北方连降三场大雪。
雪盖住了死尸，盖住了荒田，却盖不住几十万流民的慌。
好在粮来了。
南洋米、江南米、山东漕粮，从天津港、登州港源源不断卸船，顺着驿道、运河往内陆送。
粥棚支起来了，饿死人的速度慢了。
但朱由校清楚。
光靠赈济，养不起几十万人。
养得了一时，养不了一世。
天策处两道政令，紧跟着雪片般发往北方各州县。
一道，疫区分级管控。
一道，升级以工代赈。
先说疫区分级。
章程是徐光启领着人定的，细得很。
各州县按疫情轻重，划三等。
红区——病患聚集，死尸枕藉，全封。
只进不出，病患集中隔离，死者统一深埋，每日蒸汽消毒。
黄区——散发病例，半封。
出入登记，衣物蒸消，不许串村赶集。
绿区——无疫，放开。
但所有路口设查验岗，外来人一律测体温，发热就地留观，不许进。
政令刚下去，骂声一片。
“凭什么关我们！”
“没病也关出病来！”
尤其是黄区的百姓，翻墙、抄小路，想尽办法往外跑。
直到有个村子，偷偷跑出去一个发热的，串了三个村，染了几十口人，死了十几个。
这下没人骂了。
再看查验岗的差役，手往额头上一放，烧不烧一目了然。
发热的拉去隔离营，管吃管药，好了就放回来。
慢慢的，百姓也认了。
就这么着，鼠疫像被勒住了脖子的疯狗，还在扑腾，却再也没法乱窜。
扩散速度，比之前慢了七成。
再说说以工代赈。
这才是重头戏。
所有流入州县的健康流民，按年龄身体，分三档安置。
十五到四十岁青壮，一律入工程队。
管吃管住，每日两合米、五文钱。
干的活不少：修灌溉渠、筑隔离营、整饬驿道、加固城防。
再挑一批手脚麻利、认字的，单独编个工匠班，跟京里来的师傅学开蒸汽机。
老弱病残，进常设赈济点。
不用干活，每日一合稀粥、一勺盐，饿不死。
半大孩子，组织起来扫街、捡柴、帮着碾米，给半份粮。
总之一句话。
不养闲人，也不丢一个人。
汾州城西，汾河沿岸。
几百个汉子光着膀子刨土，号子喊得震天响。
旁边立着两台一人高的铁疙瘩，突突突地冒白汽。
粗皮管子一头扎进汾河，另一头喷出清冽的河水，顺着新挖的土渠，哗哗流进干得裂口子的田里。
田埂上围了一圈百姓，看得眼睛都直了。
“乖乖……这玩意儿，顶二十个壮劳力挑水！”
“有这东西，明年开春，地真能种？”
“那还有假！”
京里来的工匠师傅抹了把汗，嗓门洪亮：“这叫蒸汽抽水机，一天浇三十亩地，不费劲！”
“等这一片渠修完，沿河三千亩地，全是水浇田！”
人群里发出阵阵赞叹。
之前还说这是“妖术”，现在看着白花花的水流进自家地里，比什么都信。
不远处的官办碾坊里，另一台蒸汽机带着大石磨轰隆隆转。
一天碾二十石米，比十头驴拉得还快。
赈济点的粥粮，全靠它供着。
就是工匠太缺。
全京里凑出来十个熟手，带二十个徒弟，还都是半吊子。
得手把手教，急不来。
但好歹，种子已经种下了。
安稳日子没过十天。
乱子来了。
晋中有股流寇，头目叫王五。
本是个山匪，趁着灾荒，裹挟了几千流民，占了三个镇子。
喊着“均田地、免粮税”，抢粮仓，烧衙门，声势越来越大。
地方官军去剿，反被揍了个鼻青脸肿。
太原府急报，一天三道。
为什么反？
查下来，两个原因。
一是有贪官克扣工粮。
说好一天两合米，发到流民手里只剩一合半，差的都进了自己腰包。
二是当地乡绅趁火打劫。
农民逃荒在外，地主用半斗米就买一亩地，等人家回来，地都易主了。
活不下去，就只能反。
消息传到太原，张维贤到了。
