“是威尔·德雷克？！我们抓到他了。”
“太准了，‘持有【水手长哨】的人会得偿所愿’占卜真是神奇。”
以“水手长”汉特为首的一群水手无比惊喜。
他们全都看过威尔的照片，其中一个还是最开始盯梢的两个水手之一，一眼就认出了他。
威尔没有闻到对方身上有火药味，确定这四五个人既不是潜航者，身上也没有携带枪械，一点也不紧张。
加上这里偏僻无人，心里反而有些跃跃欲试，想要顺手向近海私掠者收一点利息。
刚好，衣兜里装着的那只深度计也在拱火：
“伟大的主人，几个躲在臭水沟满身腥味的黑潮鱼人也敢阻挡您征服食尸鬼帝国的脚步，拔剑吧，英雄的第一战将是您名扬天下的开始。”
威尔没理它，只是看着对面那群近海私掠者，“色厉内荏”地斥责道：
“听说普利茅斯市的头部帮派都有黑市的股份，你们近海私掠者堵在出口是什么意思？
难道是想把我们买卖的商品、钱财抢回去？”
水手长汉特带着手下步步紧逼，嘴唇咧开，露出一口参差不齐的黄牙：
“少说废话了，德雷克先生，你知道我们找你是为了什么。
今天你可是真能跑啊。
可惜，你的垂死挣扎耗干了我们船长麦尔斯先生最后的仁慈，现在他很不高兴，吩咐我们请你回去小住几天。
要怪就怪你自己找死，竟然自己主动到桥区来，不然我们想找麻烦还没那么容易，你还可以苟延残喘几天。”
说着从脏兮兮的口袋里掏出一柄短刀，身后几个水手也各自掏出了棍棒围了上来。
这里终究是帝国三大海军母港之一，不是什么古代的海盗私港，也不是混乱的新大陆，持枪走在路上的麻烦远大于收益。
除了两位潜航者船长麦尔斯、大副比尔之外就没人可以合法持枪了，动用枪械的后果大多数人也承受不起。
不过，在他们的认知里，这么多人对付一个病弱的大学生，冷兵器也完全足够了。
汉特十分猖狂，大步走到威尔面前，比划着短刀：
“呵呵，一个象牙塔里的学生就不要想着再耍花招了。
把你身上的钱，还有从黑市买的东西全都交出来，我们可以只打断你一条腿，让你继续躺上六天。
除非你小子有枪，否则我们只需要几个呼吸就能把你全身的骨头打断，我劝你还是老实一点，不要惹你汉特叔叔生气。”
威尔站在原地认真听完了他的话，用力点头。
不等一群近海私掠者脸上露出得意的笑容。
下一刻，一把黑沉沉的左轮枪就抵在了汉特的额头上。
“把你们身上的钱全都给我交出来。”
汉特和水手们：...？？？
这对吗？
借着傍晚时分的夕阳，他们清楚看出了威尔手中那柄手枪的型号。
六响转轮枪的巅峰之作——【韦伯利六响终结者】。
枪管长152毫米，全枪长286毫米，重1.08公斤。
使用.455韦伯利口径弹药，子弹重量超过了17克，属于“慢速大口径”弹药，停止作用极强，威力巨大。
五十米距离内，不要说是人头，就算坚硬的牛头也得被开出一个大窟窿。
这群帮派成员这才想起来，德雷克家族跟他们这些帮派分子不一样。
手握一张王室赐予的《加筑雉堞许可证》，就算在家里建城墙、装大炮都完全合法，只是持枪上街这种小事根本就没人管。
一滴冷汗从水手长汉特的额头滴落下来，声音发颤：
“冷静。冷静啊，德雷克先生，刚刚都是开玩笑的。
我们是担心您在桥区出意外，准备把您护送回巴克兰庄园啊。”
“对对，就是这样。”
没有任何“七步之外枪快，七步之内刀快”的妄想，手里的短刀“当啷”一声滑落在地，身后那些喽啰也跟着松开了手里只会惹人笑的棍棒。
反正谁也不敢赌威尔的左轮枪里有没有子弹。
“少废话，拿钱！”
听到威尔催促，一个个哆哆嗦嗦从兜里取出了纸币、硬币，加起来一共也只有13镑12先令零8便士。
“一群穷鬼。”
威尔本想趁机回回血，没想到这群近海私掠者竟然比自己还穷。
这时，普利茅斯市的点灯人点亮了附近街区的煤气路灯，借着灯火威尔看到汉特脖子上有一点银色的反光。
