方庵婆看了看她脸色，心里就明白了三分。
这丫头说话滴水不漏，既不把吕三宝拒死，也不给他准话，句句留了余地。
她这是嫌吕三宝只是个看门的，心里有更高的想头。
可这话不能挑明，否则就伤了三方脸面。
方庵婆站起来，拍了拍衣摆，“行，春兰姑娘的意思，老婆子明白了。”
春兰也站起来，把她送到灶房门口，“方阿婆慢走。改日您再来，我给您蒸碗糖糕吃。”
方庵婆回到门房，吕三宝正坐在门槛上等她，见她来了，腾地站起来，“干娘，怎么样？”
方庵婆在板凳上坐下，先叹了口气。
吕三宝心里咯噔一下，“干娘，她不肯？”
方庵婆把方才的话捋了捋，“倒也没说不肯。她说你人不错，可刚来宅子个把月，脚跟没站稳，不敢想这些。又说成亲是大事，总得三官人点头才好说。”
吕三宝听了，眼睛亮起来，“她没说死。干娘，她没说死！”
方庵婆瞪了他一眼，把声音放沉，“三宝，干娘跟你说句掏心窝子的话。这丫头嘴太甜，心眼太活。”
“她句句把三官人挂在嘴上，说不敢想，说听主家安排。可你细品，她哪一句是实心实意说你的？”
吕三宝挠了挠头，“她不是在说家主吗？没错啊！”
方庵婆恨铁不成钢地咧了咧嘴，“是啊，句句不离三官人。她要是真瞧上你了，该说你的好，说你的实在。”
“可她从头到尾，说的是自己笨、怕误了主家的事、得三官人点头。这话没毛病，可也没一句落在你身上。”
“三宝啊，依干娘看，这丫头心里八成想着攀高枝呢。你在她眼里，怕是还够不着。她不敢得罪你，也不敢给句准话，就是留个后手。”
吕三宝脸上的笑收了，“干娘的意思是，她看不上我？”
方庵婆拍了拍他的肩，“听干娘一句劝，这丫头你降不住。不如找个寻常女子，安安分分过日子，比什么都强。干娘替你另寻一个。”
吕三宝低着头，半天没吭声。
方庵婆以为他听进去了，哪知他忽然抬起头，“干娘，我还是想试试。”
方庵婆气得直拨楞脑袋，拿指头点了点他，“你这孩子，咋这么犟？你属驴的呀，牵着不走，打着倒退。”
吕三宝嘿嘿笑了两声，“干娘，我这人笨，可认准的事，就想试试。她方才不是说了吗，成亲是大事，总得家主点头。那咱就先求家主的意思。”
方庵婆一听这话，倒被他逗乐了，“行，你这驴脾气，倒也是成事的模样。老话讲，猪往前拱，鸡往后刨，各有各的道道。”
“你既认准了春兰，那就往前拱，总有拱出来的时候。我活了大半辈子，见过机灵的，也见过本分的，可到头来能办成事的，还是你这种认死理的。”
“铁杵磨成针这话，老辈人常念叨，我原先不信，后来瞧着那些真把事办成了的，没一个是做一日歇三日的。”
吕三宝听得连连点头，“干娘这话听着提气，那我可就当真往前拱了。”
方庵婆见他那副憨直模样，更是喜欢的了不得，替他拈了拈衣襟上的线头，“拱！春兰这丫头够精明，但也甭想脱出咱母子的手去。”
说着说着，方庵婆扯了扯吕三宝衣领，示意他俯身。母子俩耳语半晌，双双嘿嘿低笑起来。
直到春兰来送饭，方庵婆婉拒了留饭，才有些不舍地离开进士巷。她知道自己年纪大，怕留在宅上用饭惹人嫌，自去方仲安家找饭留宿。
晚饭撤了，灶上收拾停当。
王月娥端了盏热茶回西厢，皇甫策正对着信脚行送来的诸多短札，揣情度势，察其虚实。
