王禹偁苦笑，“我在济州，全赖毕公举荐，方能应发解试。毕公那时知济州，重我文章。发解之后，毕公便调任台州了。”
张三郎听得点头，更加敬佩他的坦荡，“元之，勿要多虑。你的解额，是靠自己文章搏来的，和濮州这七人不同。”
王禹偁摇头轻叹，“张兄，我原也以为是自己文章好。今夜听周安这样说，倒觉得，若毕公不任济州，我一样没路。”
张谨听得心里发紧，“三哥，照这么说，科考莫非不凭真才实学，只看身后有无门路？”
张三郎冷笑一声，“当然要有真才实学。你若无才，门路再大也扶不起你。可你只有才，身后无人，又没个伯乐，凭什么脱颖而出？”
他扫了眼张谨，又看向周安，“天下英才岂在少数？五郎、安郎，你们都算少年才俊，可跟那些钻研经义二三十年的老儒生比，你们凭什么赢？”
“凭聪明？凭用功？人家既然读得进书，自然不是普通庸人，更是凭着积年累月，早把经书翻烂了。若非毕公识人，济州怕也轮不到元之发解。”
张谨微微低头，第一次怀疑起自己，眼底起了迷茫之色。
周安亲身经历过，更加知道自己几斤几两，垂头丧气地有些站不稳了。
王禹偁同样若有所思，脸色越来越沉。
倒是赵嗣衡爱听这个，缓缓坐下，火气都消了大半。
庆哥儿不知什么时候回来了，蹲在菜圃边，托着腮帮子听得出神。
张三郎看在眼中，放缓了语气，“你们倒也不必泄气。读书不能只靠勤，乡野间屡试不第的老儒，大多久困一方，见识有限。”
“记了一肚皮圣人之言，却无自己主见，遇事只会往古训上硬套。这样的人，先就输在策题上。考官看他文章，再工整，顶多批个通达，难入中上等。”
“至于诗，多靠天资。格律再熟，词藻再工，写出来寡淡无味，也难中上。赋倒可以学而能之，只要肯下苦功，日积月累，总有成效……”
他一口气说完，满院静下来。
片刻之后，王禹偁眼中大亮，忽然站起身，整了整衣襟，长揖及地，“张兄这番议论，振聋发聩。”
“我落第之后，只怨京中米贵，居处不安，却不曾细想自己短在何处。今夜听你剖析，才知是见识不足，策论落了下乘。”
他直起身，目光恳切，“请张兄将这番见解敷衍成文。我愿日日抄读，用作自省。”
赵嗣衡原本微微得意，待听了张三郎论进士科三题，也隐隐醒悟。他站起来，拍着王禹偁肩膀，看向张三郎，“守礼，元之所请，亦我所请，你莫推辞。”
“当初老夫屡试不第，想了几年，一直怨恨生不逢时。今夜才明白，诗词上我天资不足，策题上见识也欠，只有律赋勉强小有所成。”
“这样，不如你就写篇长赋，论科举要旨。让元之，五郎，安郎，都抄去体悟。我虽不再科举，平生最喜诗赋文章……”
张三郎见他这架势，似乎要长篇大论，知道不写几句打发不走。
他朝张四娘抬了抬下巴，“我听五郎说，你新买了几沓藤纸，取几张过来。”
张四娘连忙点头去了。
周安闻言一溜小跑进了堂屋，将条案上的笔墨等物取来。
皇甫策怕院中灯火暗，回屋端出灯台，又添了两盏油灯。
院中一时更亮起来，老槐树影子投在地上，好似通了人意，枝叶纹丝不动。
待张四娘取来藤纸铺好，张三郎也想得差不多，提笔边写边念，“那就写篇《三题赋》以‘诗赋策异，辨其所先’为韵。”
赵嗣衡站在对面，不时凑近看。
王禹偁索性站到张三郎身后，一笔一划盯着。
张谨在旁边研墨。
周安帮着压纸角，眼睛猛往藤纸上瞟。
庆哥儿扒着桌边，只露出半个脑袋。皇甫策见状上前将他抱了起来，同时在侧观看。
张三郎运笔不停，白纸黑字，一行接一行。
“惟皇朝之取士，稽三代而垂章。设进士以罗俊彦，立三题而较短长。或韵或文，体殊科而并试；或言或策，道异轨而同场。”
“然则士子趋途，每惑于先后；有司程艺，当辨其否臧。故余观其三制，试论其大纲……”
王禹偁轻轻叹了口气，眼睛盯得更紧了些。
“夫诗者，性情之发也。五言六韵，格律精严；比兴风怀，神思幽远。其体尚含蓄，其旨在微婉。不可以堆垛见长，不可以雕镂为善。”
“故学诗者，贵有颖悟之资，通乎声律之变。然科举之诗，非徒逞才情也。平仄失黏，则一字而黜；韵脚误押，则全篇不选。”
“是以天分虽高，必济以功炼。然就其本原而言，难在气韵，难在兴象。有积学而终不能佳者，有偶感而自成妙者。故曰：诗需性灵，非尽可学而能也。”
周安不擅诗词，看到这里就明白，诗词不是多练就能长进。没那个天资，再努力作得也只是寻常，难得佳句。
他出神间，张三郎已经写到律赋要旨，“赋者，铺陈之学也。律赋限韵，八韵为宗；骈俪成文，四六为工。其体尚宏博，其法贵圆通。”
“或以典故见长，或以对仗称雄。故学赋者，必先富乎腹笥，熟乎典章，明乎声律之细，辨乎奇偶之常。一韵不入，则通篇尽弃；一联不工，则全局有伤。”
“难在积累，难在法度。虽有才思，非苦学不能成；纵有妙悟，非熟习不能畅。故曰：赋需学力，可积渐而致也。”
赵嗣衡看得抓耳挠腮，喜得老脸微红，“对！对！对！正是如此！”
张三郎瞥了他一眼，接过张四娘递来的茶盏啜了一口。他手中笔停了下来，嘴角微微翘起。
赵嗣衡横了张四娘一眼，似乎怪她打断，连声催促起来，“守礼，你看我做什么？快写！快写！”
庆哥儿站在石桌边沿，靠在皇甫策怀里。虽然看不明白他爹写的什么意思，却不妨碍他默默背诵起来。小脸紧绷着，倒像个老学究。
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