天文十一年，三月二十四日。
就在山名家的现任家督、肥前国正在冉冉升起的霸主山名义光亲自率领着数千大军，兵围高来郡的日野江城，出征在外的日子里。
山名家的数万石的领地内，却显得平静无波，丝毫没有受到远方战火的影响。
天刚微微亮，早晨的雾气还未散去。
松尾城三之丸外，高耸的石垣与蜿蜒的堀之上，大手门上的沉重吊桥已经被放了下来。
来自松尾城附近各村镇，庄子里的渔民，菜农，商贩，手工业者们，已经用“天秤棒”挑着自己的货物，开始进城准备讨生活。
富裕些的富农们赶着牛车或者驴车进城，贫穷一些的便只能推着四轮板车或者独轮车，在泥泞的土路上艰难前行。
排队进城的队伍里，有不少都是上了年纪的老人，或者比较健壮的农妇。
就比如眼前的这条土道上。
一个穿着打满补丁粗布小袖的中年妇人，此时正用力的拉着一辆四轮板车，一边焦急的对身后的两个孩子喊道：“日之丸，次郎，快用力啊！”
板车后面，正跟着两个半大不小的孩子。
他们脸上脏兮兮的，看模样只有七八岁左右。
此时兄弟两人正咬着牙，用小手撑在板车后面，使出吃奶的力气，用力推着车把，想要将陷入泥坑里的车轮推出来。
但无奈两人人小力微，母子三人努力了半天，也无法将车轮从坑里推出来。
“啊！....这不是上川村的阿浦吗？你们也要进城吗？”
就在母子三人几乎要脱力的时候，一双有些粗糙，骨节粗大，上面还有着道道粗糙裂纹的大手，却放在了板车后面。
这位打招呼的人，是一个五十来岁的老头，名叫服一郎，是这名中年女人的同村。
阿浦回过头，看着这名脸上布满皱纹的老头，连忙弯腰行礼道：“原来是服一郎大爷啊！...您好！”
“先把车推上去吧！”
有了服一郎的帮忙，这辆陷入泥坑当中的板车，才终于能够回归到正常的道路上。
中年女人阿浦一番千恩万谢之后，才终于拉着板车上的货物，在两个孩子的推动下进入了排队进城的人群里。
服一郎老头看着母子三人的背影，唉声叹气的对身边的一名老妇人说道：“阿浦也真是可怜啊！”
“去年的时候，他的夫君左兵卫被征召去打仗，好像是去了隔壁郡的大村领，结果一去就没有回来！”
“哎，年纪轻轻的就守了寡，真是可怜呐！”
听他讲话的一个老妇人却瞪了他一眼道：“她可怜！....你可别忘了她老公是备役兵，死了也有“扶持米”领的，足够她们饿不死了！”
“难道我们家就比她家好吗？”
说完，这个戴着包头巾，身材矮小的泼辣的老娘们，便一把拧住老头的耳朵，呵斥道：“你这个死老头，你是不是看上人家小寡妇了？”
面对老太婆的河东狮吼和无妄之灾，服一郎老头顿时慌了，两人顿时在土路上成为周围人的笑料。
不少路过的农人看到这一幕，都停下了看起了热闹，场面顿时十分混乱又可笑。
而已经进城后的母子三人，却没有看见身后因为她们引发的家庭狗血剧。
“站住！....出示“户牌”，还有，板车里面是什么？”
很快，她们便被守门的足轻武士拦住。
中年农妇阿浦拉着板车，进入了城门洞内，对着这名穿着一身黑漆板侧胴丸，腰间插着双刀的低级武士讨好的笑道：“这位大人，我们是上川村的，这是户牌！”
说完，便递上了一枚用桐油刷过，正面刻着字，反面有着朱印的木牌递了过去。
“上川村，口四人，户主左兵卫三郎（备役兵，已殉职），妻阿浦，子二人，日之丸，次郎。”
这名低级武士看着上面的字迹，又对照了防伪花押，这才脸色变得好了几分。
他面容和善了许多，对阿浦道：“好了，你们进去吧！”
这时，其他足轻也已经检查了板车内的货物，发现没有问题后，便直接放行了，没有再为难这位妇人。
而且，那几名负责检查的足轻，还十分好心的将她被翻乱的货物都整理了一番，这才将板车还给了她。
板车进了城下町的石子路，就好走了许多。
后面那个脏兮兮的，看起来只有七岁的男孩次郎，望着城下町内一排排热闹的町屋，眼中露出羡慕和向往的神色。
他轻轻顶了顶哥哥的胳膊，小声道：“喂！.....日之丸，你说我们长大后，就拜托堪十郎大叔走走关系，来城里当学徒怎么样？”
他脸上带着向往的说道：“我听村里当学徒的八次说了，当上学徒，每天都能吃上稗子糙米煮的糊糊，逢年过节还能吃上糯米饭呢！”
这名叫做日之丸的少年，个头同样和弟弟一样矮小瘦弱，但眼神里却闪烁着不一样的光彩。
他转头看了弟弟次郎一眼，用脏兮兮的手指头对着远方的一片青瓦指了指，说道：“次郎！...你看到那里了吗？”
次郎跟随着日之丸的目光转过去，眼神顿时变得有些惊恐和慌乱的道：“哥，你想干什么？”
日之丸扬起头，对愚蠢的弟弟露出一丝不屑的笑容道：“当学徒算什么！....”
“村里的乙民老爷说了，春耕过后，城里的“文事堂”要招收一批聪明伶俐的孩子，去里面学字念书！”
“等学成后，就能进奉行所当“手役”，那才是我们这些泥腿子的出路！”
“哼，我才不会学我们的死鬼老爹，跑去当什么兵，想要靠打仗当武士，结果死在大村领，毛都没剩下一根回来！”
日之丸的话，却让次郎瞬间涨红了脸，他怒视着自己哥哥道：“不许你这样说父亲，他是大英雄！”
“切，什么大英雄，我看是大傻蛋才对！”
“人死了，就什么都完了，你懂吗？”
日子丸的话，瞬间便激起了次郎的怒火，两兄弟顿时龇着牙，互相吵了起来。
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