“发现了什么人？”
沈策边走边问，“是被关押的青壮吧？”
葛满仓摇摇头，“关押的青壮确实有二十来个，不过属下找到的是其他人。”
“还有其他人？”
沈策带着疑问来到后院，从这里有一段石梯，通向上方山壁的一个洞口。
刚站到洞口，沈策鼻子里就闻到了一股特殊的味道。
那是金属的味道，心里忽然有了一丝猜测，快步走了进去。
这座山洞出口不大，但里边却被挖出一大片空地，摆放着不少东西，现场有七八个人。
沈策眼睛发亮，看到在中间竟然是一座土制熔炉！
旁边是几排货架、砧板和各种工具以及不少半成品。
这明显是打铁的作坊。
沈策瞬间明白，人熊竟然在山洞里建了一座兵器铺！
他身上那件札甲很可能就是在这里做出来的。
葛满仓把一个老头叫到跟前，“将军，这里就是他负责。”
说是老头，其实也就五十岁左右，只是看起来非常疲惫。
“小人拜见……将军！”
老头连忙弯腰行礼。
沈策道：“不必了，你是什么人，为何在这里做事？”
老头闻言神情黯然，“启禀将军，小人名叫郝守田，原是上谷郡的铁匠。两个月前被这里的大王把全家都给抓来，要我帮他打造兵器。”
沈策一愣，“全家都被抓来了？”
郝守田指了指身后的年轻人，“那是小人的两个儿子，老大郝铁柱，老二郝石头。”又指指里边的一个妇人，“那个是小人的婆娘。”
沈策暗道，人熊把全家都抓来，估计是看中这家人都会打铁，刚好也能互相要挟，还真是会算计。
“那副札甲就是你打的？”沈策直接问道。
郝守田一听，浑身轻颤，噗通一声跪了下去，大声哀求。
“将军明鉴，都是他们要小人打的，小人若是不从，就会全家没命啊！”
说完砰砰磕头。
他的两个儿子面露怒容，紧紧握着双拳，死死看着沈策。
沈策开始还没明白过来，不知道这老头怎么会突然反应这么大。
葛满仓凑近小声道：“将军，他们是怕您治私造兵器的罪！”
原来如此。
别说在靖朝，历史上什么时候私造兵器都是大罪。
郝氏一家之前应该只是打造农具和普通铁器，现在如果被扣上一顶私造兵器的帽子，那就罪大了。
于是微微一笑，“你们都是被山匪逼迫，何罪之有？”
此话一出，现场气氛瞬间溶解。
郝守田猛地抬头，惊讶道：“将军不抓小人？”
沈策郑重道：“你们也是受害者，我为什么要抓？快起来，地上凉。”
葛满仓俯身把郝守田拉起来，“我们沈将军乃是朝廷命官，岂能跟那些山匪一样？”
郝守田这才相信，眼含热泪，“多谢将军开恩！”
两个儿子也都放下戒备，彻底松了一口气。
沈策走到架子旁边，拿起一块断掉的铁坯细看，片刻后道：“里边的杂质没有去除干净，应该是温度问题。”
郝守田闻言大惊，“将军也懂打铁？”
沈策淡淡道：“略懂。”
他说的略懂是真的只知皮毛，但在郝守田看来就是谦虚。于是试探道：“那不知将军对此有何高见？”
沈策把铁坯放下，转头看看，心里在快速思索，以他的了解杂质多的确跟熔炼时的温度有关。
但具体是多少度也不确定。
“必须要把炉温尽量提高，否则解决不了这个问题。”
郝守田潜心此道多年，有一种专业的执拗，继续追问，“那不知该如何提高炉温？”
沈策差点挠头，为免尴尬故意走到熔炉旁，上下看看后脑中灵光一闪，一个词蹦入脑海。
“高炉！”
只能道：“你可尝试把此炉加高，顶部留出空间便于气息流动。”
郝守田低头想了想，微微点头，“小人可以试试，还有吗？”
沈策可怜的化学知识几乎见底，硬着头皮随口道：“不是说了吗，要加快气息流动。”
郝守田马上道：“您的意思是加大鼓风？”
沈策转头看看他，这老头可以啊，果然是专业人士，这句话还真提醒了他。
“没错，你现在的这个皮囊送风不行，要改进。”
“请将军赐教！”郝守田直接询问。
这一问沈策还真知道，“可以改用木制风箱，效果肯定要好很多。”他小时候在乡下时就见过，满满的童年回忆。
郝守田厚着脸道：“小人不知如何制作，将军还能指点一二？”
沈策刚要说，却心里一动，忽然住口，转而问道：“这些人都跟你是一起的？”
郝守田连忙道：“不是，除了我家四口，其他都是……被山匪抓来的。”
沈策看看几人，“现在山匪已经被我剿灭，不知你等作何打算？”
几个青壮互相看看，都有点不知所措。
这时，方凯从洞外进来，“启禀将军，我们查到一个乱石寨的家伙，您要不要亲自审问？”
不等沈策说话，就见其中一个青壮仗着胆子叫道：“方凯？真的是你吗？”
方凯进来后没有多看，闻言转头，喜道：“小买，你怎么在这里？”
小买激动得差点哭出来，“你家出事之后，我爹就知道那个地方不能待了，就带着我离开。谁知才走了一天，就在路上遇到了山匪。我爹为了让我跑，被他们给杀了。”
方凯用力拍了拍小买的肩膀，“都过去了，坚强些。”
说着把他拉到沈策跟前，“将军，这是我的朋友乞力买。他爹是北狄人，娘是靖朝人，在生他的时候难产，就剩他们父子相依为命。之前与我家相距不远，时常走动。”
沈策暗道，看来在这片大山之中，有不少的北狄人呢，之前在鹰嘴崖时就有两个。
好奇道：“北狄人也能跟靖朝人通婚？”
乞力买道：“我娘是被贩卖到草原，后来被我爹买下来的。”
沈策恍然大悟，他还以为双方都是在各自老家混不下去才来到这里的，看来这个乞力买也是有故事的。
方凯道：“对了将军，小买的箭法比我还要好呢，能不能收留他？”
沈策笑笑，“只要他自己愿意就好。”
“小买，还不快谢谢将军！”方凯大喜，“我就是被将军从鹰嘴崖救出来的，现在跟着将军有吃有喝，还做了副队正呢！”
乞力买几乎没有犹豫，噗通跪倒，“小人愿意，请将军收留！”
沈策哈哈大笑，“好！”
其他几个青壮一见，也纷纷跪下，“我等也愿意留下！”
这就是榜样的力量。
沈策当然不会拒绝，一并同意。
处理完这几个人的事，迈步就要离开，郝守田下意识跟了上去，“将军，那个……”
沈策好像才想起来一般，“哦，郝师傅，你们一家是要回去吗？”
郝守田：……
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