李茂实扯着嗓子哭喊起来，腥臊液体顺着腿间滴滴答答淌下。
“是户部，是户部左侍郎周谨周大人！都是他让我干的！”
“消息是他透给我的，也是他让我借工部查验车轴的名义，把车队扣下来！”
“大头银子全进了他的口袋，那些掺沙子的陈霉米，也是他叫通州大营调过来的！”
雷化田眼皮骤然一跳。
户部左侍郎周谨？！
正二品的朝廷大员，手握天下钱粮调拨实权的中枢重臣，竟是他！
片刻不敢耽搁，雷化田当即命人录下供词，又抓过李茂实血淋淋的手，在供状上重重按下手印，随即转身走出诏狱，翻身上马，直奔皇宫。
……
乾元殿偏殿。
炭火烧的正旺，殿内被的龙烘的一片暖意。
靠坐在龙案后，陈宇手里翻看的，是吏部与都察院联合呈报的厚厚名册。
大乾推行新政以来，第一份全国官员KPI考核月度总榜，便是此物。
指尖缓缓划过名册，陈宇的目光最终停在了前列的一个名字上。
正二品户部左侍郎，周谨。
考核评级：连续三个月，全优！
清查两淮盐税，追缴陈年积欠银一百三十万两。
丈量直隶隐田，新入册良田八万余亩。
就连摊丁入亩新政，也是周谨亲自带着差役下乡丈量，办起差来干练果决，在京中甚至博的周青天的美名。
看着这一行行字，陈宇指尖轻敲桌面，心中颇感欣慰。
能办事的臣子，大乾终究还是有的，只要激励给足，这帮文臣一样能成为治国能手。
就在此时，殿门忽然被人急促推开。
带着一身浓重血腥气，雷化田快步跨入殿中，双膝重重砸上金砖。
“主子爷！昌平截粮大案，彻底审出来了！”
陈宇合起名册，抬眼看向他。
“招出谁了？六品主事李茂实背后，藏的是哪条蛀虫？”
画押供状被雷化田双手高高举过头顶，他压低声音回禀。
“回主子爷，幕后指使之人，正是户部左侍郎……周谨！”
殿内刹那没了半点声响。
陈宇手里的朱砂御笔停在半空中。
双眼骤然眯起，他眼底的杀意再也遮掩不住。
“你说谁？周谨？！”
“千真万确！”
雷化田沉声回道。
“汇通钱庄的暗账和私印底单，全被奴才抄出来了，扣押车队、掉包精米、倒卖茶砖，一桩桩，全是他暗中调度指使！”
陈宇的脸色彻底沉了下去。
荒谬！
简直荒谬！
前阵子严嵩全家刚被他斩尽，勾结外敌的孔家也已诛灭，京城菜市口的血迹，至今都没被大雪盖住！
严刑峻法压在头顶，抄家灭族的先例还摆在眼前，竟仍有人敢顶风作案！
最令陈宇怒火翻腾的，却是这个暗中倒卖互市军粮、企图挑起塞北烽火的国贼，居然就在自己面前的KPI大榜上，连续三个月稳坐前十！
一只手抓着政绩，堂而皇之当他大乾的模范青天。
另一只手却克扣军资，在背后狠狠砸他大乾的国策！
“杀了那么多贪官，砍了那么多脑袋，朝廷里竟然还有这种两面三刀的脏东西！”
那份名册被陈宇猛的摔在御案上，炸开一声巨响。
“好一个周谨，好一个能臣良吏！”
“去！别惊动外朝，叫西厂的人换上便服，把周谨给朕提到偏殿来！”
“朕今天倒要亲口问问，他那颗脑袋里面，到底装了几个胆子！”
雷化田当即抱拳领命。
“奴才遵旨！”
……
不到半个时辰，偏殿侧门悄然开启。
乌纱帽没有戴，周谨只穿着一身半旧的灰布常服，被人带进偏殿时，脚下已经有些虚浮。
这位正二品大员面容清瘦，眼眶深陷，两鬓泛白，看上去比寻常文官还要憔悴许多。
刚踏过殿门，周谨便看见了坐在高台上的陈宇，也看见了龙案前那张染血的供状，他身子猛然一晃，肩背随即垮了下去。
辩解没有，推诿也没有。
扑通一声，周谨双膝重重撞上坚硬金砖，低头将脸深埋进臂弯。
“罪臣周谨，叩见陛下。”
沙哑干涩的声音，从他喉咙里缓缓挤出，听不出半点挣扎。
“臣，罪该万死。”
高台之上，陈宇靠着龙椅，脸上不见喜怒，只垂眼打量着跪在下面的人。
“罪该万死？”
“周爱卿，朕瞧你进门时脚步沉重，怎么，知道自己犯的是什么罪？”
周谨闭了闭眼，将额头紧紧贴上金砖。
“臣借昌平工部大库扣下互市车队，换走四万石精粮，私吞茶砖铁锅，此乃阻挠国策、资敌乱政之罪，依大乾律，当诛九族。”
认罪认的极快，周谨坦然的没有半点迟疑。
求饶的意思，他半点没有，就连慌乱也看不见，仿佛这一天，他早已等了许久。
陈宇反倒被他气笑了。
从龙椅上起身后，陈宇缓步走下汉白玉御阶，在周谨身前三步处停下。
“你倒是招的痛快。”
低头审视着周谨，陈宇冷冷开口。
“朕推行新政，设KPI考评天下官员，你周谨连续三个月位列户部第一，直隶清丈田亩有你的功劳，追缴盐税也有你的手段。”
“朕原本还想着，等塞北互市平稳下来，便破格擢升你入文渊阁，拜相参政！”
再也压不住怒意，陈宇的声音陡然拔高。
“你有治世之才，也有通天之能，朕何时亏待过你？！”
“你缺那几万两银子吗？你知不知道，四万石粮食若是运不到张家口，塞北数十万人便要饿死？一旦边关烽火重燃，我大乾又有多少将士，要拿命往里面填！”
“你为什么，非要做这种自掘坟墓的蠢事？！”
周谨的身子猛的颤了一下。
腰身一点点挺起，他终于抬起了头。
清瘦沧桑的脸上，浑浊泪水早已淌满，通红的双眼里布满了血丝。
“陛下……臣缺银子吗？臣不缺。”
苦笑一声，周谨脸上的两行热泪，顺着胡须不断滚落。
“寒门微末出身的，本就是臣，家中世代务农，先帝朝那会儿，臣连买墨的钱都没有，只能给茶馆抄书，靠那几个铜板，一路熬到二甲进士。”
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