她把茶搁在桌角，顺手把灯芯拨亮了些，“当家的，方庵婆认了三宝当干儿子，我瞧着倒好。三宝没爹没娘，方庵婆无儿无女，两个凑一处，也算有个依靠。”
皇甫策嗯了一声，接着参详短札。
王月娥瞥了眼又道，“宅上如今人手多了，这段时间下来雇了四个小娘子，四个仆妇，四个婆子。”
“春兰原是喜妹儿贴身使女，我怕她忙不过来，就分了四个小娘子归她使。两个专门照顾喜妹儿和庆哥儿，两个在灶上帮忙。”
皇甫策知道王月娥虽然没太多城府，但也有些妇人小心机。她看到自己在忙，不会无缘无故说这些宅上小事。
他便把笔搁下，认真听她往下说。
果然王月娥说得也认真了些，“我原想着这么分派活计，春兰就能专心在灶上。端茶送水的事，交给那两个小使女就是了。”
“可她不管灶上多忙，堂屋来了客，端茶送水的活儿，她总要亲自去。有回我看她灶上油锅正热着，前头来了客。”
“她把锅铲往小使女手里一塞，解了围裙就往堂屋跑。我说她何必呢，她说主家待客要点茶，宅上会这个的只有三个人，还是她去稳妥。”
皇甫策听到这里，摇摇头咧嘴笑了声。
王月娥抬眼，“当家的，你笑什么？我瞧这丫头倒出奇的忠心。三官人宅上，除了你和赵小娘子，也就是她会点茶了。”
皇甫策把茶盏端起来，吹了吹热气，“娘子，你说她忠心，也不算错。可你细想，她为什么偏挑端茶送水摆饭这桩亲自做？”
王月娥愣了下，“这不就是怕小使女毛手毛脚烫着客，而且她们也不会点茶。”
皇甫策嘴角抽了抽，“点茶并不难学，何况她连果品都自己端去，那只是她的借口。堂屋来的客，多半是三官人亲见的人。”
“她端茶进去，三官人抬眼就能看见她。一回两回不算什么，一月两月，一年半载，三官人天天见她端茶送水，日子久了就惯了。”
“便是常来宅上的客，甚至四娘子等人面前，她也混了个脸熟。哪天换了别人端，反倒觉得哪儿不对。”
王月娥把这话在嘴里嚼了嚼，“当家的，你是说她在三官人跟前献殷勤？”
皇甫策浑不在意地点了点头，“献殷勤这说法重了些，但也不差。大户人家争宠，用的就是这路眼色。不争不抢，不吵不闹，只让你天天看见她。”
“看惯了，就离不开了。这手段比那些个明着争的，高明得多。娘子从前过的日子单纯些，这些弯弯绕，一时看不透也不奇怪。这春兰，怕是还有些念想。”
王月娥闻言，警惕地直了直腰，“她能有什么念想？”
皇甫策先叹了口气，“三官人没续弦，家中缺个女主人。这话我只跟你说，出了这个门，别往外传。”
“春兰精明，未必敢巴望主母位子。她的身份做正室，就算三官人肯，宅子里外也过不去。可她未必没有谋个侧室的想头。侧室是半个主子，比在灶上一辈子强。”
王月娥半晌没说话，末了才道，“当家的，她要是存了这个心思，咱们要不要跟三官人提一句？”
皇甫策嘴角挂起丝冷笑，“提什么？三官人谋算的人，哪个不是精明似鬼？春兰这点手段，他怎会看不出来？”
“你只把宅子里的事管好，灶上的、针线上的，该谁管谁管。春兰要干端茶倒水的活，就让她去干。日子长了，她自己就咂摸过味儿来了。”
王月娥点了点头，只是脸上好奇之色更浓，声音压得极低，“当家的，你说三官人不肯续弦，是不是他身子……”
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