苏晚记性好，看一遍就记住了，一把一把地往布袋里薅。
两个人闷头挖了小半个时辰，布袋子装了大半。
老妇人直起腰捶了捶后背，额头上开始冒汗：“够了够了，先煮一锅试试。”
等她们回到队伍里，那男人把媳妇背到了路边的阴凉处，旁边还并排躺了四五个病患，都在哼唧。
老妇人没歇，指挥那男人找了块石头垒了个灶，从旁边的小溪里打水，把马齿苋和蒲公英洗干净了丢进破锅里面煮。
火升起来，水咕嘟咕嘟翻滚，一股苦味弥漫开来。
“一人喝一碗，温热的时候喝，凉的不管用。”
老妇人用一根树杈在锅里搅着，嘴上不停，“喝了之后别再吃粗粮，喝稀的，粥汤最好。拉得厉害的，用这药渣敷在肚脐上。”
她说一句，旁边几个人就学一句，病患家属们围过来，七手八脚地帮忙分药。
苏晚退到一边，从怀里摸出自己那半块干饼啃了一口，眼睛都没离开过那口锅。
她看见老妇人把药汤一碗一碗地递出去，每递一碗就嘱咐一句。
等轮到她自己的时候，锅里剩下的已经不多了。
老妇人给自己舀了碗底一层，端着碗走到旁边树下坐着，小口小口地抿。
到了傍晚，喝过药的人大部分止住了泄，虽然身上还软，但眼珠子能转了，能开口要水喝了。
老妇人又去溪边洗了手，回来坐在树根下，闭着眼睛，整个人缩成小小一团。
苏晚走过去挨着她坐下，从包袱里掏出一个用荷叶包着的小团子，递过去：“阿婆，吃点东西。”
老妇人睁开眼看了看，摇头道：“姑娘自己留着吧，老身不饿。”
苏晚没缩手，把荷叶包打开，里面是一小块掺了野菜的米团子。
老妇人的肚子在这时不争气地叫了一声，声音虽然不大，但两个人都听见了。
老妇人脸上有些发窘，伸手想把肚子按住，苏晚已经把米团子塞进她手里。
“阿婆，您白天光顾着给别人分药，自己那碗粥都没动吧。”苏晚说，“我看见您把粥倒进那个发烧孩子的碗里了。”
老妇人怔了怔，低头看着手里的米团子，半晌没说话。
过了一会儿，她把米团子掰了一小块放进嘴里慢慢嚼，嚼得很仔细，像是舍不得一下子咽下去。
嚼着嚼着她忽然笑了一下，眼角的皱纹挤得更深了：“姑娘眼睛真毒。”
“我叫苏晚。”
“苏姑娘。”老妇人把米团子小心地收进自己怀里，“老身姓孙，你叫我孙婆婆就行。从前在大梁北边的青石关住了十几年，我男人和儿子都是当兵的。
男人死得早，儿子接了班，后来也死在边关了。儿媳带着孙子改嫁走了，我这把老骨头没处去，就跟着逃荒的往北走。”
苏晚没接话。
她从包袱最里层又掏出一个油纸包，里面是几根风干的肉干。
她了一半，大概两根手指并起来那么宽的一条，递到孙婆婆面前。
孙婆婆愣住了。
“苏姑娘，你这是做什么？”
“活着，比什么都值钱。”苏晚把肉干放在孙婆婆的手心里，“您今天救了那些人，他们都还活着。您自己也得活着。
这肉干您收着，饿了就吃一点，别省。明天咱们还要挖药，后天也要挖。这痢疾一时半会压不下去，路上还会有人得病。”
孙婆婆攥着那根肉干，手背上的青筋一根根凸起来。
她把脸别过去，苏晚看见她肩膀轻轻抖了两下，但没听见哭声。
过了好一会儿，孙婆婆转过脸来，眼睛有些发红：“苏姑娘，你说得对，活着比什么都值钱。老身记住了。”
……
日头偏西的时候，马奎回来了。
苏晚远远就瞧见他脸色不对，两条眉毛拧得跟麻花似的。
整个人像是被霜打过的茄子，蔫头耷脑。
马奎走到她面前，把肩上的药包往地上一撂，闷声闷气地道：“苏姑娘，药买回来了，可价钱不对。”
苏晚拍了拍手上的土站起来：“怎么不对？”
“上回咱们在镇上打听的价钱，一副治痢疾的草药三毫银。今天我去，掌柜的说涨价了，一副要六毫。”
马奎的嗓门不由得大了些，旁边几个流民听见了，都扭头看过来。
“我跟他说了半天，说我们人多，买得多，让他便宜一些。他倒好，一脸不耐烦，一毫都不肯多让。”
苏晚蹲下去把药包解开，翻了翻里面的草药。
艾叶、黄连、马齿苋、地锦草，都是治痢疾的常见药，成色倒还过得去。
她捻起一撮黄连凑到鼻尖闻了闻，心里有了数。
药没毛病，是掌柜的在趁火打劫。
“买了多少副？”她问。
“五十副。您吩咐的先买这些，应急用。”马奎咬着后槽牙，“光这五十副就花了三百毫银。我掏银子的时候，手都在抖。”
苏晚站起身，脸上看不出什么波澜。
她低头想了一会儿，忽然轻轻笑了一声。
那笑声冷冷的。
“马奎。”苏晚抬起眼，“你再跑一趟。”
“还去？”马奎一愣。
“去。”苏晚挑眉道，“你回去告诉那掌柜的，就说我这儿有三百号人等着抓药。往后每日五十副，连抓七天。
他要肯给批发价，每副四毫银，这笔买卖就定下了。以后过了这阵子，但凡还有用药的时候，第一个还找他。”
她顿了顿，嘴角那点笑意收了回去，看着马奎：“他要不肯，你就告诉他，我绕道走别的镇子。这三百人的药钱，他一毫也别想挣。”
马奎听得眼睛一亮，但还是有些犹豫：“苏姑娘，万一那掌柜的死咬着六毫不放呢？”
“不会。”苏晚说得斩钉截铁，“一家镇子上的药铺，平时能有多少主顾？三百副的订单，他一年都未必碰上一回。
六毫是零卖的价，那是卖给散客的。四毫他照样有得赚，顶多少挣一些。可要连四毫都挣不着，他铺子里的药就只能放着发霉。这账，他算得过来。”
旁边一直蹲着没吭声的刘德贵这时站了起来。
他从怀里掏出那把算盘，噼里啪啦地拨了好几下。
几个围观的流民伸长脖子看着。
只见他手指翻飞，珠子上下跳动，没多一会儿就停了手。
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