「——梆！」
「子时！混沌初萌，藏黄泉下。街巷绝迹，万户封灯~！」
城已夜禁，长安各坊外的道路安静莫名，只有巡夜金吾卫铿锵的甲叶声，以及各坊里传出的打更人拖长了腔子的报更声，在幽深长街里回荡。
「哦？竟已经子时了麽？」
隆庆坊，一处酒家之内，听到外头传来的打更声，李象惊觉擡头，有些讶异的说道。
长安夜禁禁城不禁坊，各坊坊内，却是还能随意行动的。
似平康坊，便是长安城里出了名的不夜坊，坊中各楼彻夜掌灯，亮如白昼。五陵年少，公子王孙，皆喜欢在平康坊里过夜，便是因为平康坊入了夜，比其他地方有更多乐子的缘故。
而隆庆坊虽不比平康坊，因坊中多有商贾居留，偶尔也有商贾会在入夜之後，寻些地方商谈吃酒。因此，坊中倒也有几处酒楼饭馆。
就是简陋得紧。
而李象此时，便在一处普通至极的酒家里，与王玄策、卢照邻二人吃酒闲谈，说些有关竹纸、孙伏伽、实学、乃至於科举的话题。
咱们李二陛下伟大的大唐朝去古未远，胡凳、胡床远未普及，即便是酒楼饭铺，也多是摆着几张案几、草蓆，众人席地跪坐，规规矩矩。
李象却是不耐烦那般，随意的张着腿，箕坐在地。把出身大族世家、规矩都刻在骨子里的卢照邻看的一愣一愣的。
不过很快，他也就熟悉了李象的做派，更为李象所述说的那些从未听闻的知识所心折。
乃至於改变了对李象「悖逆」的看法，认为李象这是「天真不拘，有古名士之风」。
「今日与殿下相谈，着实受益匪浅。竟是不知光阴易逝。」王玄策感叹道。他对李象说出来的那些实学，也就是科学，十分的感兴趣，认为此乃经世致用的学问。并深深以为，李象所掌握的东西，不止是竹纸、千里镜那般简单。
「今日见皇孙殿下，乃知晓人外有人。世间真有生而知之者乎？」卢照邻亦是感慨。
这位皇孙出口成章，偶尔还能说出许多他从未听闻、细细想来，却是十分贴切入理的词句。这也让他在与李象的交谈中，流连忘返，不知光阴已逝。
简而言之，就是这位皇孙人长得又帅，说话又好听。他们都超喜欢和李象说话的。
王玄策擡手摁住案上酒盏，望着窗外沉沉夜色，温声开口劝道：「子时已过，夜色深沉，殿下金躯贵重，不宜在外久留。隆庆坊虽坊内不禁走动，到底偏僻荒寂，殿下还是早些折返居所安歇为好。」
卢照邻亦颔首附和，拢了拢儒衫，语气温和：「王兄所言极是。我与王兄寻坊内寻常客舍租住一晚便可，粗茶陋室便能将就，殿下不必陪我二人耗至深夜。」
言罢，卢照邻伸手入怀中，取出一卷叠得整齐的文契，轻轻推至李象案前。
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「殿下，此物还请收下。」
李象垂眸看向案上文契，眉梢微挑，面露诧异：「这是？」
「城郊竹纸坊全部文契、工坊匠人、仓储田亩，尽数在此。」卢照邻笑道。
「竹纸新法，乃出自殿下，是殿下独创济世之术。卢氏若取而用之，乃是不义。」
「这座纸坊早前工艺老旧、连年亏空，本就濒临倒闭。此时交予殿下，生产竹纸，也是理所应当。」
李象闻言彻底怔住，眸中满是错愕，万万没想到卢照邻竟有这般胸襟，甘愿将赖以翻盘的工坊拱手相送。
他连忙擡手将文契推回，摆手推辞：「卢兄言重了，当初我自愿将技法相授，从未索要工坊分毫。卢氏费心打理工坊、安顿匠人，已然费心费力，文契万万不能收。」
「殿下无需推辞————」卢照邻还要再劝，神色恳切。
就在二人互相推让文契之际，身侧端坐的王玄策骤然敛去笑意，眉头猛地紧锁，骤然擡手止住二人话语，身姿紧绷侧耳贴向木窗。
「等等————外头似乎，有些动静？」
他猛的打开木窗，一股热意，随着夜风穿窗而过。
裹挟着远处纷乱嘈杂的呼喊声，穿透夜色直直撞入耳膜。
「走水了！坊里走水了—！
「」
「救火！速来救火！」
三人惊讶的发现，外头夜色中不知何时，已经窜起了数道火光。东边一处、南边一处，西边亦有一处。
三处火光，在墨色的隆庆坊中，分外惹眼。本来寂静的隆庆坊里，也随着发现火情的呼喝而变得纷乱了起来。
「这————方才还听人在报更，怎就忽然起了大火？」卢照邻看着这一派乱象，傻眼了。
李象也是怔愣了许久。怎麽觉得西边的那处火头————好似就是幽禁便宜老爹的宅院的方向？
「殿————少郎君！」屋外的柳直也发现了西边的火头，颇为焦躁的朝李象叉手。
「西边似有火情，我等当速速回府！」
李象点头，正要与柳直离开，却被王玄策猛的攀住了胳膊：「殿下！不可鲁莽前去！」
「三处皆骤然同时起火，此绝非意外天灾。必是人为。」
「————坊中，或有凶险。
李象一惊，瞳孔骤然收缩！
王玄策亦擅技击，卢照邻则带着护卫家仆。二人坚持护送李象，李象便也不推辞。
在王玄策的建议下，一行人趁着街巷大乱、人声嘈杂，躬身隐入夜色。
刻意避开提着水桶狂奔救火的武侯、坊民，专拣两侧墙高巷窄、荒无人迹的背街小径，贴着院墙黑影缓步西行。
正街灯火纷乱、人声鼎沸，可这些纵深小巷死寂寒凉，唯有夜风卷着烟火浊气，扑面而来。四下鸦雀无声，唯有脚下青草碎石轻响，步步惊心。
越往西走，空气里烟火焦糊味愈发浓重。西面多是官府空宅，人烟稀少，火情蔓延极快。看那火势，似乎已将幽禁李承乾的那处别院覆盖其中。
「这————」柳直急的跳脚。
他们所受的军令，便是看守护卫废太子李承乾。军令不成，上下皆斩。况且他许多袍泽，还仍驻紮在那西院周围。
让他如何能不心焦？
「我等再快些————」
「——嘘，噤声！」
李象忽然伸出手，按住了正要加快脚步的柳直。众人尽数一愣，而後在李象的指示下，尽数隐藏在了巷角暗处。
所有人僵在原地，屏住呼吸。
只听有若隐若现的脚步声，在前头响起。
随後，众人便看到前方巷口拐角，一道黑影缩在院墙阴影之中，身形佝偻藏头，周身刻意避开远处火光，举止鬼祟至极。
那人左右飞快扫视街巷两端，确认无人窥探之後，方才起身疾行。腰间悬挂着的燧石碰撞，手中还提着一坛火油。
腰上，赫然还垮着一把横刀！
卢照邻倒抽一口冷气，慌忙捂住口鼻压下惊呼，眸带惊骇。
李象眉眼骤冷，牙关咬起：「果然有奸人作祟！」
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