转眼，一个月过去。
京城的气氛，变得越来越紧张。
朝堂之上，楚雄已经彻底站稳脚跟。
监国的位置坐了几个月，他把重要的职位一点点换上自己的人。
六部里，有几个关键的侍郎换成了自己人。
每天早朝，他坐在监国的位子上，发号施令，满朝文武俯首听命，越来越有皇帝的架势。
秦王派系的官员，被他找各种理由打压的打压，调离的调离。
整个朝堂，几乎成了楚雄的一言堂。
而寝宫里的乾帝，身体更是一日不如一日。
瘦得只剩下一把骨头，整天昏睡，清醒的时候越来越少。偶尔醒过来，也是神志恍惚，认人都费劲。
太医院的人进进出出，脸上的神色一天比一天凝重。
宫里的小道消息，也顺着宫墙传了出去。
“听说陛下已经水米不进了，怕是撑不了多少天了。”
“我有个亲戚在宫里当差，说陛下瘦得都脱相了，太医院已经偷偷准备后事了。”
“真的假的？那这太子之位……”
消息越传越广，越传越玄乎。
可最让人摸不着头脑的是，都到这个节骨眼了，乾帝居然还没有立太子，没有立储君。
所有人都在猜，陛下到底在想什么。
民间的茶馆酒肆里，这事成了最热门的话题。
几个茶客围坐一桌，压低声音议论。
“你们说，陛下都病成这样了，怎么还不立太子？大皇子都监国好几个月了，按说也该立了吧。”
“谁知道呢。说不定陛下还在犹豫。大皇子虽然监国，可秦王殿下那边，战功赫赫，民心所向。换你是陛下，你也得掂量掂量。”
“掂量啥啊，陛下都快不行了，再不立，等驾崩了，那还不乱套。”
“我看啊，八成是大皇子和皇后在里面搞鬼。陛下病重，朝政都是大皇子管着，谁知道遗诏会怎么写。”
“嘘，小点声，这话也是能乱说的。”
几个人对视一眼，都压低了声音，可眼里的好奇和担忧藏不住。
普通百姓不懂那么多朝堂权谋，可他们也知道，储君不定，国家就不稳。
真要是陛下突然走了，两个皇子争起来，倒霉的还是老百姓。
官场上的议论，就更直接了。
几个中立派的官员，下了朝凑在一起，脸色都不太好看。
“你们看出来没有，大皇子这是要彻底把朝堂握在手里啊。今天又换了两个侍郎，全是他的人。”
“那还用说。陛下身子不行了，大皇子监国，大权在握，不趁机安插自己人，等什么时候。”
“可太子之位一直不定，这心里总是没底。万一陛下最后立的是秦王，那咱们现在站大皇子的队，不是找死吗。”
“秦王？秦王远在北凉，手里有兵是不错，可京城的朝堂都被大皇子把控了。等他得到消息赶回来，黄花菜都凉了。”
“也是。我看啊，这天下八成是大皇子的了。咱们也得早点做打算，别站错了队。”
不少官员心里都在打鼓，暗中观察风向，琢磨着该往哪边靠。
有些心思活泛的，已经偷偷跟大皇子的人接上了头，表了忠心。
世家里的讨论，就更深入了。
几个老牌世家的家主聚在一起，分析着局势。
“陛下到现在还不立储，你们觉得是为什么？”
“还能为什么，要么是还在犹豫，要么是……已经做不了主了。”
“你是说，陛下被皇后和大皇子控制了？”
“不无可能。你们想想，陛下病重，皇后天天守在身边，大皇子监国掌政。这母子俩要是联手，陛下就是想立秦王，诏书也发不出来啊。”
“那秦王那边怎么办？就这么眼睁睁看着大皇子上位？”
“秦王手里有兵，可他要是敢带兵回京，那就是谋反。大皇子正好以监国的名义，号令天下兵马讨伐。到时候，谁赢谁输还真不好说。”
“所以说，这局不好解。咱们这些世家，只能先观望，别轻易站队。等局势明朗了再说。”
几个人商量来商量去，最后都决定按兵不动，静观其变。
可他们心里都清楚，这京城的天，马上就要变了。
而外界议论纷纷时，宫里的真相，比所有人想象的都要不堪。
寝宫里，乾帝躺在龙床上，眼神空洞，嘴里时不时嘟囔着谁也听不懂的话。
他已经神志不清了，连身边的人是谁都认不出来。
皇后坐在床边，手里端着药碗，一勺一勺喂他喝。
乾帝乖乖地张嘴，像是个提线木偶，对皇后的话言听计从。
他哪里还有精力去想立储的事，连自己是谁都快忘了。
皇后看着他这副样子，嘴角露出一抹冷笑。
........
这天，皇宫里传出旨意，召文武百官入宫觐见。
六部大臣、朝中老臣，凡是够品级的，都被叫了过来。
众人聚在宫门外，三三两两凑在一起，议论纷纷。
“陛下突然召咱们入宫，你们说是什么事？”
“还能是什么事。陛下身子都那样了，这时候召见，十有八九是立储君。”
“我也觉得是。拖了这么久，总该有个说法了。”
“那你们说，陛下会立谁？”
这个问题一出，周围瞬间安静了几秒，然后又热闹起来。
大部分人心里，其实都看好秦王楚云。
“那还用说，肯定是秦王殿下。论战功，论声望，论民心军心，秦王都是当之无愧的第一人。陛下为了江山社稷稳定，也得把位置传给秦王啊。”
“是啊，大皇子虽然监国这段时间处理朝政还行，可跟秦王比，差了一大截。秦王平定北蛮，开疆拓土，那是实打实的功绩。大皇子那点本事，守成都勉强。”
“我也看好秦王。要是立了秦王，这天下稳了。要是立了大皇子……哼，那就不好说了。”
众人你一言我一语，几乎一边倒地看好楚云。
毕竟秦王的实力摆在那儿，手握重兵，民心所向，是大乾如今最强的藩王。换做任何一个有脑子的皇帝，为了江山稳定，都会选他。
只有少数几个跟大皇子走得近的官员，站在旁边不说话，脸上却带着几分得意的笑意。
随着太监一声高喊，众人依次走进寝宫。
寝殿里弥漫着浓重的药味，乾帝半躺在床上，脸色蜡黄，气息微弱，看着比上次朝见时又虚弱了不少。
皇后坐在床边，神色恭敬。
众人躬身行礼。
“臣等参见陛下！”
乾帝费力地抬了抬手，声音沙哑。
“都……起来吧。”
等众人起身站好，乾帝喘了几口气，缓缓说道。
“今日叫你们来……是有一件大事。朕的身子……自己知道，怕是撑不了多久了。大乾的江山，需要有人来继承。所以今天，朕要册立储君。”
这话一出，底下的大臣们都竖起了耳朵。
几个老臣出列，躬身说道。
“陛下龙体安康，不必说这些丧气话。我大乾有陛下在，定然国运昌隆。”
这些都是场面话，大家心里都清楚，今天这储君是立定了。
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