出殡的日子越来越近，府里上下越发忙碌。
沈千秋喊来了一个叫橘红的侍女。
这侍女腰杆挺得笔直，行进间龙行虎步，也是有真功夫身。
一进来之后，便单膝下跪。
“橘红，你自幼在府中长大，你爹跟了祖父一辈子，沈家的事情你比谁都清楚。”
橘红垂首。
“小姐有什么吩咐？”
“那日新买的奴婢里，有一个唤作小兰。”
沈千秋压低声音。
“我觉得她有些不对劲。”
“你去寻个由头，莫要打草惊蛇，把她这几日的行踪都记下来报给我。”
橘红一听就知道这事不简单，当即正了正神情。
“小姐放心，橘红知道了。”
“橘红绝对不让她在府内放肆。”
沈千秋看着她，难得放缓了语气。
“等过些时日，府里要再添个管事的。”
“你爹年纪大了，我瞧着你倒是个好苗子。”
橘红心头一震，深深行了一礼。
“橘红的命是沈家给的，这辈子绝对不会做对不起沈家的事情。”
橘红领命出去。
别看如今缺人手招了奴婢。
但实际上，这些人只是负责此次停灵之事的。
别的地方，婢女下人是很多的，相互错杂，是一个复杂的关系网。
一点都不比外面差。
而橘红作为自小就在这里长大的，对这些关系网摸得比谁都清。
就在刚来的小兰还在四处探寻的时候。
橘红已经让人把她锁定了。
夜里，林凡坐在房里，对着一盏孤灯出神。
信是今早送来的，没有署名。
字迹却清秀得紧，是东方灵的笔迹。
她到底聪慧，见了沈府发丧的风声，已经猜到这是林凡的计谋。
没有慌张，只是在心里嗔怪他连自己也瞒。
末了添了一句。
“严松柏这几日四处打听沈家遗物的来路，怕是已猜到你还活着，你身边当心。”
“这丫头，突然开窍了。”
林凡敲着纸，指尖悄悄摩挲着。
如今连东方灵都看出来了，这严松柏是真的难缠。
正要提笔回信时，窗门却被轻轻叩响。
这里已经被沈千秋列为府中禁地。
能来到此处的。
只有上一次见过他制盐的两个家丁。
小竹，杏儿以及橘红。
林凡放下笔，起身开窗。
果然是橘红。
赶忙进屋内，关上门，四下打量，这才低声道。
“姑爷，我来报信。”
“那个小兰，果然有问题！”
“详细说说。”
“这几日我寻了个借口与她走动，越相处越觉得不对。”
“她说她是乡下来的农户女儿，可说话一套一套的，句句在理，像是个读过书的。”
“今早我趁她去领差事，翻了她的包袱，里面藏着一把雕花匕首，精致得很。”
“根本不像寻常人家能买得起的。”
林凡眼神微微一凝。
“还有呢？”
“今个入夜，我瞧她鬼鬼祟祟去后门，便跟了上去。”
橘红的声音压得很低。
“门外看到一个人，身形看上去像是个男人。”
“小兰从怀里掏出个什么东西就递了过去，一句话没说，转身就走。”
“天太黑，我没看清那人的脸。”
林凡沉吟片刻。
“她递出去的东西是什么模样？”
“用帕子包着，看不真切，估计是书信一类的东西。”
林凡点了点头。
“我知道了。”
“你先回去，继续盯着她，不要打草惊蛇，有什么动向一定及时来报。”
“如果她要对小姐不利，可以先行拿下。”
“是！”
橘红应了一声，退了出去。房间里重新安静了下来。
林凡坐在灯下，将橘红的话在脑海中全部过了一遍，眉头缓缓舒展。
匕首，后门递信。
这小兰，绝对是严松柏安进来的暗桩。
她寄出去的信，多半是近日沈府的情形。
“这严松柏，还真是贼心不死。”
林凡起身，在院内来回踱步。
如今事情发展的方向和他想的有些不同。按理来说，该来的应该是林家。
他最想要推翻的是林家。
但是他算漏了一点。
和沈府有直接冲突的，非严松柏这些世家大族莫属。
而林长寿那个老东西，精得很。
自己儿子已经说漏嘴，这两天更是让他闭门都不出。
打探消息估计都是从苏顶天那边得到的。
苏顶天也是个傻的，被人当枪使。
只能说大夏一朝的武将，大多脑子缺根筋。
按下心头，暂且不表。
如今该怎么借由这两家，把林家也拉入局？
想着，林凡突然笑出了声。
“我在想什么？他们本来就是一体的。
苏家林家本就是亲家，那严松柏更是世家大族。
双方互相联姻藕断丝连。
挖出萝卜带出泥。”
门外，沈武安闪身进来。
“我瞧着橘红进咱们院子了，是外面有什么事吗？”
“有谁要对小妹不利？”
沈武安这几日日日宿在院中。
白日想要练套武都不行。
生怕出个动静被他人查到，早就憋坏了。
要不是每天晚上有林凡的仙人醉在。
估计身体都要出问题。
“娘子没事。”
“就是冲咱们两个来的，命人插了点钉子，想要探出虚实。”
“原来是冲咱俩来的，那就没事了。”
沈武安松了口气。
只要小妹没事，他对这些自然是来者不拒。
“妹夫，你跟我交个实在话。”
“这次咱们能搞死多少人？”
沈武安眼睛亮亮的。
看那样子恨不得现在就提枪上马，杀个七进七出。
“具体的不好说。”
“但是你要做好心理准备。”
“我们不一定能把他们全部灭掉。”
“这些世家大族应对各种情况，早有一套完整的体系。”
“我们这次能做的，就是尽量把他们表面的力量尽数拔光，为皇帝恢复话语权。”
“记住，你的靠山是皇帝。”
“只有皇帝手上的权力越多，你能做的事情才会越多。”
沈武安点了点头，低头沉吟良久。
看着林凡，眼睛很亮。
“妹夫，你这么聪明，为什么不亲自出马？”
“有你在，女帝掌握朝堂的力度绝对会更强。”
“你现在的身份也会更高。”
林凡晃了晃头。
“我入朝就是孤臣，会被很多人针对。”
“想想现在沈府的处境，连偌大的沈国公府都被挤兑得不像话。”
“你觉得我能活多久？”
“再说了，女帝虽是皇帝，但话语权太低。”
“朝臣左右之下，明知是社稷，她也必须提起屠刀。”
“因为杀我没有负担。”
“与其这样朝不保夕，不如好好躺平。”
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