楚玄骑着高头大马，领着大衍十万大军浩浩荡荡踏入江陵城。
他满脸春风，看着夹道两旁的南楚百姓，不时还挥手致意。
还浑然不知，有个满头白发的大宗师正盘算着怎么抓他回咸阳。
城门内，南楚大将军萧靖远早就等候多时。
两人当初在尚京城外可是打得不死不休，如今却要假惺惺地结盟，场面多少有些诡异。
萧靖远硬挤出一丝笑意，快步迎上前拱手行礼。
“大衍皇帝陛下能亲率精锐驰援，实乃我荆州之幸。本将在此替大楚百姓，谢过陛下高义！”
楚玄完全没有皇帝的架子，亲自伸手扶住萧靖远的胳膊。
“萧将军言重了，大乾兴不义之师，惹得生灵涂炭。“
“大衍与贵国既已签了盟约，理当守望相助，共退大敌。”
萧靖远眼底闪过一抹警惕。
他可是亲自领教过楚玄的狡诈与狠辣，这人表现得越客气，他心里就越没底。
其实他很担心楚玄反客为主，所以早早就打定了主意，必须把这群人当贼一样防着。
“陛下深明大义，佩服！城内已经为贵军备好了营区，请陛下移步。”
萧靖远在前面带路，直接把大衍军引到了城西。
这地方靠近贫民窟，营区也是荒废多年的旧军营。
四周连个像样的拒马都没有，破败不堪，而且通往城中要道的街巷口，全被南楚兵马设卡堵死了。
这明摆着就是要把大衍军困在城角，限制他们的活动范围。
楚玄把这一切看在眼里，非但没有发作，反而笑着答谢，领着大军安营扎寨。
等萧靖远一走，先锋副将何猛忍不住了。
“君上，这老匹夫欺人太甚！”
“我军好心来帮他们守城，他倒好，把咱们扔在这里，外头还派重兵盯着！”
“只要你一句话，末将现在就带弟兄们去把外头那些南楚暗哨全突突了！”
“反正这江陵城中的守军也不过十来万人，不如直接取而代之！”
楚玄收起脸上的笑意，走到破了一半的帅帐前，冲着何猛压了压手。
“何将军，人家是主我们是客，防着也是人之常情。”
“你们记住，荆州是我大衍未来的战略要地，想要长治久安就不能靠硬强。”
“所以，要真正拿下这座城，光靠武力是不行的，还得把荆州百姓的心给收过来。”
说到这，楚玄看向身旁的甄有才。
“有才，传朕的旨意，全军上下任何人不得扰民，违令者斩！”
“再去后勤辎重那边，把军中带来的蜀中精粮匀出两成。”
“在营区外的街巷口架起大锅，给周围的荆州难民施粥。”
甄有才连连点头，竖起大拇指就一顿马屁。
“君上真是仁义无双！“
“这等收买……哦不，这等体恤百姓的手段，微臣佩服得五体投地！”
“臣对你的敬仰犹如滔滔江水绵绵不绝，如……“
“唉唉唉，差不多行了！”楚玄感觉再让他说下去，自己真要飘了。
“嘿嘿，臣这就去办！”甄有才笑着领命而去。
没过多久。
城西的街巷里就飘起了浓郁的米粥香气。
大衍军的锅里熬的全是颗粒饱满的超级杂交水稻，里头还奢侈地加了肉沫和粗盐。
对于那些饿了几个月的荆州难民来说，这简直就是人间美味。
成千上万的难民捧着破碗，在粥棚前排起了长龙，磕头的声音此起彼伏。
大衍军仁义之师的名头，很快就在江陵城内传开了。
几个蹲在墙角喝粥的百姓，忍不住红着眼眶抹眼泪。
一名干瘦的老汉端着碗，手都在抖：“老天开眼啊，听闻这是蜀中来的大衍军，人家可真是仁义之师啊。”
旁边一个妇人赶紧附和，嘴里嚼着米粒满脸幸福：“可不是嘛！这粥熬得又厚又稠，还能见着肉星。咱南楚的官兵，连顿糙米都没发过。”
一个汉子狼吞虎咽地喝完，意犹未尽地舔着碗底：“大衍皇帝当真是忧国忧民，人家可是真心实意来帮咱荆州百姓的。”
蹲在边上的半大小子满眼憧憬：“若是有命活到战事结束，我定要带着俺娘去蜀中，听说那里可是天府之国，有吃不完的精粮。”
这几句闲言碎语，正好落入暗中监视的南楚斥候耳朵里，气得他们直咬牙，却又无可奈何。
到了夜里。
江陵城外突然战鼓齐鸣，漆黑的夜空被无数火把照得透亮。
震天动地的喊杀声从城南方向汹涌而来。
大乾主帅看准了江陵城内白天有兵马调动，趁着南楚守军换防立足未稳，直接下令发动了猛烈的总攻。
一架架高耸的云梯搭上城墙，大乾的攻城死士咬着钢刀，不要命地往上攀爬。
巨大的投石车将巨石砸向城头，砸得南楚守军骨断筋折，血肉横飞。
萧靖远提着长剑在城楼上督战，看着手底下伤亡越来越大，急得满头大汗。
旁边有副将劝他赶紧去请大衍军帮忙，萧靖远死要面子，一口给回绝了。
他怕楚玄借机抢占城防，宁可拿南楚士兵的命去填，也硬扛着不肯求援。
此时，城西大衍军营内。
楚玄站在一处残破的高墙上，正优哉游哉地眺望着城南方向的火光。
“差不多了。”
他转过头，看向身后早就跃跃欲试的众将领，目光落在何猛身上。
“何猛听令！”
“末将在！”何猛激动地单膝跪地。
楚玄语气平淡，却透着股运筹帷幄的从容。
“命你点五千火器营，外加两千复合弓手。去城头上帮南楚的盟友退敌。”
“诺！末将定杀得他们片甲不留！”
何猛领了军令，翻身上马，带着七千精锐直奔城南而去。
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