如排山倒海的一般的压抑，齐齐朝着灵州城灌来。
灵州守军紧张万分，这其中的衙兵，大多都是没有上过战场的新丁！
他们握紧武器，浑身颤栗，恐惧与期待并存，已经做好殊死一搏的准备。
可三面胡骑压到一箭之地，竟齐齐勒住了。
没有冲壕，没有云梯，那漫野骑兵如退潮般向两翼分开，把阵后一片空地，让了出来。
“他们要做什么？”
卫纵攥紧了刀。
鼓声变了。
不再是方才催阵的急鼓，而是一下、一下，又沉又慢，像在拖拽什么极重的东西。
敌阵后方，涌出数十架黑乎乎的庞然大物。
木架、长梢、粗重的绞盘，一排排拽索的人影，由成队的牲口拖拽着，吱呀作响，推到阵前，一字排开。
“砲车。”
程峰眼睛瞪大，大为惊奇，“蛮子也他娘的会造砲？”
“他们自己不会。”
石撼山盯着那一排木架，“可他们麾下，有的是掳来的汉人木匠。”
城头上，兵卒的心，全提到了嗓子眼。
砲车抛石，巨石过处，墙崩人烂，谁不晓得？
“举盾！”
“防砲！”
各段城墙号令四起。
民壮拖来湿牛皮、厚木板，遮掩垛口，兵卒缩身墙后，只等那漫天石雨砸落。
可第一架砲车弹兜上，被高高拽起的，不是石头。
“这……这他娘的，是人！”程峰看清楚之后，惊呼着。
是一团人。
一个被皮绳、牛筋从头到脚捆得结结实实的活人，蜷缩在弹兜里，嘴里塞着破布，只剩一双布满血丝的眼，瞪着头顶的天。
拽索的匈奴兵，一齐发力。
长梢暴起。
那人被生生甩上半空，在最高处挣开了堵嘴的布，发出一声凄厉到不似人声的惨叫，划过一道弧线，越过五丈城墙，头朝下，重重砸进城里。
砰——
闷响混着骨断筋折的脆声，从城内长街传来。
城头上，所有人都僵住了。
“他、他们抛的是什么？”
无人作答。
第二架、第三架、第四架砲车，接连咆哮。
一个、两个、五个、十个……
数十架砲车轮番抛射，被捆成一团的活人，被一个接一个甩上天空，像下了一场骇人听闻的“人雨”，惨叫着，从灵州城头纷纷坠落。
有的在半空就没了声息。
有的砸在屋顶、砸在长街、砸在校场的石地上，皮绳崩断，血肉模糊。
霎时间，腥气扑鼻。
砰、砰、砰——
那一声声闷响，砸在城墙里，也砸在每个守军的心上。
“救人！快救人！”
赵义扯着嗓子，带民壮、医吏，疯了一般往落点跑。
第一架砲车抛进来的人，还没断气。
他摔在长街正中，四肢以诡异的角度扭曲，七窍渗血，胸膛剧烈起伏。
他费力睁开眼，看见头顶那面猎猎作响的猩红“唐”字大旗，干裂的嘴唇哆嗦着，吐出几个字。
一口灵州土话。
“家……”
“俺……到家了……”
围上来的民壮里，一个老汉，浑身一颤。
他扑过去，扒开那人脸上被血糊住的头发，只看了一眼，便发出撕心裂肺的哭嚎。
“是俺村的！是城西李家坳的栓柱！”
“栓柱啊！去年城破，你叫蛮子掳了去，全村都当你早死了……”
“你怎么就……就叫他们弄成这个样子啊！”
这一嗓子，像一道惊雷，劈在每个人头顶。
灵州百姓，呼啦啦围了上来。
有人从一具血肉模糊的尸首身上，认出了去年那件打了补丁的旧棉袄。
有人从摔落者怀里，摸出一枚磨得发亮的长命锁。
那是当年被掳走时，挂在自家娃身上的。
一个团练后生挤进人群，看清地上那张脸，整个人如遭雷击，扑通跪倒。
“爹——！”
“爹！是我啊！我是大牛！”
他抱着那具还在抽搐的身子，仰头痛哭！
“他们不是说，把你掳去阴山做活吗……怎么就把你扔回来了呀……”
这些人，是去年灵州城破那一夜，被匈奴掳走的乡亲。
男男女女，老老少少。
他们被绳索串着，赶过冰天雪地的阴山，在草原为奴一载，牧羊、挤奶、烧火，当牛做马。
