青鸾谷中，棘手的解毒已进行数日。
江澜服下青义带回来的药后，一连数日，毒散得虽慢，脸色却一日好过一日。
面上那层灰败如乌云般的死气渐渐褪去，嘴唇亦褪去乌黑，一点点变淡，直至苍白如纸。
手臂上的毒褪到只余半指的长度后便再无退意。
千牛闭着眼，三根手指搭在江澜腕间细细分辨脉搏。
青崖端着杯茶坐在一旁竹椅上，杯沿送到嘴边三次，一口没喝。
药堂静得落针可闻。
半晌，千牛睁开双眼，抿紧嘴唇摇摇头。
“老爷，想先听好消息还是坏消息？”
“……好的。”
“澜少爷的毒解了七八成，只待时机成熟便能全解。”
“坏的呢？”
“这毒阴毒得很，不一次性除尽，余毒便会淤积在某一处。此处不发作则已，一发作，整处必坏死。”
青崖目光扫过千牛衣摆下露出的古籍一角：
“时机成熟，是何时？”
“找齐所有药材。”
青崖：“……”
“老爷，要我说，早知道就不该给少爷服下这半解丸。等药材找齐了一次性解完全部毒，少爷也能少受点罪。”
“事已至此，后悔无用。”
青崖弯腰，盯着江澜手臂上那半指残毒：
“这毒，有没有法子将它引到别处？”
“老爷想引到哪儿？”
青崖不语，压力给到千牛。千牛寸寸扫过江澜身体，视线忽然定格。
“要不……嘴巴？只是不能说话而已，不影响行动。”
越想越觉得可靠，他自顾自点头：
“澜少爷也识字，想说什么可以写出来。”
“……你方才不是说，一旦发作，余毒滞留的地方会坏死。嘴坏了，他如何进食？”
千牛：“……”
“要不，头发？将所有铜镜收起来，给他戴个帽子，看不见就不觉碍眼。”
千牛满意地点点头：
“到时候就算是坏死了也于人体无害，老爷觉得呢？”
“你这主意，是现编的，还是古籍上有据？”
“老爷如何得知有古籍？”
被拆穿了，他干脆将古籍大大方方掏出来：
“上面说，辅以千年灵芝可转移到身体，可将余毒引至身体其他部位，但不包括，呃——”
“什么？”
“头发。”
“……”
青崖冷下脸，一字一顿：
“我不管你引到哪儿，若敢损他身体一丝一毫——”
他往后山的方向扬了扬下巴：
“我不介意送你去后山，跟那群东西作伴。”
“别呀，老爷！”
千牛抓耳挠腮，在原地直打转，目光却未离江澜半分。
忽然，他脚步一顿，眼睛骤亮：
“老爷！我知道引到哪儿了——既不伤身，又万无一失！”
——
夜幕下的客居所，处处亮着灯，却被一种凝重的死寂笼罩。
弦月单膝跪在地上，脑袋低垂，一言不发。
陶也讥笑两声：
“白天我还夸你聪明，一扭头你就给我撂挑子。你说，我如何敢重用你？”
也是这时，他明白了林荫说的那句‘若主子对她一直持这份欣赏，想必她会更卖力些’——
完全是胡说八道。
思及此，他剜了眼站在一边装鹌鹑的林荫。
林荫：“？”
“说说吧，你是怎样被她识破的？”
弦月依旧垂着头，脖颈处漫上一层红，涩然道：
“属下不知。”
陶也怔愣半晌，忽然笑了。
他缓缓击掌，一下，又一下，掌声清脆而散漫，神色慵懒如看戏。
可那声响落在弦月耳中，却似丧钟，一声声碾过她紧绷的神经。
他踱步到弦月跟前，倚在桌沿，鞋尖轻挑起她的下巴，仔细端详：
“我以为你在第一时间就该明白自己错在何处，看来是我高估你了。”
言罢，他微微偏头：
“林荫，送她去她该去的地方。”
弦月猛地一怔，不可置信地抬起头，眼底的慌乱溢出来。
她“砰砰”磕着响头，抖着手抓住陶也的袍角：
“求主子网开一面，给属下一次改过自新的机会，属下结草衔环，一定会当牛做马报答主子的！”
说完又是一阵猛磕。直到额头见了血，陶也看她眼底一片红，烦躁地闭了闭眼，冲着林荫摆摆手：
“还在看戏？你也想一起去？”
林荫一个激灵，忙上前拽起弦月往外拖。弦月自然不肯，生拉硬拽拖带着林荫往陶也的方向扑。
“主子，属下自断一臂，求您饶属下一命！”
“阁律抄一百遍。”
陶也眉心狂跳，冷冷出声：
“还不带下去！”
“是。”
林荫用尽全力把弦月往外拖，低声警告：
“闭嘴吧你，再说下去真的会没命的。”
“你滚开，我要求主子饶命，唔唔——”
弦月被拖走了，陶也恨铁不成钢地揉了揉太阳穴，只觉得再来几个这样的属下他怕是要英年早逝。
院中的林荫感到手心传来阵阵湿意，他怔住，下意识松开了弦月，抿唇：
“你哭什么？”
“你临死前你不哭？”
她不讲究地抬袖拭泪，抽抽搭搭：
“我二十了，连男人的手都没摸过、嘴都没亲过，就这么死了我不甘心，我不甘心啊！”
林荫：“……”
好嫌弃。
见她张大了嘴还要嚎，林荫一巴掌糊在她后脑勺：
“净胡说八道！你——”
“站住！”
一声清脆的暴喝自院外传来，林荫两人对视一眼，默契地拔腿就往外跑。
院外小道上四个人影你追我赶跑远，最后一个停停跑跑的身影异常熟悉。
“是宋姑娘，要不要追？”
弦月眼神炯炯请示林荫，视线不时扫向远处，早把临死的惊惧抛在脑后。
“追。”
两人一前一后陷入夜色中。前方泼辣的怒骂声随风传进两人耳中。
“淫贼，姑奶奶最后警告你一次，放下小青，这将是你最后的退路！”
“我呸，就你这泼辣无状的样儿，我实在是怀疑你到底是不是谢庄主的亲生女儿。”
江焰拎着寂渺脚下生风，跑得飞快：
“我为谢庄主有你这种丢人现眼的女儿而感到羞耻！”
“二小姐，您误会了，那不是什么小青，那只是小的在路边随手捡的竹叶青，不是二姑娘丢的那条。”
青琐追在谢玉城身后，也不管她信不信，只一味解释：
“别追了，二小姐。来者是客呀，若是被庄主知晓了，您定会受罚的。”
谢玉城扭头怒斥一声：
“闭嘴！”
“哎呀，你们跑慢点，我追不上。呼呼——”
宋尽夏弯腰，一手杵着腰窝，一手伸出食指在虚空中轻摇，喘得半死不活：
“没人性……明知道我武功差，一个个的还跑这么快……”
“需要帮忙吗？”
极其陌生的男声在身后响起。
她瞬间不喘了，僵硬回头。
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