带了三千京营兵。
张维贤是五军都督府左都督，天策处管军事的。
人稳，手狠。
到了地方，没急着攻城。
先派人摸了个底：“里面五千来人，真土匪不到五百，剩下全是裹挟的饥民、失地的农户。”
张维贤点点头。
“好办。”
他下令：四面围三缺一，留出北门。
然后对着寨子里喊话。
“朝廷有令：放下兵器者，既往不咎。”
“愿做工的，进工程队，管吃管住发工钱。”
“愿回乡的，发一斗米，分一亩官田，三年免税。”
“顽抗到底的，破寨之后，格杀勿论。”
喊了整整一天。
寨子里先还骂骂咧咧，后来慢慢没声了。
当天夜里，就偷偷跑出来一千多人。
王五急了，当众砍了两个想跑的，反而炸了锅。
第二天拂晓，张维贤下令总攻。
没用人冲。
先架两门佛郎机，“轰”的一声炸塌了寨门。
然后步兵列阵推进，边走边喊“降者不杀”。
寨子里的流民“哗啦”就扔了锄头棍棒，蹲地上抱头。
王五带着几百亲信往北跑，正好撞进伏击圈。
没半柱香功夫，全给收拾了。
王五被活捉。
一仗下来，官军死伤不到百人。
流民死伤更少。
当天下午，镇外空场。
王五和十几个匪首，跪在雪地里。
身后站着红衣刀斧手。
周围黑压压站满了流民和百姓。
张维贤坐在高台之上，铁甲冰冷，面无表情。
“王五，聚众劫掠，杀伤人命，斩立决。”
“其余胁从，一概不问。”
“愿留者，即刻编入工程队，按例发粮。”
“愿归者，即刻领米领契，回乡务农。”
话音刚落，下面一阵骚动。
本来以为必死无疑的流民，全傻了。
“真……真不杀？”有人颤着嗓子喊。
“朝廷说话算话。”
张维贤目光扫过众人，声音不高却掷地有声。
“但谁再敢作乱，这就是下场。”
“斩！”
刀光一闪。
人头落地。
雪地上红了一片。
没人敢说话。
但眼里的恐惧，慢慢变成了踏实。
当天，三千流民报名入了工程队。
一千二百多人，领了米和地契，踏雪回乡。
一场暴乱，消弭于无形。
平了乱，张维贤没停手。
顺着王五的供词往下挖。
挖出三起克扣工粮的案子。
两个县丞，一个巡检。
贪得不多，加起来三百多石米。
张维贤的命令很简单：斩。
全拉到工程队的工地上，当众砍头。
人头挂在辕门上，示众三天。
紧接着又下一道令：
所有乡绅趁灾贱买的土地，限五日内原价退还。
敢不吐的，以趁灾劫掠论罪，抄家。
一开始还有人想托关系、讲情面。
等看到三个官员的人头挂在辕门上，血都冻成了冰。
全怂了。
乖乖把地契送了回来。
一共七千多亩地，全还给了原来的农户。
农户们捧着地契，有哭的有笑的。
地在，根就在。
就再也不会反了。
就这么着。
疫区分级，拴住了瘟疫。
以工代赈，安顿了流民。
剿抚并用，稳住了治安。
三板斧下去，北方局势肉眼可见地好转。
驿道修平了，信使跑得比之前快一倍。
灌溉渠一条接一条挖出来，等着开春引水。
隔离营里，痊愈的病患一天比一天多。
绿区的村镇，烟囱开始冒烟，狗吠声也多了。
更稳的是粮道。
天津港的南洋米、山东的漕粮、江南的官购粮，海路、运河、驿道，三线并行。
像三条大动脉，源源不断往北方输血。
虽然还是冷，还是难。
但人人心里都清楚——
最惨的时候，过去了。
北方这场天灾人祸，终于被硬生生摁住了。
可没人知道。
就在大明忙着收拾内政的时候。
关外的雪原上。
皇太极的七万大军，已经集结完毕。
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