红枫庄园。
自从莉莉安夫人开始频繁出入金焰城堡后，所有人都知道这位与新任伯爵大人关系匪浅。
庄园门前的车马自然也就多了起来。
这天，老威利斯子爵的二儿子卡洛登·威利斯的马车停在红枫庄园门前。
莉莉安夫人在一间会客厅中接待了这位年轻的贵族。
卡洛登·威利斯约莫二十五六岁，眉宇间带着浮躁与急切。
他寒暄了几句后，便直接递过一张维兰提亚联合银行的不记名金票，表明了来意。
整整一千金币。
卡洛登的意思很明确。
他希望莉莉安夫人能够在伯爵大人面前为他美言几句，让伯爵大人在七天后的郡议会上议院听证会上，倾向于支持他继承威利斯子爵的爵位与领地。
莉莉安夫人端起茶杯，轻轻抿了一口，目光在那张金票上停留了片刻，又移开，脸上带着一种恰到好处的微笑。
她没有给出任何明确的承诺，只是含含糊糊地表示“伯爵大人自有考量”、“我会尽量美言”之类的话。
既让对方觉得这笔钱没有白花，又没有留下任何可以被抓住的话柄。
卡洛登离开后，莉莉安夫人站在窗边，看着那辆马车沿着来路远去，嘴角浮起一抹兴奋的笑容。
她敏锐地意识到，这是一个绝佳的赚钱机会。
最近金焰城堡的一系列动作，让她清楚地察觉到，伯爵大人或许正在想办法搞钱。
而威利斯子爵家族的这场内斗，简直就是送上门来的肥肉。
她作为局外人，看得比那些身在局中的当事人清楚得多。
那两个家伙为了争夺爵位，已经红了眼，正是最容易被人牵着鼻子走的时候。
她当即换了一套漂亮的裙子，吩咐仆人备车，直奔金焰城堡。
……
金焰城堡，顶楼卧室。
罗温靠在窗边的躺椅上翻阅着一本关于爱情故事的诗歌。
带着某种艺术家气质的贴身侍女凯瑟琳正窝在他怀里悠然婉转的诵读。
“我在你的眼眸里看见海洋，潮汐涨落都是我的名字……”
清亮柔美的嗓音如同山涧溪流，带着令人舒适的韵律。
这时，有侍女通报——
莉莉安夫人求见。
罗温闻言，微微挑了挑眉。
莉莉安主动来找他一般都是有事求见。
“让她进来吧。”
他放下书，拍了拍凯瑟琳，示意她先下去，然后坐直了身子。
片刻后，莉莉安夫人款步走入卧室。
她在罗温对面的椅子上坐下，没有过多的寒暄，开门见山地说出了来意。
她有法子搞到一大笔钱！
罗温闻言，顿时来了兴趣：
“说说看。”
莉莉安夫人微微一笑。
先是告知了之前卡洛登·威利斯来找她的事。
然后将自己的计划娓娓道来。
她信心满满道：
“大人，我们可以分七步将威利斯家族的霜丘领价值彻底榨干。”
“第一步，收。”
她竖起第一根手指：
“我已经收下了卡洛登·威利斯送来的一千金币贿赂。”
“但我没有给他任何明确的承诺，只是释放了一些模糊的信号，让他以为我已经被他说动，会在大人面前为他美言。”
“这笔钱，先落袋为安。”
“第二步，传。”
她竖起第二根手指：
“我会暗中派人，将卡洛登贿赂伯爵府的消息，巧妙地传到三子哈德良耳中。”
“以那位威利斯家族三子哈德良的性格，他必然会坐不住，也会想方设法筹钱来争取大人的支持。”
“如此一来，兄弟二人便会为了争夺伯爵府的偏袒，开始竞相动用霜丘领的领地资产来筹措资金。”
“第三步，封。”
她竖起第三根手指：
“当他们动用了领地资产后，便触犯了帝国法律的相关条例。”
“在七天后的议院听证会上，大人便可以以领主未定，领地资产存在被盗卖损毁风险为由，由郡议会出面，临时接管霜丘领的资产监管权。”
“禁止继承人私自处置土地、矿产、库存现金及贵重物资。”
“这一步，名正言顺，于法有据。”
“第四步，拖。”
她竖起第四根手指：
“以谋杀指控证据不足，需要二次派人核查线索为理由，无限延后下一次听证会的召开时间。”
“按照帝国律法，在领主未定，纠纷审理期间，领地所有上缴的常规税赋，需统一上缴至郡议院专项代管账户，任何人不得私自截留。”
“同时，大人可以拖长的审理周期会导致子爵领的庄园、作坊、矿场运营停滞，产生高额的运维成本和债务利息，进一步加剧霜丘领的经济危机。”
“第五步，贷。”
她竖起第五根手指：
“暗中安排借贷公司，向两位继承人提供贷款。”
“让他们相信，只要最终能够夺得领地，眼下的这些投入都是值得的。”
