萧家书房里，萧有德跪在青砖地上。
对面站着一个三十多岁的文士，穿着一件半旧的青灰长衫，手里拿着一把合着的折扇，腰间挂着一块暗色玉佩。
窗子半开着，午后的日光从缝隙里漏进来，在地上铺了一道窄窄的光带。
“萧家主。”文士开口，声音不高不低，却带着一种让人不敢抬头的分量，“王爷的意思，你可领会了？”
萧有德跪得伤腿发麻，膝盖底下垫着的那块软垫，已经滑偏了一半，可他连动都没敢动一下。
他低着头，声音带着一种，压不住的激动和恭敬：“刘大人放心，小的一定不负王爷所望。拿到皇商资格，也绝对让公主府翻不了身。”
文士把那把折扇在指间转了一圈，扇骨磕在掌心发出一声轻响。
他垂着眼看了萧有德片刻，目光里带着一层薄薄的审视：“不过……你最近那些生意，被你那个儿子打压得够呛吧？”
他的语气不重，却让萧有德后背一紧，“这件事你都还没处理好，王爷交给你的任务，你拿什么去完成？”
萧有德立刻抬起头来，声音带着几分急切：“大人放心！此事小的已经着人办了。只要解决掉那个逆子，公主府就再无反抗之力。”
文士嘴角微微弯了一下，那弧度说不上是笑还是嘲：“最好是这样。”
他顿了顿，扇骨在手心又轻轻敲了一下，“不过，就算你暂时解决不了他，也未必就输定了。只要你能拿下皇商，王爷会保你垄断整个明洲道的一切生意。”
“届时，你可以奉皇命去拿你那儿子的所有技术……名正言顺，谁也说不了什么。”
他的声音顿了一下，然后沉了几分，“但你要记住，王爷能捧你上来，就能把你按下去。该怎么做，不用我多说吧？”
萧有德伏低了身子，额头几乎贴着地面：“小的明白。以后萧家所有生意的收入，奉给王爷八成。”
文士点了点头，像是等这句话已经等了很久：“放心去做。此次皇商以岁布为选拔标准，只要你能在这件事上胜过其他人，皇商就非你莫属。王爷也会派人过来助你。”
他最后那句话落下来的时候，像一片薄刃贴着脸皮滑过，“若是搞砸了，小心你全族性命。”
萧有德的脸色白了一下，连忙应道：“请王爷放心，小的定当竭尽全力！”
文士没再多说，抬步走出了书房，门在身后合上发出一声轻响，脚步声沿着走廊渐渐远去了。
萧厉从侧门拐了进来，手里拄着一根拐杖，那条伤腿还没好利索，走起来一跛一跛的。
他在萧有德对面坐下，脸色有些不大好看：“爹，投靠宁王虽然有了靠山，可八成收益都要交上去，我萧家岂不是亏大了？”
萧有德缓缓从地上站起来，拍了一下膝盖上的灰，然后一巴掌拍在萧厉后脑勺上，声音带着几分恨铁不成钢的恼火：“你懂什么？”
萧厉被打得缩了一下脖子，捂着后脑勺有些懵。
萧有德压着声音：“你可知道皇家这两个字代表什么？只要拿下皇商，以后做生意代表的就是皇家。”
“冲这两个字，萧渊抢走的那些商人就会回来。只要我发话，就没有人敢买他的东西。”
“得罪萧家，就是得罪皇家……我们有宁王撑腰，谁敢不掂量掂量？”
他顿了顿，“等他那边生意断了，那些技术，还保得住吗？到时候威逼利诱，不怕他不就范。”
萧厉的眼睛，慢慢亮了起来，可他很快又皱起了眉：“可皇商选拔还有至少一个月才开始，这期间难道就让那废物继续逍遥自在？他手段那么邪门，万一在皇商的事上使绊子，阴咱们一回……”
他后面的话没有说完，但萧有德的脸色已经变了一下。
他沉默了片刻，眼中浮起一层冷意：“刘大人刚才也让我解决那逆子。既然不能等，那就不能等了。”
他朝门口提高了声音，“让萧福过来。”
萧厉闻言，脸上浮起一层喜色，连忙拄着拐杖朝外走去。
书房里重新安静下来，萧有德站在桌边，手指在桌面上轻轻敲了两下，目光落向窗外那条被日光铺满的走廊，眼底的寒意像是一层结实的薄冰，正在慢慢加厚。
…………
第二天，萧渊刚踏进天然居，清落和豆芽则是直奔后厨。
清落一边跑，一边回头对萧渊说：“公子，我们进去教徒弟了。”
豆芽跟着点了点头，快步跟了上去。
萧渊看了她们一眼，笑着挥了挥手：“去吧，别太累。”
两个小丫头似是对教徒弟，很执着，萧渊也没想阻止她们，只要她们自己喜欢就行！
两个丫头应了一声，欢快的钻进了后厨。
萧渊看着她们那副干劲十足的模样，嘴角弯了一下。
这时，掌柜的从柜台后面绕出来，带他上了二楼，推开走廊尽头一扇半掩的门：“萧公子请，小姐在里面。”
门没有完全合拢，留了一道一掌宽的缝。
萧渊正要抬手敲门，目光从门缝里扫过去，就看到叶挽月和苏青禾，正坐在靠窗的桌边。
两人凑得很近，脑袋几乎挨在一起，桌面上铺着几张图纸，叶挽月正指着其中一处线条，侧头跟苏青禾低声说着什么。
苏青禾凑过去看，像是被什么东西戳中了笑点，抬手轻拍了叶挽月一下，两人都笑了起来。
叶挽月今天穿了一件淡藕色的襦裙，领口微微敞着，侧过头的时候露出了半截锁骨。
两个人在那笑得花枝乱颤，领口间那片晃动的白腻，裹在衣料底下，随着动作轻轻起伏着。
萧渊站在门外，目光像是被什么东西，轻轻绊了一下，又收回来了。
他正准备出声提醒，里面的两个女人，像是感应到了什么，同时转头朝门口看过来。
苏青禾的手，还搭在叶挽月肩上，两人都没来得及收回去，脸上的笑，还挂在嘴角没散干净。
然后她们看到了萧渊站在门口，微微一愣，随即叶挽月的脸，先红了一下，低头把桌上的图纸拢了拢。
苏青禾的脸也跟着“唰”地红了，下意识地把搭在叶挽月肩上的手收了回来，瞪向萧渊：“你这人怎么不敲门就进来！”
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