾司的人都在，顾云舒不敢明着动手。”
“她不敢，司成峰敢，”
司夜寒伸手替她把右肩上落着的一根头发丝拈掉。
“昨天西山那批货换成云木杉，顾家账面上亏了五百三十八万。狗急了是会咬人的。”
星野从后排探出半个脑袋，从兜里掏出那个银色的机械锁，塞进沈黎手心里。
“妈咪，这个给你防身。谁要是欺负你，你就拿这个砸他的螃蟹腿。”
机械锁在兜里捂了一路，热乎乎的，沈黎握了一下，顺手放进随身的刺绣手包里。
“行，听我们小班长的。”
沈黎推门下车。
哑叔早就站在车尾单手拎起木箱，跟在她左后方一步远的地方。
刚过安检门，前头迎面走来两个挂着“国宴筹备组”蓝牌的工作人员，怀里抱着一摞A4纸打印的流程表，走得太急，最上面那张纸飘了下来，正好落在沈黎脚尖前。
沈黎弯腰捡起来。
纸张右上角印着“绝密初评流程”。
底下一行小字写着：九点三十分开启第一轮“静室闻香”。
十点十五分开启第二轮“随风散香”。
十一点整开启第三轮“入席定香”。
工作人员赶紧跑过来接过纸，连声道谢，头也没抬就往后勤处跑。
沈黎收回目光，迈上香仪殿侧厅的台阶。
外院停车场方向突然传来一阵引擎轰鸣，三辆黑色埃尔法一字排开停在红毯尽头，车门同时滑开。
十二个身穿统一灰西装、戴着白手套的男女率先跳下车，分列两排，每个人手里都捧着一只银色恒温手提箱。
顾云舒踩着八厘米的细高跟从中间那辆车上迈下来。
她穿了一套剪裁极贴身的定制白色西装，领口别着一枚碎钻胸针，头发一丝不苟地盘在脑后。
随行的助理立刻上前，双手捧过一只盖着深紫色丝绒布的水晶托盘。
丝绒布掀开一角，露出里面一只巴掌大的紫金香炉，炉身雕着繁复的云纹，标签上用烫金小楷写着四个字：紫宸凝露。
周围几个提前到场的京城名流和商会代表纷纷围拢过去，客套的寒暄声隔着老远都能听见。
“顾大小姐这次可是下了血本，听说光研发团队就从瑞士请了三个调香师。”
“那可不，城南三家新厂日夜连轴转，这国宴的牌子，十有八九得落进顾家口袋里。”
沈黎没停步，顺着右侧的专用通道往签到处走。
签字台铺着红绸布，负责核验的礼宾司干事查验过叶家递交的推选函，从盒子里取出一枚二号木牌递给沈黎。
沈黎接过木牌，转身往备赛的东侧长廊走。
长廊铺着暗红色羊毛地毯，踩上去没有半点声音，两侧墙上挂着前几届国宴的照片，其中一幅的画框往左歪了大概五度，墙纸上留着一道浅浅的灰印子。
刚走到长廊中段，身后传来高跟鞋踩踏地板的脆响，来人特意踩在两侧裸露的大理石砖面上，哒、哒、哒，步子迈得很急。
“站住。”
顾云舒带着那十二个人的团队从后头包抄上来，直接堵死了两米宽的走廊。
哑叔脚步一顿，拎着雕花木箱往前半步，挡在沈黎左肩前，右手大拇指已经搭在了木箱侧面的卡扣上。
沈黎抬手，在哑叔胳膊上轻轻拍了一下，哑叔没动，但手松开了。
沈黎转过身。
顾云舒走近了两步，上下打量着沈黎身上那件素雅的旗袍，视线最后落在哑叔手里那只掉了漆的雕花木箱上。
“我还当叶秉林藏着什么底牌，搞了半天，就让你提着个装破烂的棺材盒子来献丑？”
顾云舒双手抱臂，食指指甲上涂着的正红色甲油在廊灯下晃眼。
“连个打下手的学徒都凑不齐，带个哑巴来充数，天香坊这是没人了？”
沈黎捏着手里的二号木牌，大拇指在木牌边缘刻着的凹槽里摩挲了一下。
“木箱装的是香，论不上排场，”
沈黎看着她。
“顾小姐带十二个人进来，是怕待会儿点香的时候手抖，没人替你扶火机？”
顾云舒身后的研发主管脸色一变，刚想张嘴，被顾云舒抬手拦住。
顾云舒往前逼近半步，身上的香水味混着一股极淡的甜腥气扑面而来。
沈黎鼻翼轻微地动了一下，这股甜味有些腻，底下压着点像烂荷叶一样的涩气，跟寻常的花果香路数完全不同。
“牙尖嘴利没用，”
顾云舒压低了声音，只有她们两个人能听清。
“今天这香仪殿里坐着的，前面是礼宾司的司长、东欧三国的特使，后头是京城四大家族的话事人。你清楚待会儿的三轮盲选是什么规矩吗？”
沈黎没接话。
“第一轮静室闻香，隔着三道屏风，只闻冷香。第二轮随风散香，开殿门放穿堂风，十米之外定留香时长。第三轮入席定香，直接点在国宴餐桌上，配着热菜闻底味。”
顾云舒伸出三根手指，一根一根收拢。
“只要有一轮拿不到半数以上的红签，当场清退出殿，三年内不得踏入京城香料行半步。”
她把手放下来，替自己理了理白色西装的翻领。
“叶秉林那个老东西，自己交不出货，把你从江城拎出来当替死鬼。赢了是叶家的功劳，输了，你就是个顶罪的短命鬼。”
顾云舒盯着沈黎的眼睛。
“我要是你，现在就拎着这破箱子从后门滚出去，免得待会儿当着几百号人的面，连炉灰都兜不住。”
沈黎从刺绣手包里掏出手机，按亮屏幕看了一眼。
八点五十二分，微信置顶的家长群里，圆圆妈妈刚发了一条语音，还没人回，司夜寒的对话框停留在三分钟前发来的两个字：已到。
沈黎按灭屏幕，把手机放回包里，拉链拉到头。
“叶家怎么算计，那是叶家的事，”
沈黎抬起眼，迎上顾云舒的视线。
“倒是顾小姐，昨晚西山林场风大，那四点二吨的云木杉，顾家拉回去劈柴够烧几个冬天？”
顾云舒搭在西装领口上的手指猛的收紧，指甲陷进布料里，手背青筋暴起。
“你！”
“调香凭的是心骨，靠走私与门阀堆出来的虚妄之名没用，”
沈黎打断她，声音不高，在空旷的走廊里听的清清楚楚。
“你手里那尊紫金炉子再贵，压不住心里的鬼，烧出来的也是臭的。”
说完，沈黎不再看她，侧身冲哑叔偏了下头。
“走吧，进场。”
主仆二人擦着顾云舒的肩膀往正殿大门走，经过那个捧着紫金香炉的助理身边时，沈黎的目光在那块深紫色丝绒布上停了半秒。
那股甜腥气，就是从这炉子底座的夹层里渗出来的。
正殿厚重的包铜木门缓缓向两侧推开。
大殿内灯火通明，三层阶梯式的红木评审席已经坐满了人。
沈黎刚迈过门槛，西首席位上的司成峰正端起茶盏，目光越过人群直直钉在她身上，手里的茶盖在碗沿上重重刮了一下。
大殿正前方的铜钟敲响了一声。
礼宾司的主持官走到立麦前，翻开手里的红皮文件夹，清了清嗓子。
“诸位来宾，国宴主理人终选大典，现在开始。请一号顾氏代表、二号天香坊代表，携香入静室。”
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