除夕这日，坤宁宫从午后起便热闹起来。
宫门前的红灯笼一路挂到长廊尽头，殿里炭火烧得足，窗外寒风卷着细雪，屋内却满是饭菜香与孩子的笑闹声。朱樉一家早早到了，朱棡抱着两岁的朱济熺紧随其后，朱棣陪着冯瑾芸进宫时，还被几个哥哥围着问了三遍正月十二大婚的事。
临近申时，殿外终于传来内侍通报。
“西平侯沐英携夫人耿氏与公子沐晟觐见——”
话音刚落，朱元璋便放下手中的茶盏，抬眼望向殿门。
门帘挑开，沐英带着继室耿荃与沐晟快步入殿。
他从北平一路赶回，脸上添了几分边地风霜留下的粗粝，肩背依旧挺拔，眉眼间却比从前沉稳许多。进门之后，沐英先朝朱元璋与马皇后行礼，礼数才做到一半，朱元璋便抬手招呼。
“行了，回家吃饭，还等咱点兵？”
沐英笑着起身，改口唤了一声义父，又朝马皇后恭恭敬敬叫了义母。
马皇后拉着耿荃坐下，先问一路风雪，又问北平今年寒气重到何时，问完大人便把沐晟叫到跟前细看，摸了摸孩子冰凉的手背，立刻吩咐宫人添一只手炉。
沐英刚想说话，朱标已经迎了上来。
“大哥，一路辛苦。”
这一声“大哥”刚落，沐英脸上的笑意便收了几分，目光在朱标身上仔细打量一遍，随即开口道：“我这回进京以后，才听人说起前些日子京师闹痘疫时，你种痘才十日便亲自出了宫，还带着老五一道往疫区里跑。”
朱标神情微顿，随即站得端正了些。
沐英继续道：“你如今已经是太子，一举一动都有满朝文武盯着学。越是碰上这种大事，越该坐得住，把该用的人用起来，把该守的地方守稳，可你倒好，还是同小时候一样，见着事情便想着自己先顶上去。老五胡闹惯了，真闯出祸来还有你这个大哥替他兜着。你若也陪着他一道犯险，出了事情又叫谁来替你兜底？”
朱标老老实实拱手：“大哥教训得是。”
偏厅里瞬间安静。
朱樉原本还在慢悠悠剥着一颗炒栗子，听到这里，手上的动作悄然停了下来，朱棡嘴角已经压不住笑意，朱棣则很有默契地朝朱橚递了个眼神。几兄弟平日里最熟悉朱标这副沉稳持重的做派，如今难得瞧见有人能当面把太子殿下说得安安静静听着，一时间竟都生出几分新鲜。
朱橚压低声音感叹道：“原来大哥也有大哥啊！”
朱棡忍着笑接道：“难怪他训咱们的时候一套接一套，原来也是家学渊源。”
朱标侧过脸，只扫了他们一眼。
四个人立刻坐正。
朱橚在旁看着，心里越发觉得有趣。
沐英整整大朱标十岁。
当年老朱家还在最艰难的创业年月，朱元璋整日在军中奔波，马皇后忙着照料伤兵与后营家眷，年幼的朱标很长一段时日都跟在沐英身边。朱标启蒙识字时，沐英会陪在一旁看着，平日里练字习武出了岔子，也是这位大哥先替他收拾。
说得直白些，朱标这位大明太子，小时候真有一段日子是沐英一把屎一把尿带大的。
这份情分早已越过寻常兄弟，更添了几分长兄养幼弟的厚重。
后来朱标年长，朱樉几兄弟陆续出生，大本堂四大金刚又几乎照着同一条路长大。朱标一路管着他们读书闯祸，也替弟弟们扛过老爹的火气，直到四个人陆续走出大本堂，各自开始领兵办差。
合着这一家子的兄长作风，居然还是代代相传。
朱橚想到这里，忽然觉得很多童年阴影都有了源头。
沐英见朱标老老实实应下，神色也缓和了些，抬手拍了拍他的肩膀：“回来平平安安的便成。难得一家人都聚齐了，朝堂上的事先放到年后，今日只管安心吃顿团圆饭。”
朱标含笑应下。
马皇后看着这一幕，眼底早已全是笑意。
她起身重新系好围裙，又示意常穆英留下来陪耿荃说话，自己转身往小厨房去了。
“你们先聊着，我灶上还温着英儿爱吃的酱烧羊肉。酸笋鸡汤也炖了大半日，糯米藕刚切好，等会儿凉透了便失了口感。”
沐英听见这些菜名，神情顿时软了下来：“义母还记着。”
“自家孩子爱吃什么，当娘的自然记得。”
马皇后说完便进了后头，只留下朱元璋在原处轻哼一声：“你小子一回来，你义母亲自下厨。咱这几日想吃碗她做的面，还得挑她得空的时候。”
沐英赶紧拱手：“那儿臣今日分义父半碗羊肉。”
“谁稀罕你分，咱自己夹。”
殿里笑声一下响了起来。
……
另一头的暖阁里，孩子们也早玩成了一团。
朱雄英与沐晟同在大本堂读书，见面以后便把双六棋盘搬到了地毯上，两人掷骰走子，争得十分认真。朱济熺抱着自己的小木马跟在旁边，谁掷骰子，他便凑过去瞧一眼，瞧完再跟着棋子挪地方。
