孔凡身体猛地弓起。
一口暗红淤血喷进药盆，盆底顿时响起细密的嗤声。
胸口第一道气血像被剪断的绳，分成数股撞向肩背和腰腹。
他想用负岳桩将其压回去，右侧肋骨却传来刀割般的剧痛。
气血再次失控。
“撤桩！”
陈教习一掌拍在他后颈。
孔凡双臂一软，险些栽进滚烫药汤。
秦策抓住他的肩，将人从药盆边拖开。
“还想撑？”
“你以为这还是废窑，散了气血也能拿命去换？”
孔凡趴在长凳上，半晌才喘过一口气。
他能清楚感觉到第一道气血的存在。
却再也凝不成先前那股完整热流。
每一次牵引，胸肋、左肩和腰侧的伤都会同时作痛。
第二道气血更乱。
像一团散在四肢里的余火，根本接不上桩架。
陈教习伸手按过他的肩背。
“左肩伤上加伤，胸肋有错动，脚踝积血。昨夜你还在县衙门前强撑桩势，第一道气血已经被你耗空了。”
孔凡声音沙哑。
“还能稳住吗？”
“有肉、有药、有时间，就能。”
“缺一样呢？”
“桩功倒退。”
陈教习拿起木勺，将药汤浇在他后背。
灼热药力渗入伤口，疼得孔凡手指扣紧长凳。
“面板”上留下的搬山桩、负岳桩感悟仍然清楚。
什么时候沉肩，什么时候松胯，气血经过哪一处最省力，他都知道。
可身体像一只破漏的水桶。
正确练法只能让药力少漏一些，不能凭空填满。
院外忽然响起急促脚步。
方管事推门进来。
“老柳树浅滩的河钱停了。”
秦策眼睛一亮。
“王虎认了？”
“他没有认。”
方管事把巡检告示的抄件放到桌上。
“六十三户联名留档，巡检房暂止强收。马六已经被带回县衙。”
孔凡撑着长凳想坐起。
胸口气血再次浮动。
陈教习一勺药汤浇在他后颈。
“躺下。”
孔凡只能重新趴回去。
方管事看见他背上的伤，也皱起眉。
“浅滩的事已经成了。至少明面上，王虎收不成钱。”
“马六呢？”
“关在巡检房前牢。”
孔凡沉默片刻。
李二死在旧油坊。
白沙会还曾在县衙门口安排人刺杀徐四。
前牢有差役、有锁，并不代表安全。
“县衙有没有给马六单独留档？”
方管事点头。
“孙老头盯着做了。入牢时辰、锁链编号、身上伤痕，全记在昨夜档号后面。”
孔凡松了口气。
公开留档挡不住所有刀。
至少能让动刀之人多付一些代价。
“还有一件事。”
方管事取出一张切结书。
“王虎的人一早送到武馆，说赵三把练功鞋和武馆消息偷卖给徐四。李家兄弟纵火，也是为了替徐四灭口。”
秦策冷笑。
“又想切人。”
“切结上还说，孔凡与徐四合谋偷县衙存根，借武馆名头聚众闹事。”
方管事将纸放到孔凡面前。
“王虎愿出二十两，赔武馆一双练功鞋，请武馆将孔凡逐出去。”
纸张最下方，按着马六的手印。
可马六被带走前，根本没有时间写这份切结。
这枚手印与孔凡兵册上的一样，极可能也是蜡模翻出来的。
孔凡看了两眼，忽然问道：“赵三在不在武馆？”
“不在。”
方管事脸色发沉。
“昨夜点名便不见人。住处只少了两件衣服，铺盖和月钱都没拿。”
秦策转身便要出去。
“我去找。”
“你上哪儿找？”
陈教习喝住他。
“王虎的人、清河帮的人、白沙会的人都在盯着。你离开武馆，找不找得到赵三另说，先会把孔凡的位置送出去。”
秦策脚步停住。
孔凡也没提追人。
他现在连走到院门都困难。
王虎既然敢花二十两逼武馆逐人，说明孔凡留在这里，已经妨碍了他的下一步。
陈教习放下药勺。
“方管事，召集外院弟子。”
“现在？”
“现在。”
半刻钟后，外院演武场铜锣响起。
正在练功、搬货、用饭的弟子全被叫到场中。
孔凡被秦策背出药房。
他身上裹着厚布，脸色白得吓人，只能靠坐在一张木椅上。
方管事将何寻的黑蛟铁牌、长刀、白沙短箭和王虎切结书依次摆上长桌。
场中议论声渐起。
不少人看向孔凡。
也有人偷偷看向赵三平日站的位置。
那里空着。
陈教习走到长桌前。
“赵三私传武馆消息一事，从今日起封查。”
“谁与他有银钱往来，三日内自行报到。过时被查出，逐出武馆。”
人群顿时安静。
陈教习又拿起王虎的切结书。
当着所有人的面，撕成两半。
“孔凡的伤，是在替武馆寻回失踪弟子徐四时加重的。”
“旧油坊九名弟子见证。”
“黑蛟牌、何寻长刀、白沙箭，也都由武馆收存。”
“外人拿二十两银子，就想让龙门武馆逐一个替武馆保住证物的人。”
陈教习目光扫过场中。
“这个口子不能开。”
方管事取来一本厚册。
不是平日杂差点卯用的薄册。
是龙门武馆外院留名册。
孔凡原先只算外院杂差，吃住、药汤和练功位置都得靠做工换取。一旦兵房调令下来，武馆没有理由替他拦。
方管事翻到新页，提笔写下孔凡姓名。
籍贯、年岁、入馆日期一一落定。
最后盖上龙门武馆印记。
“从今日起，孔凡正式留名外院。”
“在伤愈复核之前，兵房调册、帮派寻仇、私人拘拿，须先过武馆。”
“有人要动他，先来问龙门武馆认不认。”
场中众人神色各异。
秦策咧嘴笑了一下。
孔凡却盯着册上那枚鲜红印记，久久没有移开目光。
孔家已经烧了。
嫂嫂和若若还躲在客栈。
可从这一刻起，他不再是随时能被一张假木牌从县城拖走的无名军户。
王虎想用二十两银子切掉他，反而逼得武馆把他的名字真正护了下来。
姓名写完，陈教习让人把孔凡送回药房。
经过赵三住处时，院内忽然传来一声惊呼。
一名弟子从床板下拖出半只木箱。
箱中没有银钱。
只有七双被割开夹层的旧练功鞋。
最下面那双鞋里，压着一张清河帮水仓的送货签。
送货日期，正是今晚。
签子背面还写着两个小字。
“交人。”
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