余则成动作微微一顿，抬眼看着翠平：“西马庄那位老木匠赵天顺，真是真翠平的表哥？”
“是亲表哥，也是从小一块儿在泥塘里摸鱼长大的苦命人。”翠平的眼神里闪过一丝罕见的柔和与沉痛，声音也压得极低，“民国二十七年那场烂喉痧，真翠平没熬过去，咽气的时候手还攥着赵天顺给她削的小木雁。两家老人早定了亲，赵天顺是个死心眼，给真翠平守了三年棺材板，村里谁劝都不肯再娶。后来组织上让我借真翠平的名字出来参加抗日，天顺表哥二话没说，提着斧子在全村老少爷们面前发了毒誓，说真翠平是跟他拜过天地的媳妇，去太行山随军经商了，谁敢嚼舌根他就劈了谁！”
翠平说到这里，眼圈微微泛红，但语气却坚如磐石：
“人家拿命保了咱们这么些年。如今敌特顺着故宫的黄绢底册摸过去，那是直奔着要他的命去取口供！咱们要是保不住他，不仅天理不容，我王翠平下辈子都没脸去见九泉底下的真翠平！”
“你放心。”余则成郑重地握住她的暖手抄，语气沉静如铁，“老蔡和老赵已经在平汉线布下了天罗地网。只要我们比特务快一步，西马庄就绝不会流一滴血。”
“好，那我这就出去。”翠平整了整帽檐，瞬间收敛起所有悲悯与沉重，脸上重新挂上了那种飞扬跋扈、市井气十足的副官太太神情。
她一把拉开沉重的公馆大门，踩着高跟皮短靴，哒哒哒地踩着青石台阶快步走出。
街角的黄包车夫立刻警觉地抬起头，余光紧紧咬住她的背影。
翠平假装浑然不觉，大摇大摆地在晨雾中招揽了一辆马车，径直朝着法租界最为繁华热闹的劝业场奔去。
……
半小时后，劝业场地安门外的一条狭窄巷子深处。
挂着“同仁堂老药栈兼办川陕山货”幌子的杂货药铺里，一股浓烈的当归、黄连与柴胡中药味扑鼻而来。
药铺掌柜老赵穿着一件油腻腻的黑棉袍，正弓着腰在药柜前拨打算盘。算盘珠子在干枯的手指下噼啪乱响，账簿上摊开着几张发黄的麻纸。
店门帘子被猛地掀开，带进一股刺骨的寒风。
“掌柜的！大清早的愣着干什么呢？生意上门了还不赶紧伺候着！”翠平一脚迈进门槛，尖脆泼辣的声音瞬间在狭窄的药铺里炸响。
柜台后面的老赵眼皮微不可察地一跳，抬起头来，脸上立刻堆起了谄媚而热情的褶子：“哎哟！这不是余太太吗！贵客贵客！这么大冷的天，您怎么亲自移步小店了？赶紧生火盆！”
翠平走到柜台前，将那只沉甸甸的皮手包往柜面上一拍，故意叹气道：
“还不是站长公馆的吴太太！昨儿个夜里通宵搓麻将，输了两块小洋，急火攻心，早起嗓子哑得连话都说不囫囵！站长心疼得不行，让我满街找降火的良药！你们这儿有没有上好的野生地道川黄连？给我称两斤！挑最苦、最败火的拿！”
老赵一边连连点头，一边动作麻利地拉开药斗抽屉，嘴里高声应承着：“有！正宗的雅安老黄连，苦口良药，降心火最是灵验！”
在俯身取药的刹那，老赵压低声音，嘴唇几乎不动：“北平的消息收到了？”
“收到了。”翠平装模作样地伸过手去翻捡药材，袖口微动，一张折叠成火柴盒大小的硬牛皮纸无声地滑入了老赵宽大的棉袄袖筒内。
那上面，是翠平昨夜凭着惊人记忆手绘的西马庄每一条水巷、每一处地窖与暗哨的详尽布防图，以及老木匠赵天顺常年藏身修船的暗仓标记。
“两名特务，代号苍狼、青蝠，平汉线早车南下，带了火漆底册原件。”翠平冷冷地补充着，手底下挑出几根黄连须子，“老余说了，必须在保定南关悦来客栈动手。卷子调包，人放走。老木匠赵天顺一家，今天黄昏前必须全数撤入白洋淀芦苇荡深处，连一根刨花都不能留给特务！”
老赵干枯的手掌紧紧攥住袖中的纸卷，眼神坚毅地点了点头：“请深海同志和翠平同志放心。老蔡亲自带了水上游击队的短刀班，昨夜已化装潜入保定南关。客栈四周的烟道、后窗全是咱们的人。只要特务踏进悦来客栈的门槛，叫他们插翅难飞！”
“好！”翠平高声大喝一声，打断了低语，“你这黄连成色倒还凑合！赶紧用油纸裹紧了，我得赶着送去吴公馆邀功呢！”
老赵麻利地抓起两张宽大的土黄纸，将两斤黄连包得严严实实，麻绳打了个极其漂亮的十字结，双手递过柜台：“您拿好！保准吴太太喝了火气全消！”
翠平抓起药包，扔下两块当啷作响的银元，头也不回地掀帘而出。
……
一个小时后，天津站站长办公室。
红木大案后，吴敬中穿着深灰色的高级将官呢子大氅，手里捏着一只细瓷茶杯，正一边慢条斯理地撇着茶沫，一边听取余则成的例行汇报。
办公室内炉火正旺，空气中透着一股高级古巴雪茄与名贵红茶的香气。
