吴良继续问道：“郭府其他患病的人，都跟他去过粥棚？”
“有两个随从跟着去了。”
“还有几名下人吃了老爷让人带回来的粥。”
“照顾他的丫鬟和婆子呢？”
“她们暂时都没事。”
吴良心中微动。
“把粥拿回来做什么？”
郭夫人道：“老爷觉得粥场突然出现那么多病患，事情有些奇怪，便让人带了一罐回来，想交给郎中查看。”
“那些粥还在吗？”
“在。”
“还有一些没敢动，就放在厨房里。”
吴良站起身。
“带我过去。”
厨房里的粥早已凝结成块。
陶罐上面盖着一块白布，旁边还放着从粥棚取回来的少量米粮和盐。
吴良用银针分别试过，又捻起一点锅底残渣闻了闻。
暂时看不出什么异常。
“叶知微。”
“属下在。”
“派人控制城外所有粥棚。”
“剩下的粮食、盐、井水、锅灰、木柴，任何东西都不要动。”
“把负责熬粥、运粮、看守仓库的人全部控制起来。”
“另外，挑选五十名病患。”
“发病时间要有早有晚，年龄、男女、症状也要不同。”
叶知微拱手。
“属下这便去办。”
吴良又回到卧房。
他取出银针，先封住郭怀仁胸口和腹部几处穴位，缓解不断加重的呕吐与抽搐。
长生内力沿着银针缓缓渡入体内。
郭怀仁急促的呼吸逐渐平稳了一些。
人却依旧昏迷不醒。
吴良现在只能暂时保住他的性命。
想要真正救人，还得先把病因找出来。
……
半个时辰后。
吴良来到城外流民营地。
叶知微带领数百名玄衣卫封锁出一大片空地。
五十名病患分别躺在草席上。
其中年纪最大的已经六十多岁，最小的只有四岁。
城中十几名郎中也被请了过来。
这些人全都用厚布蒙着口鼻，身上还穿着浸泡过药水的长袍，生怕自己染上瘟疫。
高唐知府葛文修站在最远处。
他同样用丝巾蒙住口鼻，身边还放着一只不断冒烟的铜炉。
里面焚烧着艾草和各种驱疫香料。
吴良走到病患之间，挨个诊脉。
“什么时候开始发热？”
第一名病患虚弱道：“昨天晚上。”
“吃过哪一座粥棚的粥？”
“东边那座。”
吴良来到第二人面前。
“你呢？”
“昨天中午。”
“吃过粥吗？”
“吃、吃过。”
“哪一座粥棚？”
“靠近护城河那座。”
吴良继续向后询问。
五十名病患。
四十三人都吃过城外粥棚发放的赈济粥。
剩下七个人中，有五人吃过家人从粥棚带回来的粥。
另外两人虽然没有吃粥，却喝过粥棚旁边木桶里的水。
吴良又询问负责照顾病人的家属。
一个老妇人已经照顾儿子两日，始终没有发热。
两名郎中昨日便开始为病患诊治，身体同样没有异常。
一对母子住在同一座窝棚，母亲病得奄奄一息，尚在吃奶的婴孩却十分健康。
吴良站起身，环顾四周。
“这不是瘟疫！绝对不是瘟疫！！”
此言一出，
周围瞬间安静下来。
什么？？
这怎么可能？？
这不是瘟疫是什么？？
葛文修先是一愣，随后连忙走近几步。
“王爷，城内城外已有数千人同时发病，症状又全都相似，怎么可能不是瘟疫？”
“肯定就是瘟疫啊王爷！！”
十几名郎中也面面相觑。
其中年纪最大的孙济民迟疑道：“王爷，老朽在高唐行医四十多年，也见过两次时疫。”
“高热、呕吐、赤斑、虚脱，与眼下这些人的症状极其相似。”
“您是不是再仔细看看？”
流民们逐渐围了过来，很多人脸上都带着惊疑。
吴良指向一名照顾病人的老妇。
“她与病患同吃同住，照顾儿子两日，至今没有发病。”
随后又指向那名婴孩。
“孩子日日躺在母亲身边，同样没有染病。”
“瘟疫若能在一两日内传遍城外，最先倒下的应该是照顾病患的家人和郎中。”
“现在发病之人，全都吃过粥棚的粥，或者喝过粥棚附近木桶里的水。”
“世上哪有专门盯着粥棚传染的瘟疫？”
孙济民神情逐渐变了。
他蹲下身子，又替几名病患诊脉。
吴良继续说道：“他们的脉象看起来急促，里面还带着一股涩滞。”
“呕吐物中带有腥臭，舌根发紫，指甲下面却微微发青。”
“这分明是中毒。”
“中毒？”
葛文修失声惊呼。
周围百姓顿时炸开了锅。
“有人投毒？”
“谁要毒死我们？”
“我家男人就是吃了粥以后病倒的！”
“那粥是官府发的！”
“官府要杀我们！官府要杀我们！！”
恐慌像野火般迅速蔓延。
越来越多的流民朝这边涌来。
负责维持秩序的玄衣卫立刻拔刀，将人群挡在外面。
葛文修脸色发白，慌忙辩解。
“王爷，那些粥棚都是郭怀仁一手设立！”
“赈济流民所用的粮食，也是他亲自找城中士绅筹集，与知府衙门毫无关系！”
郭夫人气得浑身发抖。
“胡说！”
“若非你迟迟不肯开仓，我家老爷何至于亲自去找粮商借粮？”
“粥棚里的差役、吏员，也都是知府衙门派去的！”
“我家老爷负责赈济，你身为知府，难道就能把自己撇得干干净净？”
“够了！”
吴良喝了一声。
“现在不是让你们争吵的时候。”
“叶知微。”
“属下在！”
“将三座粥棚和所有相关人员全部控制起来。”
“封存高唐府粮仓、账房和这次赈济流民的所有账册。”
“谁敢转移粮食、销毁账目，直接拿下！”
“是！”
叶知微领命而去。
葛文修额头上的冷汗已经冒了出来。
吴良根本没时间搭理他。
确认这些百姓中了毒，只是第一步。
还得查清楚他们中了什么毒。
……
……
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