第二百七十八章 底舱蛇
海水翻涌着墨黑，丝丝缕缕暗金色黏液混杂其中，顺着舱底裂缝往里渗，浓稠得如同半凝的沥青。
陈烈猛地将浅野樱推到舱角，一把扯下悬着的帆布兜头罩住她。触须撞在布面上，嗤嗤的腐蚀声刺耳，帆布飞快被啃出密密麻麻的孔洞。暗金色黏液飞溅，落在浅野樱手背上，立刻烫起一串鼓胀的血泡。
“别碰它！” 陈烈厉声喝喊，抬脚狠狠碾向一根缠向她脚踝的触须。
触感怪异。
既不是血肉，也不是草木，介于胶质与冷硬金属之间，滑腻表皮下生满细小倒刺。靴底刚压上去，触须便像受惊的蛇猛地回缩，倒刺刮开皮革，在鞋面上划出三道深槽。更多触须从地板裂隙钻出来，没有眼睛，顶端却裂着小口，内里螺旋细齿层层排布，像一具具微型绞肉机。
“海蛇……” 陈烈瞳孔一缩，“醒了。”
整艘船剧烈一晃！
巨大的惯性把陈烈掼向舱壁，后背狠狠撞在铁管上，肋骨传来不堪负重的闷响。他闷哼一声，唇角渗出血丝，借着冲撞的势头扑向墙边消防柜，一拳砸碎玻璃，抽出那柄红柄消防斧。
“抱紧立柱！”
浅野樱死死箍住舱角支撑铁柱，指节泛白。手背伤口血肉模糊，她咬着牙忍住痛，另一只手摸出贴身短刀。自从并蒂莲力量耗尽，这柄刀便一直带在身上，是她仅剩的依仗。
触须群顺着积水席卷而来。
陈烈挡在浅野樱身前，双脚扎稳，消防斧横在胸前。心口灰芽急促搏动，混沌气流奔涌四肢，可干枯经脉如同干涸河床，气流每一寸穿行都撕扯着皮肉。他挥斧劈落。
噗嗤！
暗金色浆液喷涌而出，最前方三根触须齐根断裂。断口涌出无数米粒大小的虫卵，落在积水中弹动，争先恐后扑向陈烈面门。
陈烈侧身一转，斧面横挡，将虫卵尽数拍碎。可源源不断的触须从四面八方缠上来，捆住他腰腹、小腿，还有握斧的手腕。细齿咬穿布料扎进皮肉，毒液顺着血管向上蔓延，左臂转瞬发麻，失去知觉。
“陈烈！” 浅野樱失声惊呼。
她松开了铁柱。
不是逃离，是向前冲。短刀握在手中，她扑向那根锁死陈烈脖颈的触须，刀锋精准扎向触须神经节。
吱 ——！
尖锐刺耳的嘶鸣炸开，缠住脖颈的触须猛地松开，狂暴甩动着抽向浅野樱。
陈烈眼底骤然充血。
心口旧疤滚烫，灰芽蕴藏的混沌力量冲破桎梏。他丢掉消防斧，双手铁钳般扣住腰间缠绕的触须，不斩，直接发力撕扯。
“给我开！”
嗤啦一声撕裂巨响！
触须被生生扯成两半，暗金色浆液劈头浇落。陈烈从粘稠血浆里冲出，一把揽住浅野樱腰侧，在鞭状触须扫到她后背之前，将她牢牢护在身下。
啪！
这一击狠狠抽在陈烈后背，皮肉撕裂，森白肩胛骨裸露在外。
他一声不吭，抱着浅野樱撞向舱门。铁门被海水挤压卡死，陈烈抬脚全力猛踹，变形的铁门轰然向外飞脱。外面走廊已是一片泽国，海水淹至胸口，水面漂浮着破碎集装箱板材与船员残尸。暗金色触须攀附在尸体上蠕动，拖着残骸向底舱裂缝而去。
“往上走。” 陈烈推着浅野樱朝楼梯挪动。
浅野樱反手攥紧他手腕，掌心冰凉，力道却稳。血水混着海水漫过两人，她抬眼直视陈烈：“一起走。你要是打算留下来断后，我就跳回裂缝里。”
陈烈望着她。从前娇弱的少女，如今满身伤痕依旧不肯后退。脑海里闪过苏婉清的碎片，是当年她引开追兵时的模样，只是一瞬，念头转瞬消散，眼下没有余暇沉湎旧事。
“…… 走。” 他嗓音沙哑。
