二人的婚期定在了三日之后。
偌大的南城，消息传得比车马还快。娼妓混进尚书府为妾，成了街头巷尾热议的话题。艳羡者有之，鄙夷者更甚。
自然，也传到了户部侍郎，姜府。
这几日，姜秉修和妻子廖玉柔终日惴惴不安，时刻观察女儿的脸色情绪，小心行事。生怕她一个想不开，做出什么傻事。
出乎二人意料的是，姜乐瑶并不如想象中那般歇斯底里，茶饭不思，痛哭流涕。反而十分平静。
三餐好好吃，饭后点心也不落，入夜安睡，晨起梳妆，一言一行皆与往日无异。
饭桌上，姜秉修实在忍不住，斟酌再三，字字试探：“姜家女儿就是大度昂。”
话音刚落，廖玉柔转头瞪了他一眼，示意他闭嘴。姜秉修不知道自己哪里说错了，但也不敢提。他主外，妻主内，妻有异议，他不敢吱声，只能默默低头往嘴里扒饭，连菜都不敢夹。
“乐瑶啊，娘知道你心里不好受，你要哭一哭闹一闹娘都依你。”
姜乐瑶不语，伸手夹了块红烧排骨，咬下，嚼了又嚼，也不吐骨头，把肉都嚼成泥了才舍得咽下，吐出的骨头干干净净。
她的语气淡淡的，听不出什么情绪：“爹娘是觉得，我会为了一个不爱我的男人，伤心欲绝？”
姜秉修从碗里抬起头：“不是不是，乐瑶貌美如花，才情出众，想来咱家提亲的男子不在少数，是顾怀瑾那个臭小子没眼光！没福气！”
廖玉柔再次狠狠瞪他一眼，虽然自己心里也是这么想的，顾怀瑾配不上自己的乐瑶，但也不好这么直接说出来，人多嘴杂，要是传到顾家耳朵里，以后还怎么相处。
廖玉柔夹了一筷子青菜塞进他嘴里：“吃你的饭！”
“夫人，都是葱！”
“闭嘴！”
看着父母二人拌嘴，姜乐瑶忽然笑出声。她不愿将就，是不愿与不爱自己的人过完一生。
其实姜乐瑶自小就知道，怀瑾哥哥只把她当妹妹。众人皆道二人青梅竹马，可是只有她心里清楚，他对自己没有男女之情，所有缱绻期许，都是自己的一厢情愿，他只是习惯了身边有这样一个常年跟他，黏他的小妹妹而已。
可人心总是贪痴的，万一呢，万一经年久月的相伴，能熬出几分情深，这份相守能幻化成爱意，万一有一天他认清自己的内心，发现原来身边人就是最好的人，万一呢？
怀揣着一点点希冀，她一直在努力，努力让自己走进他的内心。她一直觉得自己就差那么一点点了。
可为什么，为什么苏晚棠一出现，所有事情就都不一样了。
南城名门闺秀如云，个个温婉端庄，家世斐然。哪一个不比她苏晚棠体面，为何偏偏是她？就因为她混迹风月场，比寻常闺秀新鲜，擅长蛊惑人心吗？
好，那就等这份新鲜劲儿过了，怀瑾哥哥的心依旧会回到自己身上。
可转瞬，他要娶她了，那么笃定那么急切，就好像二人是命中注定无法分开似得。那她呢？只是一段消遣是吗？
不，不是的，姜乐瑶嘴角渐渐下拉，死死咬住牙关，望向面前红烧排骨的眼里充满愤怒。
不怪怀瑾哥哥，要怪只能怪那个娼妓，是她，一定是她使了什么计谋迷惑了怀瑾哥哥。这个妖女，贱婢！凭空出现，横插一脚，自己一定不会让她好过！
廖玉柔和姜秉修大眼瞪小眼，看着自己女儿脸上的表情由白到红再到绿。
这红烧排骨，是不合口味吗？姜秉修夹了一块放进嘴里，挺好吃的啊。
顾家有规定，府中儿女成婚前，是不许与另一半相见的。