“站长，平汉线和津浦线的特别车皮，昨夜已经在东站货场全部换挂完毕。”余则成身姿挺拔，态度恭敬，“给保定绥靖公署调拨的五节机修车皮已经按时放行，沿途各检查站凭您的督运专章一路绿灯。给公馆留下的那批法国货，我也已经安排心腹押送到英租界的老洋行库房了，账目干干净净，绝无纰漏。”
吴敬中满意地抿了一口热茶，脸上露出难得的欣慰笑容：“则成啊，在整个天津站里，只有你办事最懂分寸，最知轻重。马万良太贪，陆桥山太急，他们眼里只有权力和私利，何曾把全站弟兄的死活、何曾把老夫这把老骨头的体面放在心上？”
余则成微微欠身：“学生不敢居功，全凭站长栽培与指挥。”
吴敬中放下茶杯，叹了口气，刚要说话，办公室门外突然传来一阵轻微的嘈杂声。
机要员快步走进来，低声汇报道：“报告站长，见习巡查李涯在外间求见，说是有关于机要外勤人员的重要线索要向您面呈。”
听到“李涯”两个字，吴敬中的眉头骤然拧成了一个深川字，眼神中闪过一丝极度厌恶的阴霾。
“他一个戴罪的见习巡查，不在库房清点杂物，跑到老夫这里嚼什么舌根？”吴敬中冷哼一声。
余则成站在一旁，神色平静，适时地露出一丝略带尴尬与犹豫的表情，低声道：
“站长……方才学生在档案股走廊，也恰好碰见了李巡查。李巡查精神似乎有些过度紧绷，正在借阅安新县与保定府早年的外勤家眷底册。方才内子送药去公馆探望吴太太，也说在街上见到了几个以前行动队的生面孔到处乱窜……”
“什么？！”
吴敬中啪的一声将茶杯重重砸在桌案上，滚烫的茶水溅了一桌！
“借阅保定安新外勤底册？满街乱窜？！”吴敬中霍然起身，老脸阴沉得几乎要滴出水来，“混账东西！他这是嫌自己死得不够快！马万良刚掉脑袋，督察处的大甄别好不容易糊弄过去，他不仅不夹着尾巴做人，反倒又想把手伸到外勤人员头上，挑拨内讧，无端生事！”
在吴敬中看来，保定绥靖公署和安新货栈，是他走私车皮与敛财洗钱的重要外围通道。李涯暗中翻查那一带的人员底细，简直是在公然刨他的命根子！
“叫他滚进来！”吴敬中厉声大喝。
片刻后，李涯穿着那件发白的灰色棉袍，灰头土脸地快步走进办公室，啪地打了一个立正：“报告站长！属下在档案股发现了机要室外勤关联人员的重大可疑……”
“啪！”
李涯的话还没说完，吴敬中抓起桌上一本厚重的军统法规汇编，狠狠砸在李涯的脚下，纸页飞散！
“可疑？我看你整个人就是最大的可疑！”吴敬中指着李涯的鼻子，唾沫星子几乎喷到他的脸上，雷霆震怒，“戴老板三令五申，大甄别后全站要精诚团结，保障春季军运！你被剥了军衔，充当见习巡查，是老夫念及旧情赏你一条活路！你倒好，不好好清点破烂，跑到档案股捕风捉影！你是不是非要把天津站搅得天翻地覆，非要把所有人都送上军事法庭，你才甘心？！”
李涯脸色惨白，身躯微微发抖，急声辩解道：“站长！属下绝非私心！属下怀疑王翠平……”
“闭嘴！”吴敬中暴跳如雷，狠狠一掌拍在紫檀木大案上，“王翠平是余主任的内人！方才还在内宅陪我太太喝茶煎药！她要是有问题，老夫的太太岂不是成了共党的同党？！你眼里还有没有尊卑上下？！还有没有党国法纪？！”
吴敬中猛然转身，对着门外警卫厉声喝道：“传我的命令！立刻收回李涯借阅档案的一切特权！从今天起，李巡查只负责站内锅炉房与后勤旧物库房的煤灰清扫！未经老夫亲笔手令，胆敢擅自踏入档案股半步，军法严惩，直接锁拿交警卫连！”
“站长……”李涯如遭雷击，噗通一声单膝跪倒在地，指甲深深抠进红地毯里，牙齿咬得咯咯作响。
“滚出去！”吴敬中拂袖怒喝，背过身去，再不看他一眼。
余则成站在一旁，微微低垂着头，眼镜片后倒映着李涯那张扭曲而绝望的面孔，眼神古井无波。
……
黄昏降临，落日将冰封的海河染上一层凄艳的血红。
天津劝业场外的杂货铺前，一封由老赵秘密发出的特急暗语电文，正通过隐秘渠道送达平汉线上飞驰的客车。
然而，在天津站地下昏暗破败的旧物库房内，李涯借着一盏微弱的手电光，蹲在煤堆旁。
他的手中死死捏着一张白天趁乱从外勤底册边缘偷偷撕下的残角碎纸，上面赫然有着半枚模糊不清的红色官印。
“西马庄……老木匠……”李涯眼窝深陷，嘴角勾起一抹形同厉鬼般的惨笑，“余则成，你以为靠站长的威风就能压死我？今晚这保定南关，到底是谁的死期，咱们走着瞧！”
手电筒的白光在冰冷的泥地上摇曳，如同一条伺机噬人的毒蛇，在漫天飞雪中吐着致命的信子。
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