“什么东西，拿出来。”
手中的左轮又紧了紧。
汉特脸色一变，一边暗骂占卜害人，一边苦着脸从脖子上摘下了一只银质哨子。
威尔看清它的模样顿时瞳孔一缩，那是一只标准的“水手长哨”。
注意断句，不是“水手”长哨，而是“水手长”哨，字面意思就是水手长的哨子。
水手长是管理水手的直接长官，无论是风帆战舰时代还是现在的巨舰大炮时代，水手长一天二十四小时都会把这种哨子挂在胸前，用于指挥。
不要指望在炮火连天的战场上能用吼叫声指挥船员，军官们只能通过水手长哨发出的尖锐哨音在风浪中传递命令。
这只哨子尤其特别，主体是白银材质，上面用鎏金工艺裹了一层纯金，表面錾刻成了金鹿的徽记，在煤气灯照耀下流光溢彩。
最关键的是，上面的纹章跟德雷克家族的金角鹿一模一样！
威尔忍不住厉声质问：“这哨子是哪里来的？”
汉特完全不敢惹怒这个愣头青。
德雷克家族已经一个人都没有了，他没有任何软肋，别人不敢随便杀人，但这种无敌之人肯定敢，只得老老实实交代道：
“德雷克先生，不要开枪，我说。
这是那位债主委托我们收债时，提前支付的定金之一。
是当年在那艘环球冒险船【金鹿号】上服役过的水手长哨，靠它就能从你们的梦魇道标里得到全套的神秘学知识。
委托人说这是他的诚意，我是水手长，船长就把这件古董水手长哨交给了我保管。”
威尔听到这话，挑了挑眉梢：
“金鹿号上的东西？”
他倒是知道先祖弗朗西斯·德雷克的那艘冒险船【金鹿号】在完成环球航行之后，就被永久停在了泰晤士河畔的德特福德干船坞，作为航海博物馆进行公开展览。
当初他被姑姑克里斯蒂娜接到雾都，就读伊顿公学的时候还登船参观过。
这些船上的旧物对别人来说只是价值不菲的古董，但对德雷克家族的潜航者来说，却是无需加工就能直接使用的天然【银钥匙】！
“这东西可比我从庄园里随便找的古董强太多了，就算用一千镑都不换。
运气不错。
不过，他们做的那个占卜‘持有【水手长哨】的人会得偿所愿’是什么意思？
难道说其实是这枚哨子主动找上的我？”
下意识想起早上精神错乱事务委员会那位马修队长说过的话：“最近这两个月时间里怎么会突然跳出这么多‘梦魇搁浅’事故，而且都对活人的脖子感兴趣？”
两个月是伯父失踪的时间；“无头种”怪谈暴走的时候，自己的头刚好也掉了；还有传闻中祖先下葬时的“鹿头标本”；再加上突然对自己出手的神秘“债主”，竟然还提前拿到了自家【金鹿号】上的宝物...
似乎有一条线正在把这些东西串到一起。
威尔的满腔疑惑还挂在脸上，巷道尽头忽有森寒的阴风吹拂而来。
呼——！
空气变得有些粘稠，远处的煤气灯悄悄染上了一层幽蓝色。
他的鼻子动了动，从风中闻到了熟悉的味道，好像是火锅煮猪脑花的麻辣鲜香。
“上次闻到这种味道好像是今天早上，在...普利茅斯大学神学院的凶案现场？”
嗖！
耳边传来破空声，站在最后面的一个水手突然发出短促的惨呼，双脚离地，像是被一根无形的绳索高高吊起。
只听“嘎巴”一声脆响，明显是颈椎在强大的力量拉扯下瞬间折断。
“怎么回事？”
惨叫太过凄厉，汉特顾不上自己还被枪指着，下意识回头看去。
只看到一个头上戴着麻布头套的惨白人影，不知道什么时候悄然出现在了他们身后。
还不等他们看清“来人”的样子。
没有任何废话，也没有任何抵抗之力。
嘎巴！嘎巴！嘎巴！...
颈椎断裂的声音响成一片。
所有人都被一条无形的绳索猛然吊起，瞪大眼睛，吐长了舌头，双腿像荡秋千一样在夜风里摆来摆去，跟当初那位神学院助教的死法一模一样。
当然，可怜的威尔·德雷克先生也没能成为例外。
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