消息传进江湖，比传进村里还快。
石磊放话出去，说要给石兰招婿，陪嫁是李家山庄山脚下那片大院子、半座山、三百亩良田。
这些势力的人看重的，不是丰厚的嫁妆。
而是能搭上石磊的人脉，成为石磊的家人，那将有用不完的资源。
这话一到四城，先动的不是媒婆，是各家的当家人。
第二天一早，村口那条土路上，就响起了车马声。
村里人这辈子都没见过这阵仗。
头一拨来的是青州百鸟山庄的人。
领头的不是别人，正是柳扶摇的堂弟柳明轩。
他年方十八，生得唇红齿白，一身月白长衫，腰束玉带，头上束着青丝网巾。
人往那儿一站，村里的姑娘们隔着墙头看，脸都红透了。
车马进了村，后头跟着四辆大车。
车上抬下来的是布匹、首饰、药材、整整八口描金漆盒的丰厚登门礼。
柳明轩下了车，先不进门，站在石家门口，整了整衣冠，才朝里面拱手。
“晚辈柳明轩，奉家姊之命，特来求见石爷。”
那态度，恭敬得不像是来提亲，倒像是来拜见长辈。
跟着来的媒婆嘴也甜。
“石大官人，我们柳家可是诚心诚意。
我们明轩少爷，自幼读书，脾气又好，模样更是没得挑。
我们庄主说了，若能结这门亲，是我们柳家的福分。”
石磊坐在堂屋里，没起身。
他端着茶，看了一眼栓子。
栓子站在门边，看着那柳明轩温文尔雅的样子，手里的抹布攥得越来越紧。
没等柳家坐下，第二拨又到了。
这回是临城虎踞山庄的人。
魏敬山自己没来，派来的是他本家的一个侄儿，叫魏少卿。
十七八岁，生得高大英武，一张脸棱角分明，穿着皮甲，腰挎短刀，一看就是能打能冲的。
他进门就抱拳。
“石爷，我叔说了，我魏家别的没有，有的是力气和骨气。
我虽然没读过几本书，但谁要是敢欺负石兰姑娘，我第一个拿刀护着！”
那话说得实在，惹得院里几个婆子都笑了。
紧接着，云城长河山庄的顾长河，派了他最小的儿子顾衍之来。
顾衍之瘦高个儿，白白净净，进院先朝石磊他娘行了个礼。
“伯母安好。”
声音温温润润，礼数极全。
他身后跟着的礼盒最厚。
顾长河这些年被李家压着，如今李家倒了，他也想借着这门亲，彻底跟石磊绑到一处。
再往后，连凤鸣山都来人了。
杜红缨亲自带的队，还带了一个她自己都嫌烦的表弟。
“我爹说了，石大哥的妹妹，那就是我妹妹。
我家这表弟，虽然憨了点，但心眼好，绝不会亏待石兰！”
杜红缨一边说，一边朝堂屋里张望。
她没看到石磊，倒先看见了站在门边攥着抹布的栓子。
她大大咧咧地问：
“哎，栓子哥，你这是干嘛呢？
怎么跟丢了魂似的？”
栓子脸一僵，没答话。
一上午工夫，石家门口的车马就没断过。
青州的、云城的、临城的，一些做药材生意的大行商，也托人带了公子来。
那些公子，有读书的，有习武的，有白白净净的，有高大结实的。
一个个穿金戴银，车马簇拥，礼节周到。
村里人全挤在自家门缝后头，看傻了眼。
他们这辈子，见过的最体面的人，就是石磊。
如今石家门前来往的，全是他们想都不敢想的“大人物”。
赵瘸子蹲在墙根底下，咂巴着嘴。
“这、这是来提亲的？
我还以为是什么官老爷来了。”
王二狗他爹站在院里，半天没动。
昨天他还托人去石家提过亲。
今天看着那一个个鲜衣怒马的公子，他恨不得找个地缝钻进去。
几个先前跑得最勤的人，这会儿都缩在村口老槐树下，小声嘀咕。
“我说，咱们是不是有点不知天高地厚了？”
“那人家来的都是什么人啊？
那柳家公子，一看就是读书人家出来的。”
“是啊，咱们那几亩薄田，拿什么跟人家比。”
“这亲事，咱们怕是攀不上了。”
几个人你一言我一语，越说脸越红。
村西头。
李二小蹲在自家门槛上，手边是一根被攥烂的草茎。
他看见石家门口那一辆接一辆的马车，看见那些公子一个个进进出出。
他忽然觉得自己像只墙角的老鼠。
他先前造的那些谣言，这会儿全成了笑话。
他哪还有脸去石家？
他连凑近那条街的胆子都没有了。
石家院里。
栓子站在门边，抹布都快被他攥破了。
他看着那些公子。
有的面如冠玉，谈吐文雅。
有的身姿挺拔，气度不凡。
有的礼数周全，连石磊他娘都被哄得合不拢嘴。
再低头看看自己。
没读过书，家里穷，长得也就那样。
他心里那股底气，一点一点往下沉。
他咬了咬牙，趁着人少，溜进了后院。
石磊正站在后院墙根下，不知在看什么。
栓子走过去，站了半天，才憋出一句。
“磊子哥……”
石磊回头。
“嗯？”
栓子嘴唇动了动，想说什么，又咽回去。
“没、没事。”
石磊看了他一眼，忽然笑了。
“你是不是担心了？”
栓子脸一红，低着头不敢看他。
“我没有。”
石磊拍了拍他的肩膀。
“这些，我一个都看不上。”
栓子猛地抬头。
石磊看着他，慢慢道：
“我看重的是咱们这些年的情谊。
是你对石兰的真心。
是我对你人品的认可。”
他顿了顿，声音沉下来。
“这些人来，不是为了石兰。
他们是为了攀上我，为了我那点产业。
真把石兰嫁过去，她能过好日子吗？”
栓子张了张嘴，没说出话。
石磊接着说：
“这些排场，不过是给石兰出一口气。
她挂着‘破鞋’的名声，以后你们住在这里，也抬不起头。
谣言能杀人。
今天是侮辱石兰，将来你们有了孩子。
人家又会不会说，这是破鞋生的？”
他看了栓子一眼。
“那你让石兰母子怎么活？
你作为一个男人，又怎么面对这些？”
栓子站在那儿，胸口一阵发紧。
他原本只想着，自己喜欢石兰，不在乎她什么名声。
可石磊这几句话，把他没想到的东西，一下点透了。
他眼眶有点发热，抬起头。
“磊子哥，我知道了。”
他声音有些哑。
“我先前想浅了。
我个人不在乎石兰什么名声，可这事情必须这么做。
不然，石兰和往后我们的孩子，都会被人戳脊梁骨。”
他顿了顿。
“现在我知道哥你的用意了。”
石磊看着他，没说话。
栓子又补了一句，声音低下去，却透着股实在劲儿。
“只要能让我娶到石兰，我就什么都不担心了。
我就怕……就怕自己娶不到。
人家那些公子，有模样有学识，我什么都没有。
可我对石兰的心是真的。”
石磊看着他，沉默了一瞬，忽然伸手在他肩上重重一拍。
“有你这句，就够了。”
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