与此同时。
中村一次郎坐在第六辆卡车的副驾驶位上，脸色阴沉。
从昨天到现在，已经过去了一天一夜。
他派出去的侦察兵沿着那条西南方向的小路追出了十几里地，带回的消息一次比一次令人失望。
“过了那片杂木林之后分成了好几股，分不清主力走了哪边。”
“又往西南方向去了，在庄稼地边上有大量踩踏痕迹，但再往前就消失了。”
每一条消息都像一根针扎在他心上。
他不是没有经验的新手，从军二十多年，从少尉一路干到大佐，什么样的对手没见过？
可这次他遇到的这支队伍，打法是彻底颠覆他认知的。
对方像一条泥鳅，你刚觉得要抓住他了，他一个摆尾就滑走了。
你追到夹道，他已经拐进了小路。
你派人追进小路，他又绕到了庄稼地背面。
你让周边据点封锁所有通道。
他偏偏就能从你眼皮子底下溜过去。
中村一次郎的牙关咬得咯咯作响。
他正盘算着下一步该怎么调整部署。
通讯兵三步并作两步跑到驾驶室旁边，立正站好，手里举着一封电报。
脸上的表情带着一种压抑不住的急切。
“联队长阁下！”
“野狼谷据点发来急电！”
中村一次郎推开车门，跳下驾驶室，一把接过电报。
他的目光从第一行开始快速扫过，那几秒钟里，他的呼吸几乎是停滞的。
“野狼谷据点遭遇不明武装袭击，驻守大队奉命追击，进入野狼谷后遭伏击，主力近乎全灭。”
“现据点兵力仅剩不足两百人，请求联队紧急增援。”
中村一次郎看完第一遍的时候，手微微抖了一下。
他以为自己看错了，又从头到尾看了第二遍。
没有看错。
一个大队的兵力，在野狼谷被伏击，主力近乎全灭。
他猛地抬起头，目光望向西南方向。
野狼谷，那里距离他现在的位置大约还有二十多里地。
如果对方在打完野狼谷伏击之后立刻撤离。
现在的距离只会比二十里更远。
他终于找到对方了。
“全体都有！”
他的声音拔高了几分，带着一种压抑了整整一天之后终于找到出口的爆发力。
“目标野狼谷！”
“全速前进！”
命令通过旗语和哨声传遍整个队伍。
可队伍走了不到两里地，前方的路况就急转直下。
从公路拐入通往野狼谷方向的岔路之后，路面迅速变窄变陡。
一个鬼子中队长从前面跑回来，气喘吁吁地站在中村一次郎面前。
“联队长阁下，前面的路卡车走不了。”
中村一次郎沉默了片刻，站在岔路口朝前方望去。
那条路确实太窄了，卡车根本过不去，就算勉强挤进去也掉不了头。
万一前面的路再收窄，整支车队都会被卡死在半路上。
“全体下车。”
他的声音不高，但每个字都带着不容置疑的力度。
“步兵徒步前进，目标野狼谷。”
命令传下去之后，卡车上的鬼子士兵们一个接一个地跳了下来。
中村一次郎站在岔路口的土坎上，目光扫过那些正在整队的士兵。
他的声音很大，每一个字都像是在用尽全力喊出来。
“我们被一伙八路军耍了几天。”
他的目光从那些士兵的脸上一一扫过。
“他们打了我们的大队，然后跑掉了。”
“他们打了我们的中队，又跑掉了。”
“他们打了我们的据点，第三次跑掉了。”
他的声音拔高了几分。
“帝国陆军的脸面，被这伙人踩在地上摩擦。”
“你们能忍吗？”
没有人回答，但那些士兵的目光明显变了。
疲惫正在被另一种东西取代。
那种东西是愤怒、耻辱和压抑的憋屈。
“他们就在前面。”
中村一次郎的声音依然很大。
“野狼谷据点被他们打残了，他们以为自己赢了，以为我们追不上来了。”
“他们错了。”
他伸出手指，朝前方那道山梁的方向指去。
“我们现在赶过去，把他们堵住。”
“来个前后夹击，一个都别让他们跑掉。”
“死掉的帝国勇士们，他们的血不能白流。”
“帝国的尊严，必须用那伙人的脑袋来洗刷。”
他的目光变得更加锐利。
“听明白了吗？”
“嗨！”
几千个声音同时响起，在空旷的山谷中回荡着。
那些士兵原本还带着疲惫的脸庞上，此刻已经被一种近乎狂热的东西取代了。
队伍沿着狭窄的山路快速推进，从行军变成了小跑。
中村一次郎骑在马上，走在队伍中段偏前的位置。
他的速度不紧不慢，正好让身后的士兵保持一种既不会太累也不会太慢的节奏。
他的目光不时扫过前方的路况，判断着距离野狼谷还有多远。
路越来越窄，越来越陡。
他回头看了一眼身后的队伍。
队伍拉成了一条蜿蜒的长龙，有的已经气喘吁吁了，但没有一个人掉队。
汗水顺着那些士兵的脸颊往下淌，浸透了军装的领口，喘息声在山路上此起彼伏。
但那股子愤怒和耻辱驱使着他们，让他们在这崎岖的山路上跑得比平时快了一截。
“加快速度！”
中村一次郎朝身后又喊了一声。
“他们已经跑不远了！”
队伍的脚步果然又快了几分。
……
另一边。
周天阳的队伍再次出发了。
从野狼谷撤离之后。
他们沿着一条相对平缓的土路朝西北方向快速前进。
邓晨从队伍前面折返回来。
走到周天阳身边，侧过头看了一眼远处那道山影。
他的目光在那片连绵的轮廓上停了一会儿。
然后收回视线，语气里带着一种复杂的感慨。
“团长，那就是太行山了？”
“那是太行山的余脉。”
周天阳的步伐没有任何变化。
“翻过去之后，再走个把小时，就到李家峪了。”
邓晨没有再说话。
他沉默地走了一段路，目光不时望向那道越来越近的山影。
他身后的那些老兵也在看同一个方向，目光里带着一种说不清道不明的东西。
有人低声说了一句什么，旁边的几个人都笑了。
那笑声不大，但在行进的队伍中格外清晰。
马勇从队尾快步跑上来，走到周天阳身边，步伐比平时轻快了几分。
“团长，后面没有尾巴。”
周天阳没有回头。
他的步伐依然保持着那种轻快而稳健的节奏。
“继续警戒，别放松。”
马勇应了一声，又跑回了队尾。
但他的脚步声分明带着一种压不住的轻快。
阳光从侧面照过来，把太行山的轮廓勾勒得格外清晰。
那道山影在暮色中显得更加高大，像一道沉默的屏障横亘在天地之间。
周天阳看了一眼那道山影，又看了一眼身后那些正在赶路的战士们。
然后他收回目光，加快了脚步。
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