而今天，他们的主人，又把他们从毡帐里拖出来，捆上砲车。
不为别的。
就当石头，一颗一颗，亲手扔回他们的家乡。
“不是缺石头。”
城头上，石撼山这位尸山血海里滚出来的老将，浑身都在抖，眼眶瞪得通红。
“他们不是缺石头！”
“他们是把人当砲弹，摔给我们看！”
“他们要让我们亲眼看着，去年没护住的人，是怎么死的！要让满城的人，都怕、都乱、都没了守城的胆！”
“畜生！”
“这群畜生！”
城墙上，骂声、哭声、怒吼，再压不住。
那些一冬血训、见了血都不眨眼的团练新丁，此刻一个个红了眼，握刀的手背青筋暴起，眼泪混着怒意往下淌。
韩铁柱一拳砸在垛口上，指骨渗血，喉咙里发出野兽般的低吼。
罗老实抖着手，望着城里，浑浊的泪，无声砸在城砖上。
便是右都那些戍边半生、见惯屠村灭户的老卒，此刻也全红了眼。
他们没见过这般诛心的暴行。
“大人！”
卫纵霍然转身，单膝点地。
“开城门！”
“末将请带骑兵出城，把那些砲车、那群畜生——”
“混账！”
唐舜一声暴喝，压过满墙的哭嚎。
他立在城楼最高处。
他又何尝不怒？
他恨不得此刻就提刀下城，把城外那些披着人皮的东西，斩尽杀绝。
可他不能。
“你睁大眼睛看看门外！”
“你带骑兵冲出去，那两支万骑，立刻合拢！”
“他们把乡亲捆上砲车抛给我们看，等的就是我们乱、我们怒、我们自己开城门！”
“我们一出去，就正中圈套！死在野地里，这满城乡亲、满城家小，就全完了！”
他猛地拔刀。
“他们想用乡亲的尸首，吓破我们的胆？”
“那我们就偏不让他们得逞！”
刀锋转向弩台。
“床弩听令——”
“绞车上弦，专射砲车！”
“把这些吃人的架子，一架一架，给我射散！”
“是！”
弩台之上，几架床弩的绞车，被老卒们嘶吼着绞紧。
那是比强弩粗重数倍的守城重器，弩矢粗如短矛，寒森森指向阵前。
“放！”
嘣——嘣——嘣——
数声巨响，连成一片，宛如惊雷。
粗大的弩矢撕裂空气，带着沉闷尖啸，直扑敌阵。
最靠前的两架砲车，被当场贯穿，木架炸裂，长梢折断，正在拽索的匈奴兵，连同弹兜里那团蜷缩的人影，一齐从半空摔落。
“好！”
城头上爆出一声怒吼。
可转瞬，更多的砲车在阵后鼓噪着，继续抛射。
一架被射碎，还有十架、二十架。
一个活人坠地，还有十个、百个，被高高抛上灵州的天空。
那些惨叫，仍在继续。
唐舜收回刀，声音透过这满城的血与泪，字字砸下去。
“都给老子，把眼睛睁开！”
“看清楚！”
“看清楚他们，是怎么对待我们的乡亲的！”
“记住这些砲车，记住这些脸，记住今天落在灵州城里的每一条人命！”
“今日他们能把乡亲当石头扔，明日城破，被捆上砲车的，就是你们的爹娘、你们的婆娘、你们的娃！”
“这城，还能不能守？”
短暂的死寂之后，整座城墙，骤然爆发出一片压抑到极致、又滔天而起的怒吼。
“能守！”
“杀！”
“杀！杀！杀！”
那不是方才被鼓动的山呼。
那是血仇，是死志，是八千人咬碎了牙、瞪红了眼，从胸腔里喷出来的火。
城上的民壮、妇人、半大孩子，流着泪，把一具具乡亲的尸首轻轻抬到一处，擦净脸上的血，辨认、记姓、归置。
已经有人默默把刀，攥得更紧。
就在这片恨意冲天的当口，城外那排砲车之后，号角声陡然凄厉。
黑压压的人海，开始向城墙推进。
这一次，他们手里，扛起了赶制的云梯，扛着成捆填平壕沟的土袋，一面面战鼓，擂得地动山摇。
真正的攻城，终于来了……
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