（上）
屋内气氛骤然陷入沉寂。
宝忠一言不发，抬手掀开食盒的盖子。
盒内码着两荤两素四道精致小菜，正中一碗红枣排骨汤氤氲着温热的水汽。
“过来，吃饭。”
他将菜肴一一摆上桌，嗓音压抑着难以察觉的情绪。
江朔宁缓步上前落座，宝忠将筷子递到她手中，随即挨着她身侧坐下。
“你吃过了吗？”
宝忠依旧避开她的视线，语气平淡地回话：
“早已用过了。你尽快吃，我稍后还要回去值守。”
江朔宁不再说话，刚动筷子时，目光落在一旁的蓝色包袱上，心生疑虑开口询问：
“今日闹出这么一场风波，蓉妃早已记恨于我，怎会突然大发善心，特意让你把我的衣物送来呢？”
宝忠依旧侧着脸不肯看她，双唇紧抿，一言不发。
江朔宁敏锐察觉出不对劲，当即放下手中筷子，抬眸看向他，语气带着几分执拗：“转过来！”
宝忠闻声立刻起身，背过身躯，仓促开口：
“外敷的药膏我放在包袱里，我该走了。”
说罢，便抬步欲往殿门走去。
江朔宁骤然起身，提着裙摆快步追上，径直挡在他身前：“你到底怎么了？”
宝忠下意识再次侧身躲闪，不愿与她对视。
江朔宁眉头紧紧拧起，伸手用力将他掰转过来，一眼撞见他泛红的眼尾，心脏骤然一缩：“你哭了？”
“没有。”宝忠慌忙抬手，飞快擦去眼角险些落下的湿意。
江朔宁一把攥住他的手腕，神色骤然凝重，目光捕捉到他压低的帽檐下，隐隐露出一块青紫痕迹。
当即踮起脚尖，伸手向上彻底掀开帽檐，一大片狰狞刺眼的乌青伤痕赫然印在他的额间。
江朔宁心口骤然剧痛，颤声追问：“到底发生了什么？”
宝忠反手轻轻握住她的手，眼帘沉沉垂下，喉咙又干又涩，嗓音沙哑微弱：
“别胡思乱想。方才是来昭阳殿的路上太黑，没瞅准撞树上了。”
江朔宁目不斜视地盯着那块淤青，深吸一口气，问道：“是蓉妃，对不对？”
听到这话，宝忠脑海中却不由自主地浮现出蓉妃回到翊华宫大发雷霆的场景。
（下）
翊华宫，殿内。
蓉妃屏退左右，指尖颤抖地指向宝忠，齿间满是戾气地质问：
“宝忠！本宫平日里待你不薄，你为何偏偏伙同江朔宁背弃本宫？究竟是为什么？”
宝忠躬身立在殿心，神色淡然地回话：
“娘娘，这话不该您来质问奴才，您应当好好想一想，朔宁为何拼尽全力也要离开您的身边？”
蓉妃一声冷嗤，满眼不甘：
“本宫哪里做错了？自始至终本宫毫无过错！分明是江朔宁吃里扒外，暗中攀附公主周颜。本宫这般器重信任你们二人，你们却一道联手算计本宫！”
宝忠缓缓抬眼，直视着她盛怒的面庞，唇角勾起一抹极淡的嘲讽：
“娘娘心思玲珑通透，当真猜不透朔宁执意离去的缘由？”
转瞬之间，他脸上那点笑意尽数敛去，语气沉下来：
“您一口咬定是奴才与朔宁背叛，算计您，可最先步步算计她的人，恰恰是娘娘您。
倘若不是您步步逼迫，甚至打算损毁她的清白，朔宁又怎会被逼到无路可走，只能冒险脱身？”
蓉妃凤眸骤然一凝，心思飞速转动，强词争辩：
“若非她屡屡擅自替本宫做主，耍心思，本宫何苦处处为难她？这么多年，本宫赏赐她金银珍宝，待遇远超旁人，哪里亏待过她？”
宝忠面色愈发冷峻：
“能侍奉在娘娘身侧，的确是旁人求之不得的机缘。可朔宁留在您身边，从来不是贪图荣华赏赐，这些东西，她自始至终都毫不在意。”
蓉妃皱紧眉头，语气烦躁：“那她想要的究竟是什么？”
宝忠一字一顿，语气沉重：“她所求的仅仅是在这吃人一般的深宫之中，安安稳稳活下去，仅此而已。”
“活下去？”蓉妃语调拔高，满是讥讽。
宝忠没有继续争辩，顺势话锋一转，躬身请示：
“奴才斗胆恳请娘娘恩准，由奴才亲自前往，收拾朔宁的衣物送去昭阳殿。如此行事，外人看来，也能彰显娘娘心胸仁厚，宽宏大量。”
句句都在为江朔宁说话，彻底点燃了蓉妃积压已久的怒火。
她怒极攻心，一把抓起桌上经常把玩的雕花象牙手把，狠狠朝着宝忠的额头砸去！
“宝忠！本宫真是瞎了眼错信了你！你们二人全是养不熟的白眼狼！你当真以为凭你就能护得住她？咱们往后慢慢看，本宫想要捏死她，易如反掌！”
象牙手把滚落在地面，宝忠默默弯腰拾起，轻轻放回桌案之上，神色未有半分波澜：
“娘娘，听闻逢春忽然不知所踪，您还是尽快派人四下搜寻才是。逢春跟随您多年，若是被别有用心之人擒住借机胁迫，无意间损毁了娘娘一向宽厚仁德的名声，那便是后患无穷了。”
蓉妃闻言身形一震，满脸的戾气骤然僵住，惊愕地死死盯住宝忠。
宝忠始终垂着眼帘，避开她的目光：
“奴才这就去收拾朔宁的行李，多谢娘娘成全这份宽厚名声。”
语毕，他缓步退了两步，转身退出殿门。
身后很快传来噼里啪啦一阵脆响，茶盏，瓷瓶接连被狠狠砸落在地，碎裂声响充斥整座殿宇。
宝忠唇角掠过一抹不屑的冷意，随即抬手轻按额角阵阵发疼的淤青，眉头紧紧蹙起。
随即便把帽檐向下扯了扯，严严实实遮住伤处，快步往后院走去。
思绪收回，宝忠缓缓抬眼看向江朔宁，眸底翻涌着几乎藏不住的心疼与怜惜。
“这点伤不碍事。反倒是你脸上的伤势，千万记得按时敷药，春蝉说静养七日便能渐渐好转。”
江朔宁抬眸凝着他泛红的眼尾和额角狰狞的淤青，心口像是被利刃反复割碾，痛得几乎喘不过气。
她慢慢垂下眼，指尖死死攥住宝忠的衣袖，竭力稳住发颤的声线：
“究竟要怎样的伤，才算真正碍事？宝忠，是我硬生生拉你踏上这条不归路。
我宁愿所有伤害都落在我身上，也不愿看到你为我受伤。如若不然，我的心就会……就会……
宝忠缓缓抬起一根手指，轻轻托住她低垂的下颌，深邃眼眸里盛满压抑不住的缱绻深情。
他喉结重重滚动一圈，嗓音压低，带着惑人的磁性轻声追问：“会如何？”
一室烛火轻轻晃动，跳跃的光晕落在二人脸上。
四目相对，周遭万籁俱寂，只剩下交织缠绕，无处掩藏的情愫在空气里静静蔓延。
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