“下脚？”罗婉儿看着许三川，微微皱起眉头说，“你手里有这份认罪书，就以为自己可以控制住孙元礼了？”
许三川没有说话，从怀里拿出了那张折叠整齐的纸。
那天在城外的时候，他让师爷按下手印，这就是他的底牌。
上面用白纸黑字写的是前年三万斤军盐如何出关，如何平账。
秦满仓看见这张纸之后，眼睛里有了兴奋的神色：“东家，既然师爷已经死了，这张纸就成为一种证据！往上一交，孙元礼全家都会被抄家问罪！他现在一定很焦躁！”
“你觉得他来见我的目的是什么？”许三川把认罪书放在桌子上，手指轻轻敲了一下。
“难道不是这样吗？”秦满仓呆了一会儿。
“满仓啊，你杀过羊，但是没有杀过人。”罗婉儿冷冷的插话，走到条案后面拉开抽屉，将昨晚收到的一批金银票子取出来，重重放在认罪状旁边，“在官场上，活人说的话都不可信，更何况是死人的手印。”
罗婉儿看着许三川，从来没有像现在这样沉重的说：“师爷在北宁粮道衙门后面的小巷子里被人割去了喉咙。你以为这是孙元礼自己断了自己的手臂吗？不，他这是要给你做催命符。只要师爷死了，就死无对证。你现在手中的这张纸，已经不是揭发三万斤军盐的证据了，而成了你许三川伪造供状，勾结山匪杀害朝廷官员的罪证！”
秦满仓打了一个寒战。
许三川的眼眸已经变得非常深邃。他当然知道官场上的勾心斗角。但是他认为，被抢走的银子再加上供状，足以让孙元礼有所顾忌，在北宁府造成一阵混乱。
但是没有料到官场上老狐狸断尾求生时的凶恶。
“这批脏钱，孙元礼是不承认的。但是另外一笔账是可以算的。”罗婉儿指着桌子上的东西说，“师爷去府城送公文的时候遇到悍匪，金银财宝被抢了，人也被割了喉咙。而你许三川，就是那个悍匪的内应。这张纸，就是你伪造出来，用来给粮道大人泼脏水的诬告书。”
“诬告朝廷官员，按照大离国法律，在秋天之后问斩。抢劫官吏，剥皮实草。”罗婉儿看着他说，“你还觉得这张纸是护身符吗？”
工坊外面的风雪打在破损的窗户纸上面，发出一种刺耳的“扑棱”声。
许三川拿过认罪书之后，就走到旁边的炭盆那里去了。火焰在他的脸上跳跃着，时而明亮时而昏暗。
“东家，你在干什么？”秦满仓急了，想去拦。
“大小姐说的很好，死人是翻不了案的。手中握有它，就等于有了催命符。”许三川手腕一翻，带血的手印纸就掉进了熊熊燃烧的炭火中。
火焰立刻就舔到了白纸，把白纸烧成了灰烬。
秦满仓看得很心疼：“那可是用生命换来的底牌啊！”
“只有在能够置人于死地的情况下，才算是底牌。现在它成了别人要我们命的刀把子，就只能丢掉。”许三川拍拍手上的灰尘，又看了一眼桌上的那一叠金银票子。
师爷拿走的赃款一共是两万两银子，目前全部都在许三川手中。
“纸张已经被焚毁了，那么资金又如何来处置呢？”罗婉儿看着他，“这笔钱本来就不干净。师爷死了之后，如果将这些钱留在你们许记商号的账上，不用孙元礼出面，北宁府随便派个巡检来查账，就会人赃并获。到时候，我也是保护不了你的。”
“所以，这笔钱不能放在我的账户上，也不能放在罗家的私密账户里。”许三川拿过来看了看，那叠金银票子很沉，但是又烫手。
他抬起头来的时候，眼里面露出了一种被逼到绝境之后才会有的凶恶的表情：“大小姐，这两万两银子，是今年北宁粮道衙门，给中军帐补三万斤军盐亏空的‘官办军饷’。”
罗婉儿的眼睛忽然就缩了一下。
“你疯了？”罗婉儿压低声音说，“这是赃款！把它送到明路上，说是粮道衙门给的军饷？孙元礼能认吗？”
“他不认也不行！”许三川一把抓住罗婉儿的手腕，将一叠金银票子狠狠的拍到了她的手里，“这张纸没了，三万斤旧账就变成死账了。但是罗将军手下的士兵还欠两个月的军饷呢！北宁府真要派人来抓我这个‘土匪’，又有谁能保护得了我呢？只有罗镇山！”
