秋辞来了。
李云哲眸下掠过喜色，刚要起身那一刻，却见刘氏递来一道厉色。
李云哲抿着唇，继续喝茶。
刘氏看着婆子道：“今日在座的姑娘都带着各自培育的佳品前来，陈妈妈，你且去看看何家姑娘的菊株，看她是否有资格与姑娘们坐在一起。”
刘氏此话一出，在座各位小姐悬着的心，一瞬间松了。
这不仅是对何氏女的打压，也是给了她们足够的尊重。
秦怀玉身份不一样，今日与刘氏坐在一起，不是来竞选菊娘，而是来助李云哲挑菊娘的。
她弹了弹长指，状似漫不经心道：“素闻何氏女一双巧手，天下无双，我也想看看她今日带着何种上品前来。”
她是昨日初赛的桂冠，却说何氏女“天下无双”，倒是有几分讽刺了。
杜家姑娘杜明月立即接口：“可不是？听说何氏女培育的名菊，各大家都抢着要，她年中也不知要进出多少豪宅府邸，真是见多识广令人羡慕。”
这话是何暗示，无人不懂。
李云哲素来不喜女子争风吃醋的手段，便只默默吃茶，不作声。
众人谈笑间，秋辞和阿香已经到了金翠堂门外。
里头那些笑声，自然也是听得清楚。
“小姐，她们欺人太甚！”阿香气得咬了牙，心口疼。
人未到先受辱，这道门槛小姐真的还要踏进去吗？
“小姐，我们、我们还是回去吧。”阿香心头酸涩难当，实在不愿见小姐进去受委屈。
秋辞却浅笑道：“该见的人尚未见到，回去作甚？”
“小姐……”阿香咬着唇。
“姑娘既已登门，就赶紧进去吧，夫人和二公子可不爱等人。”陈妈妈满脸不耐烦。
从前刘氏还是妾的时候，陈妈妈在这个家也没什么地位，见谁都低人一等。
如今刘氏母凭子贵当了李家家主平妻，陈妈妈的地位自然也就不一样了。
说句话都带着趾高气扬的得意。
秋辞没在意，只道：“阿香，将我昨夜挑的第一株菊，给陈妈妈带进去，算是给二公子道贺，贺他荣升。”
“第一株？”阿香有些讶异，那，余下两株呢？
不过，阿香素来听话，便令跟着前来的花佣，将第一盆菊交给了陈妈妈。
陈妈妈脸色有些难看：“姑娘，你这是什么意思？”
秋辞只是挽唇一笑，没作答。
正厅里，姑娘们还在掩嘴而笑。
陈妈妈捧着秋辞所送的瓷盆走了进来。
“夫人，二公子，何姑娘说这花赠二公子，贺二公子荣升之喜。”
大家的目光落在陈妈妈手里菊花上。
一株只有花蕾、连花瓣都未曾绽开的秋菊，菊株平平无奇，甚至形质略显畸零。
实在不成体统！
秦怀玉讪笑：“不外如是。”
杜明月也嗤了一声：“名过其实。”
刘氏脸色也变了，那死丫头送如此下品俗物来贺她儿子，分明就是挑衅！
李云哲也有些生气，只是碍着众人的面，不好发作。
大家议论纷纷之际，忽然，有人惊呼了声：“此花花瓣是蓝色的！”
这话，让所有人的目光，顷刻间齐聚在那怪异的菊株上。
菊株上只有三个花蕾，尚未开放，但其中一朵悄悄绽了一点瓣尖。
如雨后初晴的天空，也似一望无际的深海，竟是碧蓝通透！
“是翠菊！”姑娘们当中，有人惊得豁然起身，双目圆睁：“是大翠菊！”
“不可能！”秦怀玉手里茶盏“啪”的一声砸在茶几上，竟再难维持往日的端庄仪态。
她提着裙子快步走到陈妈妈面前，仔细看瓷盆里的花蕾。
当看到那一点点冒出头的碧蓝花瓣后，温婉高贵的面容顷刻间变得狰狞。
翠菊本就不易在岭南成活，就算是在气候最适宜的北方，也是稀世品种，一株难求。
更遑论是花蕾如此饱满硕大的翠菊。
何秋辞非但在岭南将翠菊培育成活，花蕾还养得如此大！怎么可能？
杜明月虽然没说话，但手里的香罗帕几乎被她拧碎！
真是大翠菊！
阿辞育菊的手艺，果然万中无一。
李云哲悬着的心登时落了地，眼里总算有了笑意。
阿辞是带着诚意前来的，她终究是回心转意，愿意从今往后只当他一人的菊娘！
有了阿辞这双巧手，金秋盛宴的举办权便十拿九稳了！
“人呢？”李云哲有些按耐不住，转身便往厅外走：“我亲自去迎她！”
“二公子！”陈妈妈急得额角瞬间冒了汗，快步追了上去：“二公子留步，那何氏女……何姑娘去了后院，找大公子去了。”
……
秋辞今日上李府，要找的人的确是李家大公子李宴洲。
管家老吴带着她从东廊侧进。
经过尚武堂的时候，秋辞下意识缓了步子。
尚武堂阶前厚重石墩上，隐约可见深浅刀痕无数，最深那道竟有男子食指深度，可见以石墩练武之人腕力有多惊人。
吴管家见她盯着石墩看了数番，忍不住道：“大公子从前最喜在这里练刀法。”
话音甫落，眼底却又有几分惆怅。
他敛了敛神，道：“姑娘，请。”
秋辞紧跟在他的身后。
穿过仪门，很快就到了大公子的院外。
“姑娘请稍等，容老仆先去问问大公子意思。”老吴转身走进院门。
今日凑巧，大公子人就在前院。
秋辞抬眸往里头看，便看到院门深处那道身影。
他坐在轮椅上，背对着她。
远远望去，只看得见墨色玄衣一角，衬着他被晨风轻微拂起的发丝，有种遗世独立的寂然。
这就是传说中的李家大公子，李宴洲。
五年前的李宴洲，是岭南的神话。
凭着一身好武艺和雄才伟略，十八岁便当上岭南镇海司的先锋大将军。
那时候的岭南海域，盗贼猖狂。
李宴洲带领镇海司的兄弟，战无不胜，屡立奇功。
海盗们畏他如阎罗。
百姓却奉他为战神。
可惜，五年前围剿大盗曾无妄之时，不知是哪个环节出了错，李宴洲带领的队伍遭了埋伏。
虽最后将曾无妄生擒，他却也在那一战中伤了腿，从此需在轮椅上度日。
整整五年，他彻底消失在世人的视线里。
战神的传说，也消失了。
秋辞心头莫名有些紧，下意识往前迈步，走了进去。
不经意，便走得有些近了。
风吹过，一缕药香渗入鼻尖。
秋辞眉心微蹙。
这大公子身上有药味，却不知是新近受了伤，还是因病弱需长年服药。
可为何，这药香味如此熟悉？
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