等几人说得舌干口燥，高隆用蛇骨杖重重地敲了敲地板，森然开口道：“大军将的性子你们都知道，若是将来责问我等未出兵，你们谁又吃罪得起？兹莫问罪，该如何应对？”
一席话说得众人噤若寒蝉，纷纷端起盐茶，借喝茶掩饰心虚。
其实高隆也不愿出兵，唐军能夺取东川城、击溃段大军将的精锐兵马，说明这伙唐军不好惹。
这些日他任由小鬼主们借口拖延，调集粮草却没有丝毫懈怠，至于小部落拖延不肯出兵，到时候自有大军将或兹莫降罪，最终的好处只会落在主寨中。
只是离十日之期仅剩下两天，再不出兵就来不及了。高隆拄杖起身，刚要宣布“明日辰时出发”。
楼梯“咚咚”作响，一个穿着对襟短褐的汉子奔了进来，气喘吁吁地禀道：“鬼主，寨外来了几辆些牛车，说是从东川城逃难至此。”
斥候禀报东川城城门早已关闭，怎么会有牛车至此？高隆拄着蛇骨杖往外走，道：“去看看。”
带着小鬼主们登上寨墙，高隆看到寨门前停着六辆牛车，几名汉子焦急地等在车旁。
高隆认出绸衫胖汉是鸿运酒楼的东家罗天远，他到东川城办事多次在酒楼吃饭。
“问问他，东川城怎么了？可有大军将的消息？”
侍从大声向外喊话，罗胖子仰脸答道：“唐军占据东川城，纵容夷军抢掠，我等交了出城费，逃难至此。我与你家大鬼主有旧，劳烦通报一声，容我等入寨歇息一夜。”
高隆吩咐道：“放他进来，带他来鬼堂。”
细细问过东川城的情况后，高隆让侍从带罗天远下去歇息，问两旁的小鬼主道：“大军将凶多吉少，我等还要不要按约出兵？”
“唐军实力不弱，他们回剑南要往北走，咱们还是不要举招惹的好。”黑馃抢先道，其他人纷纷表示赞同。
高隆沉思片刻，道：“唐军驱赶妇孺出城，接下来应有不少东川城的百姓经过，我等不妨施以援手。”
黑馃立时坐直了身子，道：“大鬼主说得是，这些百姓流落荒野、无处可去，我等收留他们，也算尽些绵力。”
莫苏捻着短须嗤笑道：“你这黑瞎子何时这般心善，这收留多半是‘有来无回’吧。”
众人皆笑，心照不宣。
人口是部落的基石，没有足够的人口，就开不出更多的梯田，放牧不了牛羊，守不住连绵的山林。
磨弥殿部是乌蒙七大部之一，主寨有三千多人，加上九个小部落不过一万二千余人，这些人摊在百里山林，稀如薄雾了。
东川城的老弱妇孺，有四五千之众，唐军弃之如破履，对磨弥殿部而言，可是一笔天大的财富。
这四千人若能吸纳进磨弥殿，几年时间便能让部落实力涨出一截，磨弥殿部说不定能挤进乌蒙前三。
壑苏部鬼主白摩眼珠一转，道：“大鬼主，东川城逃难的百姓不在少数，吃用可不是小数目。我寨子今年得鬼神护佑，多收了几担粮食，可以收留六七百人。”
几个小鬼主纷纷开口，你五百、他八百，片刻间便将四五千之数安排得明明白白。
高隆又好气又好笑，让他们出兵出粮，个个说遭了灾，如今有了好处，个个都是丰年，寨中粮食有余，这些鼠目寸光之辈。
蛇骨杖敲地，高隆喝骂道：“别做美梦了，牛还未见到，倒先绷起鼓来了，这些人岂是我们能一口吞下的？”
众人一愣，伍勒部鬼主赫默问道：“大鬼主是说这些人将来还要回东川城。”
高隆点点头，道：“唐军不可能留在东川城，即便他们毁城离开，兹莫肯定要重建，这些人早晚要归还东川城的。”
小鬼主们泄了气，自家出了钱粮却留不住人，这吃力不讨好的事谁愿意做。
高隆扫了一眼众人，淡淡地道：“一口吃不成胖子，五千人留不住，五六百还是可以的。”
一句话让众人眼神一亮，黑馃笑道：“大鬼主多智，你怎么该怎样做？”
高隆慢悠悠地理着胡须，半晌才道：“眼下有三件事要做。首先是打探大军将的消息，派人前往王都给兹莫送信。”
“其次是派人接引难民，带些粮食，别让人死在半路上，此事便由赫默负责。”
伍勒部与磨弥殿部本属同枝，赫默的祖父是高隆父亲的哥哥，四十余年前从磨弥殿部分出，创建了伍勒部，从辈份上讲赫默是高隆的侄子。
“耆老，你命人打扫空房，等难民到了有个安身之处。”耆老苦灵点头应下。
“黑馃、莫苏，你们两个带人搭些竹棚，若真有四五千人来，肯定住不下。”
黑馃暗撇了撇嘴，闷声应下。
“其他人加强戒备、增设哨卡、日夜巡防，严防唐军来犯。”高隆加重语气道：“入寨的难民务必盘察清楚，问明来路，绝不能让唐军细作混进寨。”
“大敌当前，大伙都仔细些，不要光想着好处，谁要出了错，严惩不贷。”
众人神色一凛，齐声应诺。
陆续又有牛车到来，经罗天远辨认后，确定都是城中富户，便被放进寨内。
第二天，罗天远等人想要离开，却被告知暂留几日帮着辨认难民。
罗天远皱了皱眉，与同伴交换了一个眼神，没有多说什么，折回了临时安排的住处。
从第三天开始，陆续有难民出现，寨外变得忙乱不堪。高隆站在寨墙上看到那些离开的多是健硕妇人，膀大腰圆，手脚粗壮，背着包袱、牵着孩子。
这些人虽然比不上壮汉，却也是实打实的劳力－－开荒种地、舂米推磨、喂养牲口，样样能干。
这些妇孺不可能是唐军，高隆对身旁的长子吩咐道：“高苴，打开寨门，让这些人进来。”
寨门打开，难民们如羊群归圈般涌入。
高隆交待耆老苦灵，道：“将这些人带到南面的土掌房去，让他们互相辨认，谨防细作混入。”
第五日，从城墙上跳逃的汉子来了，这百余青壮在妇孺群中分外显眼。有不少人的家眷先逃至此处，哭着前来相认。
诺西等人本是南诏人，藤背更是熟悉东川城，面对盘问应对如流，很快就进了寨子。
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