石磊去冯千户家那天，是个好天。
他没带多少人，也没让栓子跟着。
就自己拎了两瓶好酒，走到冯家那条胡同口。
当初他那次登门，手里拎的也是两瓶酒。
只是那会儿两瓶酒是咬着牙买的。
这回不是了。
他抬手敲了敲门。
院里传来脚步声，门房把门开了。
“哟，石爷来了。”
“劳烦通传一声，我来看看世伯。”
门房忙把他往里让。
“老爷说了，您来不来通报。
石磊跨进院子时，冯千户正坐在院中石桌旁，手里捏着一枚棋子。
他对面坐着个妇人，四十来岁，穿戴利落，正是冯千户的媳妇。
两口子在下棋。
冯千户一抬头，看见石磊，把棋子往棋盘上一搁。
“哟，石磊来啦，今儿怎么得空了？”
石磊笑着上前，先把手里的两瓶酒递给门房。
“给世伯带了两瓶酒。”
冯千户的媳妇站起身，拍了拍衣角。
“你们爷儿俩说话，我去让人备饭。”
石磊赶紧拦住。
“婶子，不用忙了，我坐一会儿就走。”
冯千户冲他媳妇点点头。
她就转身往后屋去了。
冯千户把棋盘往边上一推，招呼石磊坐下。
“坐，别站着。”
石磊在石凳上坐下。
冯千户倒了茶，推到他跟前。
石磊没急着喝。
他从怀里摸出一只布包，搁在桌上。
布包打开，是一沓银票。
冯千户脸上的笑，慢慢收了。
“石磊，你这是什么意思？”
“五万两，给世伯的。”
冯千户把手一摆。
“你这就没意思了。
云城的事，是你自己有本事，这钱，我不能要。”
石磊没接话。
他先站起身，朝冯千户端端正正行了个礼。
那不是寻常的拱手。
他腰弯得深，头也低下去，两只手叠在一处，从额前一直按到膝前。
那架势，跟当初他爹石勇还在时，见长辈一模一样。
冯千户被他这一下弄得一愣。
他看着眼前这个如今在边关地面上，一句话就能压住半个江湖的人。
此刻站在自己面前，腰弯得像个新兵。
冯千户忙起身，伸手把他扶起来。
“你这是干什么！快起来！”
石磊直起身，神色仍是恭敬的。
“世伯，这一礼，您当得。”
他顿了顿。
“我现在摊子铺得大，营里的事，怕是抽不出多少身来了。
我还占着千户所一个名额，却出不了什么力。
这五万两，就算我给自己买个方便。”
冯千户脸一沉，知道这是石磊在给他找台阶，接银子。
“你说这话，我更不能收。
我就带着一千人出去走一圈，拦了个人，值这么多？”
他把那布包往前一推。
“你要是拿我当世伯，就把这钱收回去。”
石磊没动。
他看着冯千户，语气很客气，态度却坚决得很。
“世伯，您带着人出城拦云城守军那晚，我心里清楚。
那不是走一圈的事，是真心实意帮我石磊。”
他顿了顿。
“我爹要是还在，他也会让我这么做。”
冯千户张了张嘴，没说出话。
他不是没分寸的人，这钱重不重，他心里有数。
可石磊这份心，他也看在眼里。
冯千户摆摆手。
“行了行了，别拿你爹压我。”
石磊立刻转移话题。
“咱们自己卫所里，今后缺粮、缺药，不用等军需调拨，您直接找我。
我保准给您供得足足的。”
冯千户一听这话，哈哈大笑。
“那可太好了！我可是当真了！
吃饱了饭打仗的兵，跟饿得半死上战场的兵，能一样吗？”
他伸手在石磊肩上重重一拍。
“没想到啊，老子有一天还要享你的福了。”
石磊又行了一礼，这才转身。
“冯世伯，那您先歇着，我去看看张老栓他们。”
冯千户送他到院门口。
石磊走了。
冯千户还没回身，他夫人就从后堂出来了。
她走到石桌边，一眼看见那布包。
“这是多少？”
“五万。”
他媳妇愣住了。
“五万？石磊给的？”
“嗯。”
她伸手摸了摸那沓银票，又缩回来。
“他先前不是已经给过两万了吗？”
冯千户往石凳上一坐。
“先前那两万，加上这五万，比我这几年的积蓄还多。
这孩子念恩……”
他媳妇半天没说话。
过了好一会儿，她才轻轻道：
“几个月前，他不就是顺手帮了他一把。”
冯千户摇了摇头。
“我那算什么，不过是顺水推舟罢了。”
他媳妇看着他。
“可他一直记着。”
冯千户盯着那布包，慢慢道：
“这小子，是个有心的人。
换了别人，发达了，谁还记得你当初给过什么好脸。
他不光记着，还跟与银子有仇似的，大把大把往外掏。”
冯夫人把布包往他跟前又推了推。
“那你就收着吧，不收就疏远了。”
冯千户点了点头。
“我就是这么想的，最后才没再推辞。”
石磊从冯家出来，没回山庄，先去了城西一处小酒馆。
这酒馆是张老栓他们常来的地方。
他进去时，八个百户已经到了。
屋里坐得满满当当。
张老栓、周恒、孙成、王猛坐在靠里那张桌。
另外几个百户分坐两桌。
石磊一进门，屋里就静了。
张老栓第一个站起来。
“磊子来了。”
石磊点点头，在张老栓身边坐下。
他也没绕弯子，从怀里摸出一沓银票，往桌上一放。
“那天的事，兄弟们出了力，”
屋里一下没了声。
张老栓低头看着那沓银票，手没动。
周恒先反应过来。
“多少？”
“一人一千两。”
孙成瞪着眼。
“磊子，你可别开玩笑。一千两？
我当了这么多年兵，兜里就没揣过十两以上的银子。”
石磊把银票往他跟前推了推。
“拿着。”
张老栓伸手拿了一张，翻来覆去看了半天。
他的手有点抖。
“磊子，这、这太多了。”
石磊道：
“不多，那天你们带着人出城拦守军，不是小事。
这点钱，你们自己留一份，剩下的，回去给手下人分分，不能让人家白跑一趟。”
王猛在旁边搓着手，脸上那点笑压都压不住。
“磊子，我这不是做梦吧？
一千两，够我在村里置多少地？”
周恒接话。
“置地算什么。
我要拿这钱回去，先给我老娘把药抓足了。
剩下的，娶房媳妇儿。”
孙成“嗤”了一声。
“你都快四十了，还娶媳妇儿？
你那点银子，够续几房啊？”
一屋子人笑起来。
张老栓把银票收好，端起酒碗。
“磊子，我张老栓这辈子做得最对的事儿得就是跟你做兄弟。”
石磊也端起碗。
“那天的事，我谢谢兄弟们。”
一碗酒下去，屋里气氛就松快了。
几个人开始盘算这一千两怎么花。
有人想买的。
有的想给家里修房。
有人琢磨着，是不是能给自己赎个军籍。
石磊听他们说着，没打断。
等他们说得差不多了，才起身。
“你们先喝，我去看看我那帮老兄弟。”
石磊原先是百户，手下有一百个兵。
那天在城外拦守军，他那帮老兄弟也去了。
人都在城东一处空院里。
石磊进去时，瘦猴、大嗓门、豁牙子、风油精几个正蹲在地上唠嗑。
一见石磊，全站起来了。
“石大人！”
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