太极殿。
秋阳澄澈，透过雕花窗棂斜斜洒落，割出一道道通透明亮的光柱。
殿心三足青铜博山炉静静伫立，炉中燃着顶级沉水香，烟气纤细绵长，袅袅盘旋而上，弥散于梁柱之间。香气漫覆，压下了秋燥。
元熙帝端坐主位，指尖捏着一枚黑子。谢府之坐于侧席，落子从容不迫。卫祯端坐末位，沉默垂眸观棋，正中紫檀御案之上，黑白经纬纵横，一局围棋已然杀至中盘，局势交错，难分胜负。
正当棋局厮杀最烈之际——
“轰隆——”
天外突然传来一声闷雷。
转瞬之间天地骤变，狂风卷着墨色的乌云急速压落，明媚的秋意瞬间消弭无踪。大雨毫无征兆地倾盆而下，密密麻麻的雨线斜扫宫阙，狠狠砸在琉璃瓦上，噼啪作响，声势浩荡。
“呼——”
疾风穿殿，卷起满室香雾翻涌，殿内温度骤降，凉意浸透周身。
元熙帝指尖微顿，抬眸望向窗外漫天风雨，唇角勾起一抹深谙其道的笑意：“太史局推算果然精准，天公作美，该赏。”
三个月前，太史局专司观星推演天时，预判中秋吉日，先晴后雨，风雨阻行，祭驾出途，多生阻滞。
帝王压下奏折，御笔一挥定下中秋祭祖。
“什么时辰了？”元熙帝收回目光，继续专注眼前的棋局。
立在殿角的内侍躬身趋步上前，垂首望向殿中青石日晷：“回陛下，巳时中刻。”
元熙帝闻言，摆了摆手：“退下吧。”
“是。”内侍躬身轻步退出大殿，殿门缓缓合拢，偌大殿中只剩君臣三人相对。
元熙帝眸光落回棋盘，语气闲散，似随口闲谈，实则暗藏机锋：“算算脚程，宝凝此刻应当已经到了断云峡，今日这一局，太傅以为，朕胜算几何？”
“夏侯斥天不亮便已亲率北境精锐，暗中潜入皇陵腹地镇守，如今陵内守备森严，固若金汤，只待帝女拜祭入陵。”
谢府之神色淡然，落下一枚白子，截断黑棋生路：“断云峡地势狭长逼仄，两侧山崖高耸，谷底崎岖逼窄，是入陵唯一必经要道。此刻风雨大作、天雷隐震，山石经雨水冲刷，土质松动，极易引发滑坡坍塌。”
“此峡一塌，入陵之路尽数断绝。前路堵死，后路难退，四方援军皆被山势风雨阻隔，寸步难进。”
“死局已成。”
“好！”元熙帝郁结数月的沉郁心绪，在此刻尽数纾解，抬手捋着颌下山羊须，仰头爽朗大笑：“快哉！今日这般顺遂，多亏太傅悉心筹谋。”
卫祯眸光微沉，不动声色看了谢府之一眼，语气平淡：“父王，此话何意？”
元熙帝刻意让卫祯作陪，便是没有要遮掩的意思，遂从袖中取出一张折叠整齐的素色纸笺，抬手递向卫祯。
“你自己看。”
卫祯伸手接过，缓缓展开，眸光暗了几分：“这是……”
元熙帝：“半月之前，宝凝将这张地形图暗中送至太傅手中，欲借太傅之手，替她排雷开路。幸得太傅忠义，又将此信交予了朕。”
卫祯看着眼前被白子尽数绞杀的黑子，忽然明白过来。
卫芙宁查到元熙帝在皇陵埋下杀招，为了不动声色，她偷偷将此事告知了谢府之，她笃信谢府之不会坐视先帝的灵墓被炸成齑粉，定会暗中解决皇陵的隐雷。
但卫芙宁没算准的是，她小看了谢府之。
一个连先帝都不愿臣服的人，怎么可能受她摆布？
谢府之直接将此事告知了元熙帝，并劝说帝王将隐雷迁移至断云峡，如此既保全了先帝陵寝安宁，又顺势辅佐帝王完善杀局，深得圣心，一举双得，进退全胜。
卫祯看着眼前被白子尽数绞杀的黑子，眼神晦暗。
谢府之扫了卫祯一眼，淡然一笑，一粒一粒拣起被绞杀的黑子：“时候差不多了，陛下可以派人传信北境军，前去救主了。”
卫祯抬眸，却见谢府之的目光并未撤离。
他看懂谢府之的挑衅，袖中的指尖微微收拢，面上冷静出奇：“太傅何意？”
谢府之笑了笑，将收齐的黑子尽数丢进棋篓，缓缓道：“北境军此番归朝，军队驻扎京郊边地，军纪严明，唯有主帅虎符调令方可出兵。可如今夏侯斥和精锐被塌方断路困在皇陵出不得，外界无人可调北境军。”
“这个时候，若是有人冒充卫芙宁的人前往北境军营求救，殿下觉得，北境军是救还是不救？”
若是北境出兵驰援，无虎符调令，擅动大军、触犯军法，全军上下尽可追责问罪，元熙帝正好可以借机一举拔除北境兵权；若是按兵不动、死守军纪，他们便只能眼睁睁看着先帝唯一血脉葬身险地。
夏侯斥一生忠肝义胆，唯奉先帝为主，若他脱困归来，得知自己亲手带出的北境军，眼睁睁看着帝脉赴死而未曾驰援，必定心结难释，愧疚终生。
杀人诛心，此局之后，夏侯斥道心尽丧，不足为惧。
殿外风雨呼啸不止，惊雷隐隐滚动，震彻宫阙。
卫祯久久沉默，茶色的眸底染了几分戾气，嘴角微笑：“太傅好手段，只是……太傅的手段，恐怕不止于此吧？”
从前这些辛秘，元熙帝是断然不会告诉他的，就算他们是父子，帝王也从未真正放心过他这个儿子。
只怕是因为上次卫芙宁闯宫时，他多次袖手旁观让谢府之起了疑心，他这位好舅父已经开始怀疑他待卫芙宁的心思，未免旁生枝节，故意便借帝王之命将他困在宫中，以防他从中阻挠。
“报——”
一名内侍浑身被暴雨打湿，疾步冲入太极殿内，扑通一声跪地：“启禀陛下！九嵕山急报！”
“断云峡惨遭雷击，镇国公主仪仗行至山下，恰逢山崩断路，尽数被困九嵕山麓，公主殿下下落不明，生死未卜！”
……
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