两人蹚着齐胸海水朝楼梯挪动，触须在水中紧随不舍。陈烈每一步都要挥拳格挡，灰芽之力在拳面凝出一层淡薄灰芒，一击便能震碎袭来的触须。力量持续透支，他皮肤不断崩裂，鲜血滴进海水，引来更多怪物趋附。
楼梯口就在眼前。
浅野樱先攀上去，俯身伸手拉陈烈。就在陈烈握住她手掌的刹那，底舱裂缝骤然扩张，一根水桶粗细的巨触破壁冲出，顶端大口张开，直扑陈烈后心！
“小心！”
浅野樱来不及多想。
她松开扶手纵身跃下，挡在陈烈身后。巨口狠狠咬合在她肩头，细密尖齿扎进骨肉，暗金色毒液源源不断灌入伤口。
“浅野！！”
陈烈的嘶吼如同负伤野兽。
他抱紧浅野樱，任由巨口拖拽着两人坠向底舱深处。下坠的瞬间，心口灰芽全力绽放。力量向内收拢，化作旋转的灰芒漩涡，强行从浅野樱体内抽走侵入的毒液，同时吞噬巨触本身的生机。
粗壮触须肉眼可见地干瘪枯萎，暗金色褪去，化作灰白粉尘四散。
两人重重摔进底舱积水中。
陈烈撑着水面伏在浅野樱身侧，浑身控制不住地发抖。浅野樱面色泛出青灰，嘴唇干裂，肩头伤口血肉翻涌，但她依旧睁着眼，费力抬手，指尖轻轻碰了碰陈烈的脸颊。
“…… 还没死。” 气息微弱，她勉强扯出一抹笑意，“别难过。”
温热液体滴落在她脸上，混着血水。陈烈才发觉自己在流泪。
“别说话。” 他撕下一截衣襟，颤抖着手为她包扎伤口，“省着力气。”
舱内积水缓缓下降。不是潮水退去，船体正在倾斜下沉。头顶不断传来船员跳海的扑通声响，远处漂浮着救生艇马达轰鸣，可陈烈清楚，那些小艇不会等候他们。灰鸥号自始至终都是蛇巢布下的诱饵，登船那一刻，他们就落入圈套。
“必须离开这艘主船。” 陈烈扫视四周。
裂缝之外是漆黑大海。幽暗水波间，一点暗金色微光浮动，静静闪烁。
“那边……” 浅野樱艰难抬手指向光源，“有东西，在呼吸。”
陈烈顺着她指向望去。眼底浮起一层灰芒，穿透浑浊海水。三十米之下，一道庞大阴影缓缓上浮。不是礁石，不是巨鲸，是一艘沉船，船体被暗金色藤蔓层层包裹，体量远超灰鸥号。
樱丸号。
藤蔓根系牢牢吸附在灰鸥号船底，如同吮吸养分的嘴。
“原来我们一直站在它背上。” 陈烈声音冷得刺骨。
他抱起浅野樱走向裂缝。海风灌入裂口，腥甜气息扑面而来。浅野樱攥紧他衣襟，心底藏着恐惧，却没有半句质疑。
“信我？” 陈烈低头。
“信。” 浅野樱闭上眼，将脸埋在他颈侧。
陈烈纵身跃入深海。
刺骨海水包裹全身，暗金色藤蔓在水中缓缓舒展，如同沉睡密林。陈烈怀抱着浅野樱，踩着藤蔓向下潜游。心口灰芽稳定脉动，将海水中弥漫的毒素隔绝在外。
樱丸号船体越来越近。船身巨大破洞如同一张巨口，幽幽暗金光芒自洞内透出。
眼看陈烈即将游进洞口，一道探照灯光穿透海水，撕裂黑暗。无线电杂音透过水波震荡，阴冷笑声直接撞在两人神魂上。
“燕归先生，这份见面礼，可还尽兴？”
“家主已在蛇巢备好了茶 ——”
“请赴宴。”
陈烈抬眼望向海面。三艘黑色潜艇呈品字形合围，艇身山本家纹，交叉军刀缠绕樱花，在光束下泛着血色。
他低头看向怀中的浅野樱。她呼吸越来越微弱，肩头伤口在海水里漾开诡异荧光。
陈烈没有迟疑。
抱紧怀中之人，转身径直游向樱丸号漆黑破洞，像一尾义无反顾扎进深渊的鱼。
心口灰芽轻轻一颤，一份古老契约，正在这片深海之下悄然苏醒。
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