正月二十，上元节的热闹尚未散尽，涪州城里的年味也还浓着。
可城里一些做买卖的人，渐渐察觉出了异样。
东城，陈记粮行，陈掌柜站在柜台后面，眉头紧皱。
不过短短十来天，铺子里的粳米便卖出去近三百石，几乎是往年同期的两倍。
更奇怪的是，买粮的并非缺粮百姓，反倒是那些家中殷实的人家。
陈掌柜做了二十多年粮食买卖，心里有不祥预感。
与此同时，城北一家粮铺，米价牌子已经悄悄换了第三次。
年前，上好的粳米一石一两八钱。
如今，已经涨到二两二钱了。
每天都有人来问，说还会不会涨。
谣言，总是传得极快。
不知从什么时候开始，城里忽然多出许多议论。
有人说江上冻得厉害，粮船过不来。
还有人说今年春荒会特别严重。
甚至有人说，朝廷准备加征粮税。
各种消息真假难辨，却让越来越多的人开始不安。
最先行动的是城中士绅。
陈家、周家、黄家等几家大商户，都开始悄悄收粮。
对他们来说，粮食从来不是粮食，而是银子。
涨价时买进，荒年卖出，几乎是稳赚不赔的买卖。
尤其如今川东商路变化莫测，谁手里有粮，谁便有底气。
很快，这种情绪蔓延到了普通百姓之中。
有的妇人咬牙买了两斗米，回家后想了想，觉得不够，第二日又去买一斗。
这种情况，比比皆是。
尤其是许多人今日买了，明日便发现粮价又涨了，更是拍断大腿。
于是，更多人开始抢着买粮。
州衙后院，谢承曦看着面前几份报上来的粮价单子，久久没有说话。
顾山远在一旁神色凝重道：“大人，如今城中已经开始有人囤粮了，不仅百姓如此，城里士绅和商户都在收粮。
再这么下去，只怕…”
谢承曦当然知晓，一旦百姓开始恐慌性囤粮，事情就不是简单的粮价上涨了。
因为粮价这东西，很多时候，涨的不是粮，是人心。
就在这时，谢安快步走了进来。
“少爷，交引铺那边传来消息，今天上午，又有三家粮行停售，说仓里没货了。”
一旁的李斯脸色骤变：“怎么可能，年前秋粮才刚入仓！”
谢承曦倒并不意外，他起身，走到墙上挂着的川东舆图前，目光落在夔州二字上。
许久，他才轻声开口：“不是没粮，怕是有人不想让粮食进涪州。”
谢安和李斯对视一眼，都从彼此眼中看见了震惊。
谢承曦继续道：“看来，那位赵知州，比我想象中还要着急，而且，还不顾百姓的死活。”
随后他问道：“粮仓如今怎样？”
顾山远一怔：“粮仓？”
谢承曦点头：“我是问整个涪州，缺粮吗？”
顾山远仔细想了想，摇头道：“倒是不缺，去年算是丰年，官仓有粮，民间粮仓也有。
便是城中这些粮行，实则仓里至少也有数千石粮，只是囤货居奇罢了。”
谢承曦点了点头，随后笑道：“那就不是粮荒，是心荒。”
下午，谢承曦派人送出十余张帖子。
傍晚时分，赵秉之来了。
陈家家主陈佳德来了，周家家主周求财和黄家家主黄耀祖也都来了。
这些都是如今涪州城中最有实力的士绅和商贾。
也是码头扩建最受益的几人。
赵秉之刚进门便皱眉道：“大人可是为了粮价的事？”
谢承曦点头：“赵老觉得，这粮价还能涨多久？”
赵秉之苦笑：“若百姓继续抢粮，还能涨，甚至会越来越高。”
谢承曦又问：“那若百姓不抢呢？”
屋内顿时安静下来。
陈佳德还以为谢承曦喊他们来，是敲打他们，让他们别暗中囤粮。
赵秉之忽然明白了什么：“大人的意思是…”
谢承曦起身，走到舆图前：“粮价上涨有两个原因，第一，有人确实在收粮，第二百姓怕粮价再涨。
前者呢，咱们暂时管不了。
但后者，我们可以管。”
赵秉之脱口而出：“稳定人心。”
谢承曦点头：“不错，只要百姓相信粮不会断，抢粮自然会停，粮价慢慢稳下来。”
赵秉之忍不住感叹：“大人高明。”
寻常官员若遇到这种情况，大多禁止涨价，可谢承曦却不走寻常路。
第二天，州衙忽然贴出告示：州衙官仓粮食充足，绝无缺粮之忧。
从正月二十三开始，官仓每日拿出五十石平价粮出售，每户限购五斗。
若有粮商恶意囤积居奇，一经查实，严惩不贷。
告示一出，整个涪州轰动。
更让百姓意外的是，当天上午，赵秉之第一个站了出来，赵家粮仓打开。
每日出售二十石平价粮。
随后，周家、王家、李家等几家士绅纷纷响应。
陈家见状只能开团秒跟，毕竟这算是亏本的买卖，但他们不得不跟。
不到半天时间，城中便多出了六七处平价粮点。
百姓们开始还不相信，忍不住问：“官府真卖粮？”
差役大声喊道：“州尊大人亲自下的令！
粮多的是！人人都有！
不用抢！”
人群顿时骚动起来。
一连几日，大家发现粮价真的没有涨，百姓心中的恐慌开始慢慢消散。
不过几日，粮价上涨的势头硬生生被止住了。
虽然价格依旧偏高，但却没有一天一个价的疯狂模样。
不过宋押司这边，情况就有些不妙。
早在粮价上涨之初，赵青桥依旧被借调到户房帮忙。
秋粮刚入册，春税又即将开始筹备，各县报上来的账目堆满了桌案。
几个书吏埋头拨弄算盘。
宋押司捧着热茶坐在上首，低头核对各县粮册。
赵青桥却嘴角一勾，抱着一摞账册走了过来：“宋押司。这是县里送来的粮价。”
宋押司结过一看，眉头顿时皱了起来：“又涨了？”
赵青桥点头：“半个月涨了三成多。”
宋押司冷哼一声：“商人逐利，隔一阵就有这么一遭。”
赵青桥笑了笑，故意压低声音自说自话：“这时候我若有些闲钱，倒是个发财的机会。城里不少士绅都开始收粮了，一进一出便是几千两银子，真是夸张。”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)