这是一个渐进过程。
最先出现在旷野上的，是三五成群的小队哨骑。
他们像撒在荒草里的一把黑豆，远远兜着圈子，马不快，人不急，只在城外两里开外，一圈一圈地窥探城头的动静。
再往后，一面小旗挑出尘头。
百骑为先导，蹄声轻而齐，贴着灵州北面，拉出了一道细长的警戒线。
紧接着，整片大地，开始抖。
千人骑队，汇成一道黄黑的洪流，自东向西奔腾而来。
马队过处，枯草尽数倒伏，尘土卷扬成一道齐墙，那闷雷似的蹄声，一下一下，砸在城头每个人的胸口。
而这，还只是前卫。
千骑之后，天地交界的那道缝隙里，一道接一道的人马，漫了上来。
没有尽头。
像一片黑压压的潮水，正从地平线下源源不断地涌出，把整个北方的旷野，一点一点填得满满当当。
北门城楼之上，唐舜、石撼山、卫纵、程峰诸人，齐齐望着那片压来的洪流，脸色都沉了下来。
万军之中，几面大纛，格外刺目。
最居中的一杆，高过众旗，玄色为底，旗面上以金线绣着一头狰狞的吊睛猛虎，虎口大张，獠牙森然，似要择人而噬。
石撼山的目光在那旗上一落，倒吸一口凉气。
“大人，那是玄虎旗。”
“匈奴诸部，以虎为尊，能用玄虎大纛的，只有一个——”
“右贤王！”
他喉头滚动，声音发涩。
“果然是右贤王，亲至了。”
众人的心，齐齐一沉。
“再看那两面。”
石撼山抬手，指向玄虎旗的左右两侧，脸色愈发难看。
“左前那杆，青底上绣着一头苍狼的，是浑邪王的部旗。”
“右后那杆，盘角巨羊的，是休屠王的部旗。”
“浑邪、休屠……”
他喃喃念着这两个名号，像是在确认什么。
“这两个，都是阴山以南数得上号的大部，向来只听右贤王一个人的调遣。”
“连他们都来了……”
石撼山重重吐出一口气。
“右贤王这是把阴山以南、他能调得动的部族，全压到咱们灵州来了。”
卫纵只觉得喉咙发紧。
“那……那得有多少人？”
“十万是有的。”
石撼山没有回头，眼睛死死盯着那片人海。
“连老带弱、裹挟各部，真正能上马开弓的，怕是只多不少。”
八千，对十万。
城头一时无人说话，只有风卷着大旗，猎猎作响。
然而，预想中那番蚁附扑城、擂鼓叫阵的光景，并没有来。
那铺天盖地的大军，开到灵州城北十里开外，竟停了。
呜咽的号角声里，在前军的屏护下，中军主力，堂而皇之地翻身下马。
大车解辕，毡捆卸下。
成群的匈奴兵，如同密密麻麻的豆子，动作熟稔地抽出毡料、立起木杆、勒紧皮绳。
一顶、十顶、百顶、千顶……
白色的毡帐，以肉眼可见的速度在城北旷野上铺展开来，像一夜之间，从地里钻出了一片望不到边际的白毡海。
炊烟起了。
马群被成批赶去千金大湖饮水，大军后头，被驱赶而来的羊群、牛群，正低头啃食着那点残存的枯草，哞哞咩咩的叫声，隔着三里都隐约可闻。
他们甚至已经开始挖灶、垒粪、支锅。
那从容，那散漫，仿佛脚下不是大乾的边地，不是灵州城外的生死场，而是他们自家在阴山脚下的冬牧场。
“这是……要扎营？”
赵义的声音有些发干。
“不是寻常的扎营。”
唐舜的目光落在那片毡帐上，神色一点点冷了下来。
“他不攻城，是要把这座城，活活围住。”
“毡帐卸了，灶垒了，连牛羊都赶来了。”
“他是打定了主意，在咱们城外，跟咱们耗。”
就在这时，那扎营的大军左右两翼，各自分出一千轻骑，像两只张开的利爪，绕过城北，朝着灵州东西两面的乡野，撒了出去。
马蹄踏过空村，踏过田垄，踏过一座座早已人去楼空的坞堡。
他们要搜粮、要掠人、要把这座城最后一点外围的生机，连根拔尽。
可没过多久，城外各处，便升起了一股股浓烟。
那是他们在放火。
只是那火，烧的不是粮，也不是人。
坚壁清野三日，灵州周边百里，百姓、牲畜、存粮，早已尽数进了城，连一口井，都填了个严实。
他们能找到的，只有一间间空屋、一圈圈空栏、一口口填死的井。
扑了个空的匈奴轻骑，恼羞成怒，便纵火烧起了那一间间空村。
城头上，有兵卒认出了自家村子方向腾起的浓烟，眼睛一下红了，攥着刀就要往城下冲。
“站住！”
石撼山一声暴喝。
唐舜抬手拦住，望着那几缕烟，脸色平静得很。
“让他们烧。”
“那些空屋，本来就是要烧的东西，本官早就替他们烧过一轮了。”
“他们这是做给咱们看的。”
“激咱们开城门，诱咱们到野地里去，好叫他们的骑兵，放开了冲。”
他转过身，声音不高，却传遍了整段城楼。
“传令，四门紧闭，没有本官的将令，一兵一卒，都不许出城。”
“他打他的草谷，我守我的墙。”
众将望着那片越来越大的白毡海，脸上的忧色，却没有散去多少。
毕竟，那是十万。
唐舜在那片凝重里，忽然笑了一下。
“诸位，怎么反倒怕了？”
“他十万大军，肯扎下营来，肯跟咱们耗，你们说，这是好事，还是坏事？”
无人应答。
“这是好事。”
他自问自答。
“他若一鼓作气，仗着锐气扑城，那才叫凶险。”
“可他偏偏选了围，选了耗。”
“他赶着牛羊来，是想以畜养兵。”
“可你们替他算过没有，十万张嘴，十几万匹马，一天要嚼多少？”
“身后那群牛羊，够他啃几天？”
“眼下青黄不接，草原上连根像样的草都没有，野地里又被咱们清得干干净净，抢不到一粒粮。”
“这毡帐，扎得越密，他脖子上的绞索，就勒得越紧。”
唐舜望着那片白毡海，一字一句。
“他想打持久战？”
“好啊。”
“那就看，是谁先耗死谁。”
暮色，一寸一寸压了下来。
当第一缕夜色漫过灵州的城头，城外那片大营，亮起了火。
一堆、十堆、百堆、千堆、万堆……
篝火从城北铺开，向东、向西、向看不见的远方，一直铺到了天边，像是有人把整座银河，倒扣在了灵州城外的旷野上。
那火光，比城中的灯火，多出十倍、百倍。
十万胡骑，连营成海。
灵州，成了一座被狼群围在正中的孤城。
城头之上，值夜的守军已经换了岗，弓弩上弦，滚木礌石就位。
唐舜披着夜色，立在城楼最高处，望着那片望不到尽头的星火，久久未动。
就在这时，城外大营正中，那杆玄虎大纛之下，骤然响起一阵低沉的牛角号。
一队人马，挑着一盏惨白的羊皮灯笼，脱离大营，不紧不慢，径直朝着灵州北门，走了过来。
石撼山眯起眼，手扶上了刀柄。
“大人，他们这是……”
“派使者。”
唐舜看着那点在黑暗里越走越近的惨白灯光，神色未动。
“十万大军，连营都扎好了，总得先派人来，劝本官，识一识时务。”
他转过身，眼底没有半分波澜。
“好啊。”
“我倒要听听，他右贤王，能说出什么花来。”
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