苏瑾恍然，赶紧把“付老孙头”四个字加上去。
写完后又仰着脸想了一会儿，问：“那晌午跟人家换水，咱们拿啥换的？”
“拿了两块干饼子，那人姓方，记在‘换’字底下，不记银钱。”
苏瑾就老老实实写：“换水，干饼两块，方姓。”写完自己看了一遍，嘴角抿出一个笑。
火堆里添了柴，火苗蹿高了，把草棚照得更亮了些。
苏瑾伏在木板上，一笔一笔地写。
有时候写错了一个字，就拿手去抹，接着往下写。
刘德贵坐在旁边看着，偶尔指点：“花销的数目记在右边，左边留空，往后好对账。”
“这里写‘毫’就行了，‘银’字不用每回都写。”
“对，这个‘厘’字写对了。”
苏瑾越写越顺。
他记完了今天的花销，又翻过一页，问刘德贵：“刘叔，明天要是买东西，我记的时候要不要先问问价？”
“要问。”刘德贵说，“不但问价，还得看清人家给的东西足不足秤。你姐给你的那袋子碎银，分量都是称好的，花出去多少心里要有数。”
苏瑾把布袋从怀里掏出来，掂了掂，又凑到火边仔细看。
火光把他手里的银屑照得发亮，最小的那些几乎只有针尖大。他
数了一遍又一遍，抬起头：“刘叔，这里一共有多少？”
“你姐没跟你说？”
“没说，她就让我跟着你记账。”
刘德贵沉默了一会儿，说：“那你就先记着，花完了就知道有多少了。”
苏瑾也不追问，把布袋重新收好，低头继续写他的账。
苏晚不知什么时候走到了棚子外，站在暗处没出声。
白天赶了一整天的路，连她都累得腿肚子发酸，苏瑾却还强撑着不睡，就为了把账本记下来。
刘德贵的声音从棚子里传出来，压得很低：“行了小子，今天就到这儿吧，明儿还要赶路。”
“等我把这笔写完……”苏瑾头也不抬，“就剩两行了，刘叔你等我一下。”
苏晚抬手揉了揉眼睛。
火光又跳了一下，苏瑾终于写完最后一笔，伸了个懒腰。
他回过头冲刘德贵笑，露出两颗虎牙：“刘叔，明天早上买东西我跟你一起去，你看着我记。”
“好。”刘德贵把木板和草纸收起来，“去睡吧，你姐估计都等急了。”
苏瑾这才注意到棚子外站着人，探着脖子往外一看，喊了声：“姐！我今天记了三笔账！”
苏晚走进火光里，蹲下来看着他写的那页纸。
字迹虽然稚嫩，但一笔一划工工整整，后面都标了数目，写得明明白白。
她点了点头，伸手把苏瑾鼻尖上那块炭灰抹掉：“记得很好。去睡吧。”
苏瑾这才打了个哈欠，缩到角落铺着的干草堆里。
苏晚在他旁边坐下，背靠着木桩。
……
逃荒的队伍来到陕州地界时已经是人困马乏。
苏晚抬手遮了遮太阳，前方官道的岔口停着一辆翻倒的车，几匹瘦马在路边打转。
一个汉子半跪在马车旁，用袖子擦刀上的灰。
赵铁柱一步挡到苏晚面前，按住了腰里别着的短棍。
他这根棍子是用枣木削成的，一头包裹了铁皮，打在人的身上能打断骨头。
“别慌。”苏晚拍了拍他的肩膀，“那人眼睛里没有杀气。”
汉子听见动静抬起头，脸上有三道疤，眼窝深陷。
他身上那件衣服破了好几个洞，腰板依旧挺得笔直。
“马帮的？”苏晚走近两步，“你们的货呢？”
汉子盯着她上下打量。
“我叫马奎。”他的嗓子有些沙哑，“在鸡冠岭遇上的劫匪，三十多个人，把我二十匹驮货的骡马都抢了。兄弟死的死，散的散，就剩下这三匹瘦的，跑不动，人家看不上眼。”
他朝旁边努努嘴。
三匹马确实很瘦，连打响鼻的力气都没有。
苏晚在心里过了一遍。
鸡冠岭那帮人上个月才洗劫了永宁县的商队，官府剿过两次，人都躲进深山了，出来照样劫道。
马奎能活着出来，手里那把刀怕是沾了不少血。
“还剩下几匹马？”她又问了一遍。
“就这三匹。”马奎撑着膝盖站起来，站在那儿像堵墙。“跑不了的，杀了吃肉都嫌柴。”
苏晚从怀里摸出一个蓝布包，层层打开，挑出一块碎银。
“这里有一分银。”她把银子亮出来，“买你三匹马，还有你的命。”
赵铁柱在后面咳了一声。
五厘银就能在逃荒路上雇他这样的汉子干苦活，一分银足够一户人家买两百斤粗粮撑到京城。
但三匹瘦马？
他盘算着，就算拉到京城的马市上，撑死了卖个十七八毫，连两厘都不到。苏姑娘这个价钱出得太亏了。
马奎的目光却在碎银上钉住了。他直勾勾盯着银子看了好一会儿，喉结上下滚动。
“你就不怕我拿了钱跑？”他嘶哑着问，“我这条命不值钱，拿这一分银，够我走到潼关换一身行头，找个小买卖重新开张。犯不着跟你们这支逃荒的队伍耗着。”
苏晚笑了一下。
她笑起来嘴角只是微微上扬，眼睛里却没什么温度。
“跑得了一时，跑不了一世。”她把银子收进掌心，“你身上的刀口还在渗血呢，真当我看不见？你右肋下那块，再不处理，三天之内发炎溃烂，你连潼关都走不到。能劫你三十多个人的土匪，一刀下去不会只是划破衣裳。”
马奎下意识按了按右肋，脸色大变。
“再说了，”苏晚把银子又往前递了递，“你跟我走，路上吃的喝的我来安排，到了京城我给你本金，让你东山再起。你一个人去潼关，拿这一分银能撑多久？你马帮的招牌没了，凭你一个人，谁信你？”
她说到这儿就闭上了嘴，安安静静地等。
马奎盯着她，忽然转头看向赵铁柱。
赵铁柱一直靠在旁边的土坡上，他迎上马奎的目光，咧嘴笑了一下，露出一口白牙：“看我干啥？我就是个拿钱干活的。苏姑娘说买你的命，那就买你的命。”
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