顾怀瑾自是一百个不愿意，但也无法，父亲破例允了苏晚棠入府，已是莫大恩典，余下规矩，他也只能尽数遵从。
但若让苏晚棠回到凝香阁住，也不方便三日之后接亲。难道要让堂堂礼部尚书之子，去青楼接亲？
顾菀宁再三思索，将苏晚棠安置在了近郊的一处顾府别院。虽然屋舍简朴，却也清新雅致，暂住两三日，也方便日后接亲。
这几日苏晚棠静居别院中，与春桃一起打理从顾家送来的大红婚服，凤冠霞帔，只待吉日到来。
这日，午后阳光正好，别院院门被轻轻叩响。门外传来熟悉的声音。
“晚棠妹妹！”
清荷手里拎着满满两盒糕点快步走向坐在院内看书的晚棠。晚棠心下一惊，见来人是花姨娘和众姐妹，立马绽开笑颜。
“清荷姐，白芷姐！姨娘，你们怎么来了！”苏晚棠又惊又喜，起身上前与三人抱在一起。眼里泛起些许泪花，“城郊路远，辛苦姨娘和各位姐姐跑这一趟。”
花姨娘牵起晚棠的手，目光温柔地细细看着她的脸：“女儿出嫁，娘家人哪有不来看望的道理。真好啊，我的晚棠，我日日盼望你能有个好归宿，上天怜悯，也算是遂了我一桩心事。”
苏晚棠挽着花姨娘的手走进屋内：“咱别站在外面吹风了，进屋说话。春桃！快沏壶茶来！”
春桃闻声，忙从灶房出来，见到众人，立马了然：“晚棠姑娘家人来啦，我这就去备茶！”
几人落座闲话，白芷贴着晚棠耳语打趣：“妹妹好福气，还有人伺候了，瞧着顾少爷对你，是实打实的上心。”
一旁的清荷性子素来爽朗，跟着搭腔：“没想到这顾府这么开明，诶，晚棠，我听说顾家大公子也还未娶妻，你帮我打听打听，他喜欢什么样的！”
花姨娘无奈地斜了她一眼，又好气又好笑。
清荷撇撇嘴：“姨娘这么看我做什么，做梦还不让人做了！晚棠你说是不是！”
花姨娘拿起桌上的糕点就往她嘴里塞：“吃你的吧！”
清荷被噎得直咳嗽，恰巧春桃拎着茶壶进来，看到这一幕立马上前给清荷倒茶。
自从入了顾府，日日带着面具，许久没有这般自在惬意了。晚棠也拿起一块桂花糕，小口抿着，真甜啊。
闲谈片刻，白芷柔声询问晚棠：“妹妹，嫁衣准备好了吗？顾家，没有亏待你吧？”
春桃听见，立马接话：“顾家给姑娘准备的嫁衣，好看极了！那锦缎在日光下会发光呢！我从没见过那么好看的衣裳！”
春桃说着，眼里是藏不住的欢喜。
清荷听得心痒：“真的真的？晚棠，我也想看看，你清荷姐这辈子是没机会穿了，让我饱饱眼福也成啊！”
苏晚棠含笑点头：“春桃，你去把嫁衣拿来吧。”
“好嘞！”春桃应声，蹦跳着朝外走。
花姨娘打开身边的包裹，里面装着一件白色软纱裙：“晚棠啊，姨娘知道你在顾府定是不愁吃穿的。可是你从凝香阁走出去，在我们心里，便如同自己孩子出嫁，若一点心意也没有，因娘心里过意不去。这裙子是我闲来无事缝制的，往后若你在府中要是想家了，就拿出来看看。”
一听这话，苏晚棠只觉鼻尖发酸，声音微微哽咽：“姨娘。。。”
“可不许哭啊！”花姨娘抹去她脸上的泪滴，“往后都是开心日子。”
屋内暖意融融，众人围着闲话旧事。
不知怎的，方才去取嫁衣的春桃慌慌张张跑进房内，面色惨白：“晚棠姑娘，不好了，嫁衣，嫁衣不知被谁剪破了！”
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