苏木脑中念头飞转，面上却不动声色，客气地推辞道：“沈捕头好意，在下心领了。不过这画是二奶奶托付给晚辈的，在下不敢假手于人，还是亲自带回去比较稳妥。”
沈若风看了他一眼，意味深长地笑了笑，说道：“苏副管事，我是个粗人，不懂画。你把东西给我，不管是真是假，我都能回去交差。”
苏木听到这话，心中猛地一跳。
沈若风这句话，分明是在暗示他：你可以拿一幅假画给我，我不在乎真假，只要有个东西让我交差就行。
本来作为四大神捕之一，他走这一趟，纯粹是帮林侍郎一个忙，不属于本职任务，更不负责鉴别画的真伪。
如此一来，沈若风两边都不得罪。
苏木会意，心中飞快地权衡了一番利弊，然后做出了决定。
他将随身携带的那个包袱取下来，从中拿出那一卷假的画轴，双手递到沈若风面前，说道：“既然如此，那就有劳沈捕头了。”
沈若风接过画轴，掂了掂分量，也不打开查看，随手往怀里一塞，笑道：“好说。苏副管事果然是聪明人。”
两个人心照不宣，苏木顺理成章把假画给了沈若风，沈若风则很默契的收下，没有点破。
接下来的路程，风平浪静，再也没有遇到任何阻拦。
两日后，船抵达了京城码头。
沈若风先行告辞，带着那卷假画离开了。
苏木则直奔济仁堂，阿青已经在那里等着他了。
“画呢？”苏木问道。
阿青从怀中取出那卷真画，苏木展开一角，确认无误，又重新卷好，说道：“走吧，回府。”
两人回到定国公府，正好赶上约定的十日之期。
周晚卿看到那幅《江山瑞鹤图》真品，喜出望外，仔细验看了一番之后，连连点头：“好！苏木，你果然没有让我失望！”
她当即带着苏木和阿青，一起去书房面见定国公。
定国公接过那幅画，在书案上展开，目光在画卷上流连了许久，脸上露出了赞赏之色。
他放下画，看向苏木，问道：“苏木，你是如何做到的？说来听听。”
苏木躬身道：“回禀国公爷，小人此次能拿到这幅画，全靠阿青姑娘鼎力相助。”
“是她假扮成丫鬟接近顾千山，在酒宴上将顾千山灌醉，趁机换走了真画。小人只是在旁策应，实在不敢居功。”
定国公听完，目光转向阿青，打量了一番，点了点头，说道：“阿青姑娘，你立了大功。来人，赏阿青姑娘白银千两，锦缎十匹。”
阿青抱拳道：“多谢国公爷赏赐。”
定国公又说道：“阿青姑娘身手不凡，日后若是有空，可以随时来我定国公府走动。另外，关中黑铁卫那边的兵器打造，可以分一部分给你们来做。”
阿青听到这话，眼中闪过一丝惊喜，再次抱拳道：“多谢国公爷！”
赏赐完毕，阿青便先行退下了。
定国公又看向苏木，说道：“苏木，你这次立了大功，我也不能亏待你。”
“从今日起，你便升任府外产业的管事，与刘管事平级。府外各处店铺、田庄的账目，都由你来掌管。”
苏木连忙跪下推辞道：“国公爷厚爱，小人愧不敢当。小人年纪尚轻，资历浅薄，恐难当此重任，还请国公爷收回成命。”
定国公摆了摆手，说道：“你不必妄自菲薄。刘管事年事已高，管理府内的事务已经够他操劳的了，府外的事交给你来分担，正合适。”
“你只要好好做事，做一个对定国公府有用的人，我便不会亏待你。”
定国公之所以提拔苏木，除了成功带回来了《江山瑞鹤图》，因为苏木对他没有隐瞒。
他让秦影一直在暗中盯着苏木，而且秦影昨夜提前回京，已经把苏木在江南的所作所为禀告给了定国公，和苏木今日的话分毫不差。
殊不知，苏木如实回禀，那是他一开始就发现有人盯着他了。
面对定国公的提拔，苏木做足了姿态，如今见推辞不掉，便叩首道：“多谢国公爷信任，小人定当竭尽全力，不负国公爷所托。”
退出书房之后，苏木长长地呼出一口气，他正要往药庐走去，却见萧承欢从回廊那头跑了过来。
“苏木！你回来了！”萧承欢跑到他面前，满脸笑容地恭喜道，“听说你立了大功，把《江山瑞鹤图》给弄到手了？真有你的！”
苏木笑道：“四小姐过奖了，小人只是运气好罢了。”
萧承欢忽然凑近了一步，眨了眨眼睛，压低声音问道：“那个阿青……是跟你一起去的江南吧？你们俩孤男寡女的，一路上就没发生点什么？”
苏木被她这句突如其来的话问得措手不及，脸一下子涨红了，连连摆手道：“四小姐说笑了！阿青姑娘是奉命保护小人，我们一路上清清白白，什么都没有发生！”
萧承欢看到他这副慌乱的样子，笑得更加促狭了，指着他说道：“你脸都红了，还说没有！嘻嘻，我不信！”
苏木被她笑得十分尴尬，也顾不上什么礼节了，拱了拱手，落荒而逃，身后则传来萧承欢的嘟囔声，却没听清她说了什么。
苏木低着头快步往前走，转过一个弯，差点一头撞上一个人。
他连忙刹住脚步，抬头一看，只见林氏正站在前方，手里拿着一把团扇，笑眯眯地看着他。
“苏副管事，恭喜你啊。”林氏笑吟吟地说道，“听说你把那幅画弄到手了？真是好本事。”
“我原以为你和沈捕头一起回来，画会被他带走呢，没想到你居然把真画带了回来。”
苏木心中一凛，面上却不动声色，躬身道：“三少奶奶过奖了。小人只是谨慎起见，毕竟关系到定国公府，自然要把真画带回来，不敢轻信旁人。”
林氏用团扇掩着嘴，轻笑了一声，目光中带着几分意味深长：“苏副管事好手段，连刑部的人都敢糊弄。你把假画交给沈捕头，就不怕他发现了之后找你算账？”
苏木不卑不亢地答道：“沈捕头是聪明人，他既然接了那幅画，自然有他的道理。小人还要多谢林侍郎出手相助，否则小人这一路也不会这么顺利。”
他说着，从怀中取出一个小小的锦盒，双手奉上：“小人从江南带回来一些小玩意儿，不值什么钱，权当是给三少奶奶的一点心意，还望三少奶奶笑纳。”
林氏接过锦盒，打开一条缝看了一眼，里面是一对成色极好的翡翠耳坠，水头通透，绿意盎然。
她脸上的笑意更深了几分，合上锦盒，说道：“苏副管事果然会做人。那我就收下了。”
苏木连忙拱手道：“三少奶奶客气了。小人还有事要处理，就先告退了。”
他说完，便快步离开了。
林氏站在原地，看着苏木远去的背影，把玩着手里的锦盒，嘴角的笑意渐渐变得玩味起来。
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