“要我爹替你承担这个肮脏的账目吗？”罗婉儿使劲想要把手抽出来，但是被许三川紧紧抓住了。
“不是替我扛，是替滦河的军户扛！”许三川逼视着她，“你爹现在最需要的是什么？钱！只要这笔钱经过明路，进入军仓的公账之后，发放到士兵手中，它就不是赃款，而是安定军心，救命的钱！北宁府敢查吗？他们敢当着几千个拿了饷银的边军面前，说这是贼赃，要把钱收回去吗？”
罗婉-的心脏好像停止跳动了一般。
许三川用的方法不是讲道理，而是拼命。他要把滦河边的军队，全部绑在自己家的战车上。
把一笔没有人敢认领的黑钱，强行转化为谁都不敢动的军饷。
“既然孙元礼要将局做死，那我们就把它做大。”许三川放开手后又后退了一步，“大小姐，现在就去中军帐。把这批货物交给你的父亲。就说，许记商号替军营办成了今年最大的一次采购。全部利润都在这里了。”
“你就不怕我爹把钱吞了之后，再把你卖掉吗？”罗婉儿手里拿着钱，手指都变成白色了。
“罗将军是聪明人。”许三川笑得没有一点温度，“他知道，交出我之后，北宁府的刀就会砍向他。三万斤盐亏空的事，并不是我一个人能够补上的，他罗镇山，早就被淋湿了鞋子。”
罗婉儿深深的看了他一眼，没有再说什么，转过身来掀开帘子，走进了风雪之中。
工坊里缝纫的妇女们为了每天一百文的工钱而努力工作。红签一张张发下去，汗水和布屑一起流下来。没人知道，在这短短的一瞬间里，许记商号的命运已经到了生死攸关的时候。
“东家。”秦满仓走过来，声音有些发颤的说，“如果罗将军不认账怎么办？”
“那么就做好准备拼个你死我活的。”许三-走到条案前，从罗婉儿刚才坐过的地方，把用来裁废布的剪刀拿过来，在手里转了两圈，“把牛大柱叫进来。把消息传出去，外面的车马全部撤到后院。把军仓那边领取来的长矛，挑三十根结实的分给伤兵营退下来的老兄弟。”
“要动刀子吗？”秦满仓的脸都变得苍白了。
“要注意一下，没有什么坏处。”许三川把剪刀重重的钉在桌子上，“走吧。”
时间一分一秒的流逝。
工坊外面的风雪越来越大。从城南到中军帐，来回一趟，骑马顶多也就两炷香的时间。
可是，过了半个时辰，罗婉儿还没有回来。
许三川坐在火盆旁边，手里拿着一块抹布，不断的擦拭一把普通的剪刀。他心跳得很平稳，但是手心里已经出了汗。
他把所有的赌注都押在了罗镇山的贪婪和自保之上。但是人的心思，是最难捉摸的。
“哒哒哒-”
一串急促的马蹄声由长街另一端传了过来。不是一匹，而是十几匹，夹杂着铁甲碰撞出的金属之声，在雪夜里听起来非常刺耳。
秦满仓从门缝里朝里面看了一眼之后，又猛的转身，声音已经完全变了调：“东家……不是中军帐的人。”
许三川站了起来。
工坊的破木门被一个人用脚踢开了，“砰”的一声，寒风带着雪花涌进来，火盆里的炭灰也跟着飞起来。
有十多个穿着皂色短打，腰间挂着精铁尺子和官刀的男子闯了进来。走在最前面的是一个脸上有刀疤的黑脸汉子，手里拿着一条大拇指粗的熟铜锁链，锁链在地上拖出刺耳的声音。
这样的打扮，不是滦河城的衙役，也不是军队的士兵。
“北宁府巡检司的办事人员。”刀疤脸从怀里掏出一张盖有血红大印的牌票，在许三川面前晃了晃，“哪个是许三川？”
工坊里的流民和妇人们吓得尖叫起来，纷纷往角落里缩。牛大柱带着十几个老兵抄起扁担和长矛，呼一下挡在了许三川前头。
“我是。”许三川把牛大柱推开之后，走到前面，看着那张牌票问道，“请问差爷，我犯了什么罪？”
“抢劫杀害朝廷官员，并且贪污了两万两白银。”刀疤脸冷笑，“这是粮道衙门发出的海捕文书。许掌柜，跟我走一趟吧。”
他说着，手腕一抖，那条熟铜锁链就变成了一条毒蛇，直接缠到了许三川的脖子上。
孙元礼的刀，还是比罗婉儿的马要快一些。
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