……
十二天后。
西南剑南道，十万大山深处。
连日暴雨总算停了，山谷里却满是白雾，又潮又闷，人在外头站一会儿便浑身是汗。
压在荡寇营将士心里的烦躁，却比这天气还难熬。
锅里的肉汤早已见底，最后几头拉炮的骡马也没能留下，勉强让众人多撑了几日。
木栅栏后，士兵们饿的脸色发青，靠坐着也不肯松开火枪，有人想站起来，试了两次才扶稳木桩。
营寨外，叛军的叫骂一阵接着一阵，听着越发刺耳。
“大乾的兵呢？不是挺能打吗，出来啊！”
“粮食都没了吧？还拿的动枪吗？别躲着，出来让爷爷看看！”
高台上的戚光始终没有应声，握着刀柄的手却越收越紧。
“将军，真没吃的了……再熬下去，弟兄们怕是连站都站不住。”
走上来的张成嘴唇干裂，说完这句话，还忍不住咽了下唾沫。
戚光望了眼营中，沉默许久，终于撑着刀站直身体。
“先把人叫齐，不能再这么干等着了。”
他刚要开口传令，忽然听见营寨后方响起一阵吱呀声。
起初隔的远，听不真切，没过多久，那声音便越来越密，还夹杂着人声。
猛然回头的戚光，盯住了后方那条泥泞山道，连握刀的手都停住了。
雾气里，渐渐出现了人影。
一辆接着一辆的独轮木车，缓缓驶进众人的视线，两侧堆满麻袋，车后的人正弯腰使劲。
包着铁皮的车轮沾满烂泥，走的并不轻松，遇到难行的地方，旁边便有人赶紧上前帮推。
民夫们一个个喘着粗气，衣裳早湿透了，却没人肯停，进了营门才有人扶着车把长长松了口气。
“粮……将军！粮食！真是粮食！”
张成瞪圆眼睛，话都说不利索，转身便往高台下跑，险些踩空了台阶。
足足三千辆独轮车，前后排出老远，运来的粮食终于越过难行的山道，陆续进了荡寇营。
带队的锦衣卫千户下马时，双腿都有些发僵，仍顾不上歇息，捧着密封竹筒便快步赶到戚光面前。
“戚将军！皇上的密旨，您快看！”
接过竹筒，戚光的手抖了两下，试了几次才把封口拆开。
展开的宣纸上，字迹清楚，是他盼了许多天的消息。
没有长篇宽慰，也没有追问责罚，写在前头的，尽是眼下急需处置的事务。
“粮至之后，先安军心，伤病将士妥善照料，不可因一时困顿，仓促出营。”
“约束军纪，清点粮秣，整顿营务，后续所需据实呈报，不许隐瞒……”
一条条看下来，戚光的神色渐渐变了，方才紧绷的肩背也终于松动，低下头时，眼眶竟有些发热。
皇上知道，都知道！
不是只催他们打仗，也不是隔着千里责问，连他们此刻最难熬的地方，都替他们想到了！
捧着那张纸，戚光一时没有说话，手指却仍在发颤。
他从前总觉着自己带兵多年，什么苦仗都撑的住，可真到了粮尽兵疲的时候，才知道肩上这副担子有多沉！
“皇上……没忘了咱们。”
跪进泥水里的戚光朝着京城方向，郑重磕了三个头，起身时额头上还沾着湿泥。
这一次，他是真的服了。
能跟着这样的天子，再苦再难，心里总还留着一份指望，不至于让弟兄们白白熬死在山里！
单是这几千车粮，救下的便是一营将士的性命！
站起身来，戚光抹去额头上的泥水，疲惫仍在，眼神却总算重新定了下来。
“生火，做饭！先让弟兄们吃上热的，饿的久了，别一个个抢着往肚里塞！”
望着营中陆续起身的士兵，戚光提高声音，连外头的叫骂都压了下去。
“传令各营，粮食按数分发，伤病的先送过去！”
……
整整十天，已经过去了。
十万大山深处终于停了连日的阴雨，山谷间浮起大片白色瘴气，空气又闷又潮。
落鹰涧的高崖十分险峻，项楚穿着那身私制的明黄色龙袍，负手立在巨石边缘，死死盯着崖下的大乾军营。
铁青着脸，他胸口起伏的厉害，怎么也想不明白眼前这一切，眼中满是焦躁。
十天！
粮道被断，五千大乾士兵困在泥沼里整整十天，照他原先的盘算，早该饿的杀马吃肉，甚至营啸哗变了。
偏偏眼前的情形，与他料想的全然不同。
下方那座防守严密的营寨，不但没有半点乱象，反倒每天一到饭点，便会准时升起一缕缕炊烟。
顺着山风飘上崖来的，还有肉香和粮食的香气！
那帮大乾士兵光着膀子，在营中忙着加固防御，一个个干的起劲，哪有半点挨饿受冻的萎靡模样。
“这他娘的到底怎么回事！”
项楚猛然回头，恶狠狠的盯住身后那个削瘦谋士。
“你不是说粮道断了吗？南诏和真腊的兵马呢？不是早就切断他们的后路了吗？”
“天天在山沟里大鱼大肉！粮草呢？难不成是从天上掉下来的！”
双腿一软，谋士当即跪在满的碎石上，额头冷汗直往下淌。
“陛下息怒！微臣派去的暗桩一直盯着，那些运粮的双辕大车，确实都陷在五十里外的泥石流里，半步都没挪过啊！”
谋士越想越不明白，开口时声音都在发颤。
“可这……微臣也想不通，山路连骡马都过不去，他们到底从哪儿运的粮？”
两人正僵持着，忽然从崖下的小道上传来一阵急促脚步声。
派出去探听消息的斥候手脚并用的爬上高崖，气还没喘匀，便一头扑倒在项楚脚下。
“陛下！查清楚了！粮草的事，全查清楚了！”
咽下嘴里带血的唾沫，斥候仰头看着项楚，脸上仍是难以置信的神情。
“大乾的粮草，是从那条烂泥沟运进来的！就是连羊都走不过去的那条！”
项楚揪住他的衣领，一把将人提了起来。
“放屁！那条路，两个人并排都走不开，大车怎么进来？你倒是说啊！”
“不是大车！陛下，不是双辕马车！”
急的直摆手，斥候好不容易才把话说明白。
“是种古怪的木头车子！就一个大轮子，安在车身正中间！”
“轮子外头包着铁皮，还钉着铁钉！一个人握着两根把手推，两边全是麻袋，装的满满当当！”
“只要有一尺宽的实的，那车就过的去！大乾的民夫推着它，在烂泥里也走的飞快，一车少说三百斤精米！”
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