正月初五，北风卷着鹅毛大雪，刮了整整三天三夜。
江州府地面上的积雪足有三尺厚，护城河冻成了硬冰坨子。
清晨卯时末，两辆套着双骡的大车，碾着厚雪停在江州府南门外。
铁柱裹着老羊皮袄，跳下车辕，跺了跺冻僵的棉靴。
“东家，城门刚开一条缝，前头堵了不少人。”
车厢布帘掀开一角，程安安探出头，桃花眼扫过城门口。
吊桥边的雪窝子里，横七竖八躺着七八具硬邦邦的尸首。
几个穿破麻衣的衙役正拿铁钩子往板车上拖人，嘴里骂骂咧咧。
“晦气，一宿又冻硬十几个，乱葬岗的坑都刨不动！”
旁边一个缩着脖子的老汉，怀里揣着半块冷糠饼，吓的脸色煞白。
“官爷，这鬼天啥时候是个头啊？俺家烧火的干柴早断了。”
衙役吐了一口浓痰，落地就结成了冰珠子。
“问老天爷去，城里黑木炭都涨到一百文一斤了，有钱你也买不着！”
陈清书披着青布棉氅，推开车门走了下来，拧眉看着板车上的草席。
草席底下露出一双青紫的小脚，连双破草鞋都没穿。
他抿嘴站了一会儿，耳根冻的发红，袖子里的拳头攥的很紧。
程安安跳下骡车，替他把领口的风毛拢紧了些。
“别看了，眼下这光景，光靠施粥救不活冻僵的人。”
“咱们先把简公爷这趟差事办利索，再图后计。”
陈清书点点头，转头朝后车招了招手。
“铁柱，把咱们的路引和解元牙牌递过去，莫在城门口耽搁。”
守城兵丁一见解元牙牌，立马换了副笑脸，挪开拒马桩放行。
两辆骡车顺着青石主街往东走，街面冷清的吓人。
往日热闹的茶楼酒肆全关着门板，只有西街口的张记炭行围满了人。
上百号百姓挤在炭行台阶下，手里攥着铜钱，拼了命往柜台前凑。
“掌柜的，行行好，卖俺两斤碎炭渣子吧，俺老娘快冻断气了！”
“俺出两百文，求掌柜的匀俺两斤黑炭！”
炭行伙计拎着木棍站在高凳上，把扑上来的妇人一棍子捅翻在雪地里。
“滚滚滚，碎炭渣子一百二十文一斤，少一文钱都没门儿！”
“嫌贵？嫌贵回家烧自己的床板去！”
妇人跌坐在雪水里，手里的铜钱撒了一地，捂着脸红了眼。
“天杀的奸商啊，腊月里才十二文一斤，你们这是喝人血啊！”
伙计啐了一口，鼻孔朝天，把手里的木牌子拍的啪啪响。
“爱买不买，城东王员外家刚包圆了五百斤，就剩底下这两筐底子了！”
骡车从街角驶过，程安安放下车帘，冷笑了一声。
“涨了整整十倍，这帮孙子真不怕吃撑了烂肚肠。”
陈清书坐在车厢里，双手扶着膝头上的紫檀木药匣，神色冷峻。
“百年不遇的寒灾，山道全封了，烧炭的窑口运不下山。”
“城里大户囤积居奇，苦的永远是底下没门路的穷苦人。”
程安安拍了拍车厢后头码的整整齐齐的四个大竹篓。
竹篓里头垫着干稻草，装满了两百块黑乎乎的多孔蜂窝煤。
角落里还捆着两套专门找老窑匠烧出来的紫砂拔火炉，外加八节细铁皮烟筒。
“等咱把这些亮出来，一定能解决不少人的困难。。”
陈清书看着她明艳的眉眼，紧绷的嘴角松快了几分。
“娘子特意把泥炉换成紫砂胎，还打了铁皮烟筒，就是防着贵人嫌弃泥炉粗鄙？”
“那可不！”
程安安挑了挑眉，掰着手指头算账。
“简公爷是什么排场？随手一出手就是两千两银票的主儿。”
“泥巴糊的炉子送进他屋里，那是掉价，换成紫砂的，身价立马来个十倍翻！”
“这叫看人下菜碟，送礼就得送到人心坎上。”
说话间，骡车拐进东门外的清净胡同，停在别院朱漆大门前。
门口扫雪的两个佩刀护卫认得陈清书，赶紧收刀抱拳，转身往里通传。
没过半盏茶工夫，蓝衫管事一路小跑迎了出来，满脸堆笑。
“哎呦，陈解元，程娘子，可算把二位神仙给盼来了！”
“快请进，快请进，外头风大，可别冻着了二位贵客！”
程安安跳下车，拍了拍斗篷上的雪沫子，朝后头努了努嘴。
“管事的，劳烦叫几个手脚轻省的伙计，把后车那几篓子物件抬进院里。”
“轻拿轻放，磕碎了一块，我可得找你赔银子。”
蓝衫管事连声应下，亲自挽袖子招呼四个护卫去搬竹篓。
铁柱带着村防队的后生守在门房烤火，程安安与陈清书跟着管事往后院走。
穿过两道抄手游廊，蓝衫管事压低嗓门，语气里满是欢喜。
“不瞒二位，自打我家老爷连着吃了半个月程娘子的固本培元丸，身子骨一天比一天硬朗！”
“前儿个刘太医请脉，摸着胡子直呼神迹，说几十年的老病根竟去了七成！”
“只是这几天暴雪封城，府里带的银丝炭眼瞅着见了底，外头买来的黑木炭烟气太冲，老爷一闻就犯咳疾。”
“为了省那点银丝炭，我家老爷白日里都只敢揣个汤婆子硬扛呢！”
程安安脚步微顿，跟陈清书交换了一个眼神，嘴角翘了起来。
瞌睡碰上枕头，这买卖算是彻底稳了。
她拎起裙摆踏上正房台阶，笑吟吟的开口。
“管事的别急，今儿个我不光送药，还给公爷送来了一件过冬的稀罕大礼！”
话音刚落，厚棉门帘从里头掀开，一道中气十足的苍老笑声传了出来。
“哈哈哈哈，老夫在屋里就听见程丫头的大嗓门了，快进来让老夫瞧瞧是什么稀罕大礼！”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)