沈国公府国姑爷生死的消息，一日之间传遍了京城。
起先有人不信。
可去了沈国公府，看到那悬挂的白绫，中堂的灵堂。
再加上那坊间说书先生都说，沈家的赘婿是跟着沈世子去筹集资粮，半道被绿林所劫。
消息传回宫中，不少人的暗线，暗探抱着暴露的风险。
打探起女帝的反应。
而得到的结果都是同一个。
女帝在御书房中枯坐许久，也没有批改奏折。
闻言，诸多世家皆是一喜。
这证明这消息不假，连陛下也知道没了，正为其哀悼。
至于哀悼的是沈国公府自此就要绝了后。
还是哀悼她手里少了把刀，那便不得而知。
翌日一早，女官便捧着圣旨前来。
沈千秋穿着一身素白，双眼红肿，出来接旨。
她缓缓跪下，声音沙哑。
“臣沈千秋接旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰。”
“沈氏姑爷林凡随行筹粮，途中遇难，朕闻之心甚痛之。”
“念其忠义，特赐银百两，抚慰英灵。”
“沈卿武安，国之良将，今下落不明，朕心忧甚。”
“着刑部兵部及沿途各州府县亲历搜寻，活要见人，死要见尸，不得懈怠。”
“钦此。”
女官在念完之后，忙将沈千秋搀扶起来。
“沈大人节哀。”
“陛下说了，姑爷的事，陛下心里记着。”
“世子的下落，陛下也不会放弃。”
沈千秋重重点了点头。
“臣谢陛下隆恩。”
送走女官之后，沈千秋站在廊下好一会儿。
这才抬手抹去眼角的泪花，转头吩咐管家。
“把后面的事操办起来。”
当天下午，满府的白绫，白灯笼，后院更是停了一口棺椁。
棺椁中放着林凡生前穿过的旧衣。
尸骨未寻回，只做衣冠冢。
唢呐班子吹吹打打，纸钱散了一地。
沈千秋在灵前红肿着眼，像是失去灵魂的泥塑。
第二日，前来吊唁的官员络绎不绝。
沈千秋只能强撑着精神，一波一波迎来送往。
府门外，两道身影并肩而行。
打头的就是苏顶天，今日他穿了一身素白长袍。
行进起来却是意气风发。
身后跟着的严松柏一言不发，从进来之后，眼神便在不住扫量。
看看灵堂，看看白幡。
再看一看周遭下人，确定人数。
对比之前，一套动作行云流水。
沈千秋目光一冷，随即又收敛了下去。
换上憔悴的模样迎了上去。
“二位。”
苏顶天打量了她一眼，嘴角的笑意怎么都藏不住。
“沈大人节哀。”
“只是我瞧着沈家这光景，偌大的国公府，如今竟要靠一个妇道人家撑着。”
他四下环顾，又慢悠悠地道。
“可惜了。”
“听说世子骁勇陷阵，是个汉子，如今却连尸首都寻不回，真是天妒英才呀。”
沈千秋垂着眼，面上不显。
“苏大人说的是。”
“家兄吉人自有天相，我还是相信他活着。”
严松柏微微蹙了蹙眉，正欲理会其中真意之时。
苏顶天嗤笑出声。
“活着？”
“沈大人还莫要自欺欺人了。”
“连陛下都说了，活要见人死要见尸。”
“沈世子怕是……”
他的话没说完，陆陆续续不绝的官员已经赶至。
沈千秋见此，心头一动，突然朝他鞠了一礼，质问道。
“苏大人，在下斗胆问一件事。”
苏顶天愣住了，周围的人也将目光放了过来。
那视线中有怀疑，有疑惑，有了然，甚至夹杂着愤怒。
“大人方才话里话外，似乎对家兄之事颇为了解。”
“若是大人知道些什么，还望垂怜告知，沈家上下感激不尽。”
原本要直接去灵堂的众多官员彻底站住了脚，上上下下打量着苏顶天，神情若有所思。
沈家与苏顶天，严松柏乃至林家不和，可谓满朝皆知。
更别说后面皇帝的所作所为，明显是把沈武安当刀。
砍的就是苏顶天严松柏这些世家。
如今沈世子遇刺之事尚且不明，这位沈家小姐又当众求他告知真情。
这话里的意思不难得知。
严松柏的脸色瞬间变了。
青一阵白一阵。
这贱人三两句，就把帽子扣到自己头上了！
“你胡说什么，本官何时说过知道内情？”
苏顶天眼神慌乱，望向四周，见那官员指指点点，心中越发急切。
“那是在下失言了。”
沈千秋低头，声音很轻，但周围的人都听得清楚。
“只是大人方才那番笃定的口气，在下还以为大人知道些什么。”
苏顶天气得浑身发抖。
偏偏当着众多官员面前无法发作，只能重重一甩衣袖，快步向着灵堂后而去。
沈千秋垂着眼，嘴角几乎不可察觉地弯了弯。
后院里，满府下人哭丧着脸。
小竹和杏儿跪在那儿，哭得上气不接下气。
苏顶天站在棺前，看着灵位上的林凡。
又见了跪在蒲团上的杏儿，小竹，心里的石头可算落了地。
这赘婿终于死了！
林家的事情他又如何不知？
对自己的表弟林少天来说，这人不死始终是个威胁。
如今威胁已除，沈武安也下落不明，沈家算是彻底完了。
他随手上了炷香，便急不可耐地往外走，打算回去好好庆祝一番。
今日，当饮一大白。
严松柏至始至终没有开口。
他只是慢慢走到灵堂，目光在棺材上停了停。
又看了看小竹，杏儿，视线落回到沈千秋身上，晦暗不明。
灵堂的摆置，棺材的朝向。
沈千秋盯着严松柏的动作，心提到嗓子眼。
满朝文武中，要说她对谁最忌惮，莫过于严松柏。
他是个草包没错，但背后的严家不是草包。
作为存活许久的大氏族，必定有自己的智囊团。
这边发生的事情，智囊团如何出谋划策，她就不知晓了。
在他的注视下，严松柏走了过来。
沈千秋的心提到嗓子眼。果然，下一刻严松柏开口了。
“沈大人，这棺材里躺的，真的是沈家姑爷吗？”
沈千秋的背脊一僵，面上不露分毫，只是回道。
“严大人何出此言？”
“莫不是严大人也知道其中关窍，还望严大人如实告知。”
严松柏脸色一僵。
他能感受到其他的官员朝他投射过来的视线。
没敢接着话茬子，只是自顾自地把自己的问题接下去。
“我只是觉得，沈大人这丧礼办得未免也太周全了，周全得不像头一回办。”
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