朱雄英终于笑出声：“济熺弟弟，你到底帮谁？”
朱济熺听懂了自己的名字，举起木马认真答道：“吃。”
沐晟当场笑弯了腰，从袖袋里摸出一块松子糖递过去。
小家伙接过糖，立刻坐到沐晟身边。
朱雄英十分震惊：“原来一块糖就能收买。”
沐晟一本正经地把骰子重新握回手里：“大本堂教过，善用钱粮也是本事。”
孩子们这一阵笑闹，引得暖阁另一边的女眷纷纷转头。
徐妙云正抱着豆豆坐在女眷中间，小姑娘今日穿着一身大红夹袄，雪白兔毛围着圆润的小脸，两只手正牢牢抓着常穆英递来的步摇。
常穆英轻轻晃了晃，豆豆抓得更紧。
“瞧瞧，咱们豆豆眼光多好，一上手便挑伯娘头上最值钱的。”
徐妙云失笑着替女儿把手指一根根掰开：“她如今正是手闲不住的时候，逮着什么都要攥一攥，姐姐再由着她，过会儿怕是真舍不得还了。”
王月悯看着豆豆那双仍追着步摇转的眼睛，忍不住笑道：“这孩子倒会挑东西，专拣贵重的下手，往后五弟的钱袋子怕是有得受了。”
徐妙云低头看了看怀里的女儿，眉眼间尽是笑意：“殿下巴不得如此，前两日还说，豆豆将来若看中了什么，只管伸手拿，反正她爹负责挣钱。”
一屋女眷顿时笑开。
话题绕着孩子转了几圈，很快便落到冯瑾芸身上。
常穆英笑着问道：“瑾芸再过十来日便进燕王府了，你自幼在将门长大，往后准备管家还是管兵？”
冯瑾芸朝偏厅那边望了一眼，唇边带着浅浅笑意：“总得先把人管明白了。府里上下人心齐了，家事才好料理，往后真有军中的事情，也能坐下来慢慢商量。”
谢容锦听得莞尔：“照你这么说，四弟这回迎进门的可不只是王妃，往后燕王府里里外外，怕是都有人替他稳稳看着了。”
王月悯顺势说起夫妻之间的钱袋子，耿荃便笑着揭了沐英的老底：“侯爷在北平时也藏过私房，把几张宝钞塞进旧甲内衬里，觉得那副旧甲挂在书房最稳妥。后来我让人拆洗内衬，宝钞连着一张酒楼欠单一起掉了出来。”
常穆英听得直乐：“你们家侯爷藏私房的本事，倒是比打仗朴实多了。”
徐妙云听到这里，神色倒是十分平静：“我家殿下藏私房的路数要绕得多。他先把钱投进工坊，等有了分红，再换成船坞的股契，随后又拿股契到银行抵押，贷出来的钱才真正落到自己手里。这样在几本账册之间转上一圈，寻常人还真未必看得明白。”
“偏偏殿下还振振有词，说这不叫藏私房，叫资产配置。”
屋里静了片刻。
冯瑾芸缓缓叹道：“五弟这哪里是在藏私房，分明还顺手做出一门学问来了。”
徐妙云低头替豆豆理了理衣襟，语气很是平静：“后来我干脆同殿下约好了，想折腾这些也成，只是每月得自己把来龙去脉写清楚。如今他每回动一笔钱，都比从前记账认真多了。”
笑声顿时又高了一层。
耿荃笑过之后，神色渐渐认真了些。
她握着茶盏迟疑片刻，才朝徐妙云说道：“五弟妹，我还有一桩私事想托你留心。我哥哥耿炳文这些年一直守城练兵，差事做得稳，偏偏军功簿上总缺一场真正扬名的大仗。东征时他守着京畿，辽东与大同那边又都有几位殿下坐镇，他嘴上从来平静，我这个做妹妹的却知道他心里急。”
徐妙云听完，轻轻握了握她的手。
“嫂嫂放心，大明眼下正处在往外开拓的时候，海上才走出第一步，西南与北地也都有许多事情要做。耿将军有守城练兵的真本事，朝廷总会用到，等殿下那边再议新差事时，我也替嫂嫂提一句。”
耿荃脸上顿时松快许多：“有你这句话，我便安心了。”
话音刚落，偏厅那边忽然传来朱橚格外热情的声音。
“诸位兄长，先停一停手里的茶，本王这里有一桩喜事要宣布！”
众人循声望去。
朱橚抱着朱有炤站在门口，小家伙趴在父亲臂弯里，精神十足，两只眼睛已经盯上了朱棡腰间那块成色极好的玉佩。
朱橚清了清嗓子，目光依次扫过沐英与朱标几兄弟，笑得十分诚恳。
“有炤和豆豆百日那会儿，我和妙云正困在东宫，今日算一算，两个孩子正好一百三十二日。”
他低头看了一眼儿子，又郑重补充道：“一百三十二日，四舍五入，当然也算百日。”
偏厅里几位兄长的眼神同时变了。
朱橚笑意愈发亲切。
“白日宴就不用补了。”
“至于百日礼，五位大伯今日正好全在——”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)