一听说余庆要去看神像，傅承安直接把管事拨到一旁，自己走到前面带路。
傅家祠堂就在宅子的西侧。
一行人接连穿过两道月门，很快来到一座单独的小院。
刚一走进去，余庆便闻到了一股浓重的香火味。
祠堂里面点着不少蜡烛，正前方摆着一尊半人多高的神像。神像下面放着香炉和供桌，供桌上还摆着瓜果点心。
余庆一眼就看见了神像胸口的几道暗红色痕迹。
那些痕迹从胸口一直向下延伸，乍一看，还真像是从神像里面流出来的血。
程砚也走了过来。
“这就是那尊流血的神像？”
傅承安点了点头。
“没错。今天傍晚的时候又流了一次，刚刚才停下来。”
余庆没有说话，先围着神像仔细检查了一遍。
这尊神像是泥塑的，外面上了颜色，看起来已经有些年头。神像背后靠着墙壁，左右两边也看不出什么异常。
余庆戴上手套，用手指蘸了一点神像上的暗红色痕迹，凑到鼻子前闻了闻。
没有血腥味。
他又用手指轻轻搓了几下。
这东西的颜色确实很像血，但明显不是真正的人血。
“余巡捕，您看出什么问题了吗？”
赵成忍不住问了一句。
“没看出来。”
余庆回答得十分干脆。
“因为这尊神像本身就没什么问题。”
这句话把赵成听得有些摸不着头脑。
神像都已经开始流血了，怎么还能叫没问题？
余庆没有理会他，蹲下身继续检查神像下面的供桌和香炉。
看了一会儿，他突然抬起头。
“你们傅家是做药材生意的，对吧？”
傅承业点了点头。
“我们傅家的生意里面，确实有药材这一项。”
“那就对了。去给我弄些苏木和草木灰过来。”
余庆大概已经知道这里面的门道了。
说穿了，也就是一个简单的化学反应。
这个时代的人可能不知道反应方程式是什么，却不妨碍他们记住什么东西混在一起会发生什么变化。
很多古代用来装神弄鬼的把戏，靠的都是这一套。
现在傅家上下对余庆有求必应。
没过多久，他要的东西便被送了过来。
余庆拿过两个白瓷小碗。
其中一个碗里装着泡好的苏木水，另一个碗里装着过滤过的草木灰水。
傅承安站在旁边，看得一头雾水。
“余巡捕，这两样东西跟神像流血有什么关系？”
“别着急，你马上就知道了。”
余庆随手拿过一块白瓷片，用筷子蘸了一点苏木水，滴在上面，随后又滴了几滴草木灰水。
众人的目光全都被他的动作吸引了过去。
原本颜色并不明显的水迹，竟然很快变成了红色。
傅承安一下子瞪大了眼睛。
“这……”
程砚也愣了一下。
“居然真的变红了？”
余庆抬头看向傅承安。
“现在知道是怎么回事了吧？”
傅承安低头看了看瓷片，又抬头看向神像。
“大人的意思是，神像流出来的根本就不是血？”
“对。”
余庆点了点头。
“苏木本身就可以用来染色，碰上这种草木灰水以后，颜色就会变红。”
“只要有人提前在神像上动点手脚，把其中一样东西涂上去，再想办法让另一样东西慢慢渗出来。两种东西一碰到一起，神像自然就开始‘流血’了。”
祠堂里面顿时安静下来。
傅家的几个下人看看神像，又看看余庆面前那块变红的瓷片，脸上的表情一个比一个精彩。
这位州府派来的巡捕，还真有些本事。
傅承安更是站在那里，半天没有说出话来。
余庆看着他问道：“怎么样，傅二公子，现在还觉得是厉鬼索命吗？”
傅承安的脸上多了几分尴尬。
“这件事情，确实是我孤陋寡闻了。”
余庆点了点头。
“还行，有得救。能承认自己孤陋寡闻，说明还没有糊涂到底。以后多读点书，少把什么事情都往鬼怪身上推。”
赵成这个时候却皱着眉头看向神像。
“余巡捕，既然这三件事情全都是人为的，那就说明有人很早以前就开始布局了。”
“先是鬼敲门，再是蚂蚁写字，最后又是神像流血。等这些事情闹得整个傅家人心惶惶以后，傅昌就死了。”
“这么看的话，应该是有人故意装神弄鬼，然后趁机杀人。”
傅承业立刻在旁边附和。
“肯定就是这样！我早就说过，我爹不可能无缘无故暴毙。凶手一定提前准备了很长时间。”
余庆没有立刻说话。
从表面上看，事情好像确实是这么回事。
三件怪事接连出现，紧接着傅昌就在家中暴毙。无论怎么看，都像是有人提前造势，为后面的杀人做准备。
可余庆总觉得哪里有些不对劲。
如果凶手真的想杀傅昌，为什么要提前把事情闹得这么大？
傅昌如果只是突然暴毙，县衙查上几天，找不到什么问题，说不定也就按照暴毙结案了。
可现在，凶手先是闹出这么多神神鬼鬼的事情，弄得整个云山县都知道傅家出了怪事。