“人在孤注一掷的时候，会接受任何看似合理的条款。”
“他们知道，如果自己无法取得最后的胜利，那么，一切都将毫无意义。”
“第六步，收。”
她竖起大拇指，眼中闪过一丝兴奋：
“等待两人的债务累积到临界值。当他们再也还不起高额利息时，我们就可以启动抵押物处置流程，直接收割霜丘领的优质资产。”
“矿产、庄园、商铺、林地……”
“这些，都将以债务清偿的名义，合法合规地转入债权人名下。”
“第七步，定。”
她放下手，完成了整个计划的阐述：
“最后，指定那个给钱更多的继承人，继承爵位。”
“但给他的，是一个已经被掏空了所有优质资产的空壳子领地，以及一笔足以压垮他的巨额债务。”
“他得到了他梦寐以求的子爵头衔和上议院席位。”
“同时，他还必须对大人感恩戴德，因为是大人在支持他。”
七步说完，莉莉安夫人端起茶杯喝了一口润喉，面带笑意看向罗温。
罗温听完，沉默了片刻。
然后，他笑了。
他不得不感叹——
眼前这个女人，果然是个人才！
这套计划环环相扣，步步为营，既利用了人性的贪婪与焦虑，又在帝国法律的框架内行事，让人挑不出毛病。
“大概能搞到多少钱？”
罗温直接问出了最关心的问题。
莉莉安夫人显然早已在心中盘算过，立刻给出了一个数字：
“霜丘领虽然不如迷雾领富裕，但也有两处中型铁矿、一处温泉庄园、以及许多的耕地与林地。”
“如果将未来霜丘领三十年的资产收益全部抵押折算，打包成债权出售，刨去运作成本，大约能直接榨出来……”
“二十万金币左右。”
二十万金币。
这个数字让罗温的呼吸微顿。
基诺城一年的财政结余也不过六到九万金币，而这一票，就能顶得上基诺城数年的财政盈余。
往后十年基诺城要为选美大会还债，他是一分也摸不到了。
他当机立断，对莉莉安夫人道：
“你稍等。”
然后，他直接让人去唤海伦娜、梅丽莎和赛尔薇三女。
三女很快便来到了卧室。
当她们看到莉莉安夫人也在场时，眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了平静。
罗温简明扼要地将莉莉安夫人的计划向三女复述了一遍。
三女听完，面面相觑，一时间都有些说不出话来。
她们都是聪明人，自然能看出这套计划的精妙之处。
但这种利用人性弱点、在法律边缘游走的操作手法，对于学院派的她们来说，确实有些超出了常规思维的范畴。
海伦娜最先回过神来。
她沉吟了片刻，给出了自己的评价：
“从流程上看，每一步都有相应的法律依据作为支撑。”
“临时接管资产监管权、延后听证会、代管税赋、行使债权……”
“这些在帝国律法中都有对应的条款可以引用。”
“只要文书工作做得足够细致，在程序上不会有太大问题。”
梅丽莎紧随其后道：
“从财务角度来看，这套方案的收益率极高。”
“运作成本主要集中在借贷公司手续费上，与最终的二十万金币收益相比，几乎可以忽略不计。”
“关键在于，要对霜丘领的各项资产进行准确的估值，确保抵押贷款的额度不超过实际价值，避免出现坏账。”
赛尔薇最后发言，她的语气审慎：
“这种操作在法理上没有问题，但容易在郡内商业圈中留下不好的名声。”
“不过，若是伯爵府去做的话，那就另当别论了。我想，应该不会有人对此有意见。”
“这样么。”罗温听完三女的评价，心中满意。
他看向莉莉安夫人，点了点头：
“计划可行。”
“具体的操作细则，你们四个人一起商量，把流程细化一下。”
“同时，安排好派人直接插手霜丘领资产管理的人选。”
“如果需要城卫军的人介入执行，海伦娜你可以直接颁发调令。”
四女领命，大致敲定了分工与时间节点后，才起身告辞。
海伦娜走在最前面。
莉莉安夫人有意识略微落后半步。
梅丽莎和赛尔薇则在最后，两人小声交谈议论着什么。
卧室的门轻轻合拢。
只留下罗温和一旁之前显得有些百无聊赖的凯瑟琳小姐。
见四女离开。
凯瑟琳眸中闪过一抹雀跃。
她拿起那本诗集，重新窝到罗温怀里，有节奏地诵读起来。
卧室里。
又响起了少女柔美的嗓音……
……
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