开口的，是右军兵马使，张戡。
这位一直负手立在东半厢、冷眼旁观的老将军，终于动了。
他上前一步，一把按住了韩铮握刀的手腕，那张布满皱纹的脸上，看不出喜怒，只有一种久经世事的疲惫。
“都将！”
韩铮双目赤红，胸口剧烈起伏，紧紧盯着他，声音都劈了。
“他们……他们如此欺负末将！”
“这一脚，是踹在末将脸上，也是踹在咱们右军五千弟兄的脸上！”
“您若是不替末将做主，末将……末将这就死在您面前！”
张戡看着他，看了许久，无声地，叹了一口气。
“韩铮。”
“老夫问你，你这一脚，是白挨的吗？”
“你先在人家刺史府里，拿着五千兵，威胁人家的上官，搁谁身上，谁能咽下这口气？”
“人家没当场拔刀砍你，只踹了你一脚，已经是留了分寸。”
韩铮还要争辩，张戡却摆了摆手，语气沉了下来。
“非常时期，大局为重。”
“节帅就在里头，生死未卜，你我不去守着，倒在这后堂里，自己人拔刀相向，成何体统？”
“吵着了节帅，你我担待得起吗？”
“再说了——”
张戡抬起眼，望了望府外那片隐隐还能望见烟尘的西天，声音低沉。
“城外头，可还有几万匈奴骑兵围着。”
“大同已弃，北庭糜烂，咱们这七千人，是节帅手里最后一点骨血。”
“这个时候，自己人先杀个血流成河，是要让城外的匈奴，看天大的笑话吗？”
一番话，掷地有声。
韩铮握着刀的手，青筋暴起，胸口剧烈起伏，那张脸上，怒、恨、羞、愤，轮番滚过。
到了末了，他终究，是重重地，把那口恶气，咽了回去。
“当啷！”
长刀，被他恨恨地，插回了鞘中。
“都将，这面子，我给！”
他咬着牙，从牙缝里挤出一句，怨毒的目光，却像刀子一样，剜过程峰，又剜过唐舜。
“这笔账，我韩铮，记下了！”
张戡不再看他，转过身，朝着唐舜，拱了拱手。
“唐大人，老夫麾下无状，让大人见笑了。”
“入城之后，一应事宜，老夫自会约束部下，断不叫他们在灵州，生出事端。”
唐舜还了一礼，不咸不淡地笑了笑。
他没有接张戡这茬，只是转过身，目光从满院子的右军将校、节度府幕僚脸上，一掠而过。
“诸位。”
“我这刺史府，不是什么可以随便走动的去处。”
“往后，诸位要做什么，要去哪里，还是先问一问路，多打听打听，才好。”
“可别走错了地方，误闯了什么不该闯的禁地，被府里的牙兵，当成匈奴的奸细，一刀给杀了……”
他语气平平，甚至还带着几分笑。
“那时候，可就怨不得唐某，没有事先提醒过诸位了。”
一番话，不冷不热，绵里藏针，听得满院子的右军将校，脸色愈发难看。
双方之间那点勉强维持的和气，被程峰这一脚、唐舜这一番话，踩得稀碎，再难弥合。
唐舜再不看众人一眼，只一拂衣袖。
“程峰，走。”
说罢，他领着程峰，并几个牙兵，转身就走，步伐从容，竟无半分留恋，径直出了这刺史府的后堂大门。
身后，是满院子面色阴沉、眼神各异的北庭文武。
出了刺史府，外头天色，已近黄昏。
程峰跟在唐舜身后，还在愤愤不平。
“府君，这帮孙子，也太欺负人了！”
“这是咱们的刺史府，他们凭什么不让您进？”
“我这一脚，是不是踹得太轻了？”
唐舜脚步不停，望着西边那片残阳如血的天，许久，才不轻不重地，吐出一句。
“踹得好。”
“只是从今日起，这灵州城，要变天了。”
唐舜没有回前衙。
他出了刺史府，转道向西，拾级登上了城西的城墙。
残阳西斜，把西天的云，烧得一片血红。
城外，匈奴几万追兵的大营，连绵铺展，炊烟、篝火、马蹄扬起的尘土，一眼望不到头。
他们虽被城头那面玄虎王旗所慑，不敢近城，却也没有退远，像一片黑压压的阴云，沉沉地，压在灵州的西大门外。
城头的风，很大，吹得唐舜的衣袍随风飘扬。
他扶着垛口，望着城外那片连营，一言不发。
身后，传来一阵急促而沉重的脚步声。
“府君！”
卫纵、梁恩义，并着几个团练、镇戍、乡勇的头目，一齐登上了城头。
程峰那一脚，后堂那一场对峙，早有眼尖的兵卒，飞报给了他们。
这几个跟着唐舜守城、夜袭、从死人堆里滚出来的灵州嫡系，此刻一个个脸色阴沉，眼里都燃着一团火。
卫纵性子最冷，也最沉得住气，此刻却第一个开口，声音像是从牙缝里挤出来的。
“府君。”
“后堂的事，属下们，都清楚了。”
“七千溃兵，五千是右军的，进了咱们灵州城，吃着咱们的粮，喝着咱们的水，转头就敢在刺史府里，亮刀子、拍桌子，挤兑府君。”
“好大的威风！”
他朝城外那片匈奴连营，又朝城内的方向，冷冷一抱拳。
“府君放心，灵州城里的团练、镇戍、乡勇、牙兵，还有城头这些床弩、强弩、雷震子，眼下都还在咱们自己手里。”
“只要府君一声令下，属下们便教这些人知晓——”
“这灵州，是府君一刀一枪、拿命守下来的灵州，是灵州父老的灵州！”
“不是什么阿猫阿狗，带着几千残兵，就能来踩一脚、撒野的地方！”
这话说得极重，周遭几个头目，齐齐抱拳，轰然应和。
“请府君下令！”
“我等愿为府君效死！”
梁恩义站在人群里。
这位管着七百镇戍兵、平日里最是谨小慎微的秀水镇老人，此刻一张脸涨得通红，喉头滚动了几下，竟也大着胆子，往前踏了一步。
“府君！”
他一咬牙，像是把这辈子的胆子，都在这一刻用上了。
“属下是个粗人，不会说什么漂亮话。”
“可这灵州城，是府君带着大伙儿，从去年一个残破城池，一砖一瓦，又死守了十几日、一夜踹了匈奴王庭，才保下来的！”
“若是有人想在这城里，对府君不利，想摘了府君这颗桃子……”
“府君只管知会一声！”
“我梁恩义这七百镇戍兵，别的不行，守城门、封街巷、护着府君，还做得到！”
“我等，绝不含糊！”
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