等到傅昌一死，所有人的目光自然都会落在傅家身上。
这不是主动给自己找麻烦吗？
不过现在掌握的线索还是太少，余庆暂时也想不明白其中的原因。
“行了，这尊神像应该被人提前涂过苏木汁。只要再泼上草木灰水，马上就会变成红色。”
说话间，余庆端起碗，把剩下的草木灰水泼到了神像上。
草木灰水刚刚落下，神像上原本看不出异常的地方，很快也泛起了一片暗红色。
这下再也没人怀疑了。
余庆把空碗放回供桌。
“继续纠结这些也没什么用，先带我去你爹生前住的房间看看吧。”
一行人离开祠堂，重新朝后宅走去。
傅昌平时住在东边的一处院子里。
自从他死了以后，房间就被县衙的人封了起来。
赵成从怀里掏出钥匙，亲自打开了房门。
“余巡捕，我们之前已经搜过一遍了。屋里没有发现凶器，也没有搜出什么毒物，墙壁上没有打洞的痕迹，门窗也都完好无损。”
余庆点了点头。
“没事，你们查你们的，我查我的。”
说完以后，他率先走进房间。
屋子很大，靠墙摆着一张雕花木床，窗边放着书桌，旁边还有几个柜子。
房间里的东西全都摆放得整整齐齐，看起来确实不像发生过打斗。
余庆先检查了一遍门窗，没有发现撬动或者破坏的痕迹。
紧接着，他又走到床边。
傅昌死的时候，就是倒在这里。
根据卷宗上的记录，发现尸体的时候，床边还有一张翻倒的凳子。
余庆蹲下身，借着油灯仔细检查地面，依旧没有发现什么异常。
他正准备站起来，余光却忽然看见床脚内侧的阴影里，好像藏着什么东西。
如果不是油灯恰好照出了一点细小的影子，根本不可能注意到它。
余庆伸手把东西捏了起来。
那是一些浅褐色的碎屑。
程砚也跟着蹲了下来。
“这是什么？”
余庆把碎屑放到鼻子下面闻了闻，眉头慢慢皱了起来。
他又低头在床脚附近找了一遍，很快又找到了两块更小的碎屑。
这一次，余庆终于看清楚了。
这是胡桃。
所谓胡桃，就是余庆前世常见的核桃。
余庆转过身，看向傅承业。
“你爹平时吃胡桃吗？”
傅承业听到余庆的问题，愣了一下。
“胡桃……好像是不吃的。”
旁边的傅承安也跟着说道：“我爹从来不碰这个东西。”
余庆抬头看向他。
“从来都不吃？”
“对。反正从我记事开始，就没见过他吃胡桃。我们家厨房平时也不用这种东西。”
余庆没有说话，只是摊开手掌，看着掌心里面那几块细小的褐色碎屑。
“那就有意思了。”
“如果胡桃只是傅昌平时会吃的一种东西，这些碎屑自然没什么值得注意的。”
“可偏偏他几十年来从来不碰胡桃，傅家的厨房也不会用到这种东西。现在傅昌死了，胡桃碎屑却出现在了他的床边。”
说到这里，余庆脸上的神色也认真起来。
“更重要的是，傅昌的尸体嘴唇和舌头都有些肿胀，面色发青，死前还在拼命抓自己的脖子，就像有什么东西堵住了他的喉咙，让他喘不上气。”
“这些情况加在一起，正好符合一种症状。”
赵成这个时候也发现了不对劲。
“余巡捕，这些胡桃是不是跟傅昌的死有关？”
余庆点了点头。
“确实有关系。”
“胡桃本身没有毒，大部分人吃了以后都不会出事。但有些人吃下一些普通人能够正常吃的东西以后，身体会出现异常反应。”
“如果反应比较严重，嘴唇、舌头和喉咙都会肿起来。喉咙一旦肿得太厉害，人就会喘不上气，最后活活憋死。”
傅承业听到这里，脸色也跟着变了。
“大人的意思是，我爹很有可能就是这种情况？”
余庆再次点头。
“我之前在义庄验尸的时候，就发现他的死状有些像窒息。现在再结合屋里的胡桃碎屑来看，你爹很可能就是吃了胡桃以后，喉咙肿胀，最后窒息而亡。”
傅承安的脸色有些发白。
“可胡桃为什么会让他变成这样？”
“这就是我刚才说的异常反应。”
“这种情况不会出现在每个人身上。可能一百个人里面，九十九个人吃了都没事，偏偏剩下的那个人吃了就会出事。”
“你们父亲几十年来都不碰胡桃，我怀疑他早就知道自己吃不了这种东西。”
傅承业皱起眉头。
“那不应该啊。我爹如果真的知道，肯定会告诉我们。”
余庆淡淡地看了他一眼。
“对于你爹来说，这就是他的命门。”
“他可能不喜欢把自己的命交到别人手上，所以才一直没有告诉任何人。”
傅承业一下子没话说了，过了片刻，他才重新看向余庆。
“那究竟是什么人，给我爹吃了胡桃？”
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