宫门在身后缓缓关闭。墨渊的声音从侧后方传来：“先生，真要替陛下炼那长生……“
萧仁没回头，大步向前：“去看炉址。“
少府西隅的废弃铜器作坊已经变了模样。三座丹炉按品字排开，炉身缠着新铸的铜管，通向后方一座冷凝池。
徐福迎上来，脸上堆着笑：“萧丞，炉温已升至六分，只等您定夺开炉之期。“
萧仁绕着丹炉走了一圈，手指敲了敲铜管，发出闷响。
“太厚。铜管壁厚三分，导热过慢。“他从袖中取出一卷素帛递过去，“换成这个。铜管绕三圈，外覆陶泥，留气孔。“
徐福接过图纸，手指微微发颤，低头看了半晌，再抬头时目光里多了些萧仁看不懂的东西。
“萧丞，“徐福压低声音，“长生药……真能成？“
萧仁没回答。他走到第二座丹炉前，蹲下身查看炉底的积灰，用手捻了一点，凑近鼻尖闻了闻，硫磺味里夹杂着一丝草木灰的气息。
“上次开炉炼的是什么？“他问。
徐福愣了一下：“是……是太一真丹的试炉。“
萧仁拍了拍手上的灰，站起身：“火候不对。升得太快，炉底的料烧不透。下次改柴炭混用，前半个时辰用木炭，后半个时辰掺入枯枝，封炉门留一道缝。“
徐福张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。他炼了二十年丹，从没有人跟他讲这些。萧仁已经走向第三座炉，手指顺着铜管的焊缝一路摸过去，在一处接口停住。
“这里，气密有问题。明日开炉之前焊死。漏气的话，整炉全废。“徐福连忙凑过去看，果然在焊口处看到一条细如发丝的缝。他额头上开始冒汗，这是他亲手督造的炉子，烧了三天才完成，验了两次都没看出这条缝。
“老朽……老朽失察。“
萧仁直起身，看了他一眼：“你不是失察。你是急。急着证明自己能成事。可惜急着做出来的东西，不会等人。“
徐福脸色发白，嘴唇动了动，想说点什么来挽回，最终只低下了头。
院子里安静了一会儿，墨渊蹲在墙角用炭笔往木板上记东西，笔尖划过木纹的声音清清楚楚传过来。
萧仁走到冷凝池边蹲下身，手指探入池水，冰凉刺骨。池底沉着薄薄一层灰白色沉淀物，他捞了一点，搓了搓，对着残存的暮光看了看：“这是上次炼完没清干净的余灰。从明天开始，每炉之后必须彻底清池，余灰不能过夜，否则堵住铜管，整座炉子废掉。“
墨渊抬头应了一声：“记下了。“
徐福站在旁边，双手交叠放在身前，像是想说什么又不敢开口。萧仁站起来，拍了拍手上的灰：“徐福。“
徐福猛地抬头。
“你手里那个漆盒，今晚回去再看一遍，里面装的东西你确定没有漏光？“
徐福怔了一下，随即连忙点头：“封得好好的。“
“赵高的人如果找到你，你拿什么说？“
徐福的喉结滚动了一下，声音发紧：“就说老朽手里什么都没有了，矿脉枯竭那年就断了。“
萧仁盯着他看了一会：“你最好说到做到。“
暮色彻底暗下来。院墙上的火把被逐一点燃，火光把三座丹炉的影子拉得很长。萧仁走到院角，墨渊跟上来，手里攥着那块记事的木板，板面上密密麻麻画满了线。
“先生，太医令那边传回话了。脉案还在，明日一并取来。“
“嗯。“萧仁应了一声，没有回头。
远处宫墙的轮廓在最后一抹天光里渐渐沉入黑暗，章台宫的飞檐只剩一道暗影。风从宫墙外灌进来，吹动他袖口猎猎作响。他在这阵风里站了一会儿，然后转身往炉前走。
徐福还站在冷凝池边，背影佝偻，像一截被火烤过的枯木。
萧仁从他身边走过，没有停步：“明日辰时开炉，寅时起来生火。炉膛里的炭要烧透才能投料，灶灰不要铲干净，留一层垫底，可以隔潮。“
“是。“徐福的声音从身后传来，闷闷的。
萧仁走进偏殿，墨渊已经点起了灯。案上铺着几卷竹简，墨渊正在往其中一卷上添字，听见脚步声也没抬头：“先生，你让我记的那些，我都记下了。“
萧仁在案前坐下，从袖中取出素帛展开。党参、黄芪、枸杞、灵芝孢子粉，辅以微量的提神之物。这方子不炼丹，不治病，只养人。它不会让任何人大喜大悲，也不会让任何人立刻看见“神效“。
萧仁需要的就是这种东西，不伤人，不骗人，只是让人精神好一点，气色红润一点。长期服用，精神健旺，面色红润。至于长生，他没说能，也没说不能。墨渊写完了，放下炭笔，抬头看了看萧仁：“先生，你说陛下要的是长生，咱给他这个……能过关吗？“
“他想要长生，但他不知道长生是什么样子。他只知道自己身体在往下走，需要一个东西让他觉得还能撑住。“萧仁把素帛折好，“我给不了长生，但能给他时间。“
“时间？“墨渊皱眉。
“让他慢慢看清自己身体真实状况的时间。蓝珠那种东西，一服见效，三服入骨，十服之后人就变了。赵高给的才是真正的毒药。咱们给的这个……只是让人清醒一点地活着。“
墨渊沉默了一会儿，没有再追问。
门外传来脚步声，停在门槛外。
“萧丞。“是徐福的声音。萧仁没有起身：“进来。“
徐福推门进来，手里没有拿东西，只站在门口：“白天那只漆盒，老朽又看了一遍。封蜡完好，里面的东西没有动过。但赵高索去的那些，老朽想起来……当年他拿走的时候，还顺便带走了一卷竹简。“
萧仁抬眼：“竹简上写了什么？“
“矿脉的位置。老朽当年勘探燕地时画的地图，标注了矿脉的延伸方向。“徐福的声音更低了一些，“老朽不知道他有没有照着去找，但那卷竹简确实不在老朽手里了。“
窗外夜风穿过院墙的缝隙，发出细长的呜呜声。徐福还站在门口，没有退出去的意思。萧仁开口：“那卷竹简，你还能默出来吗？“
“能。但需要时间，那图老朽画了二十多年，每一处矿坑的位置都在老朽脑子里。“
“三天。“萧仁说，“三天后，我要那张图完整的版本，加上你记得的所有矿坑的产量和开采年份。赵高手里那卷，是他自己的。你默出来的这卷，是我们自己的。“
徐福喉头动了一下，像是想说什么，最终只重重地点头：“是。老朽一定做到。“他退了出去，门板轻轻合拢。
墨渊放下炭笔，轻声开口：“先生，要不要我把炉址这边的夜巡也安排上？徐福手里那些东西……“
“不必。夜巡多了反而引人注意。“萧仁把素帛收进袖中，“让徐福自己守着他的漆盒和脑子，他比谁都知道该怎么做。“
风吹了一整夜。第二天清晨，萧仁推开偏殿的门时，三座丹炉已经生了火。
徐福蹲在第一座炉前，手里握着长柄铁钳，正在往炉膛里添炭，脸上被炉火映得泛红。墨渊站在第二座炉旁，手里拿着竹简和炭笔，像是在记录什么东西。
萧仁走到冷凝池边，池水已经换过，新的清冽见底。他伸手探了一下，水是凉的。他站了一会儿，什么也没说。
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